Las Técnicas de fabricación rápida.

Hoy en día aún existen limitaciones para que esto sea una realidad. La fabricación directa desde el modelo CAD 3D sin necesidad de utilizar moldes, además de velocidad, abre una interesante característica en la concepción del diseño: se basa en el método de fabricación por capas.

El Prototipado Rápido (PR) se refiere al conjunto de tecnologías que construyen objetos físicos sin la utilización de moldes a partir de un diseño realizado en CAD.

Todas ellas parten del corte en secciones horizontales paralelas de piezas representadas en CAD. La superposición de las mismas conforma la pieza final.

Las primeras técnicas de prototipado surgieron hacia el final de los 80 y se utilizaban para producir modelos y prototipos, hoy en día tienen un rango de aplicación mucho más amplio y son usadas incluso para realizar pequeñas tiradas de producto acabado a este proceso se le denomina fabricación rápida o “Rapid Manufacturing”.

Ventajas “hoy” - Gran ayuda en el proceso de diseño y desarrollo de nuevos productos. - Reducción de tiempos y costes a la hora de planificar, decidir o desarrollar un producto. En este sentido los modelos fabricados: • Son únicamente estéticos y útiles para el estudio de mercado potencial al que van dirigidos (meramente conceptuales). • Cumplen con algunas o gran número de los requerimientos mecánicos que tendría la pieza definitiva, ofreciendo así la posibilidad de realizar pruebas funcionales y de homologación antes de que existan los moldes preliminares. - Se trata de una importante herramienta estratégica más que una simple tecnología. - Posibilidad de situar los medios productivos cercanos al cliente final (el diseño se puede enviar vía email).

Desventajas “hoy” - Generalmente no se puede obtener el prototipo en el material requerido para el producto final. - Acabado superficial de la pieza. - Tamaño limitado de la pieza. - Desconocimiento de la dinámica del proceso.

Ventajas “futuro” - La complejidad geométrica sin aumento de coste. En los procesos tradicionales conlleva en la mayoría de los casos aumento del coste, paradójicamente, el aumento de complejidad se traduce en reducción de material y tiempo de trabajo en máquina para las técnicas de PR y eso significa reducción de coste. - Fabricar piezas únicas, personalizadas a costes razonables y económicamente viables, al no estar ligada su fabricación a un útil que fabrique en serie todas las piezas iguales.

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