Los Montacargas

Los montacargas, o carretillas elevadoras, se utilizan para levantar y llevar objetos pesados de un lugar a otro. Primero llegaron bajo la forma de elevadoras a fines de los 1800s y han continuado desarrollándose durante los últimos dos siglos. El avance en los montacargas fue impulsado cuando la Primera Guerra Mundial creó la necesidad de un instrumento que podría trabajar en la ausencia de hombres y de energía.

La mayoría de los montacargas utilizan las ruedas posteriores para dar la vuelta porque éstas le dan al operador un control más fácil. Son generalmente bastante pesados para proporcionar la estabilidad necesaria para llevar objetos pesados. El peso del montacargas puede también determinar lo que éste puede llevar en términos de peso.[1]

Historia

Antes del advenimiento de los montacargas existían las elevadoras, que eran utilizadas para levantamiento y transporte. Las elevadoras estaban compuestas de cadenas y tornos sobre camiones plataforma de madera. Más adelante, los camiones de madera incorporaron motores eléctricos y baterías de tracción.

[editar] Implementos para la guerra

Durante la Primera Guerra Mundial, los camiones fueron producidos con una plataforma eléctrica que podría ser elevada o descendida.[2] En 1917, Ransomes, Sims y Jeffries de Ipswich creó la versión británica del camión plataforma, conocido como el camión Stevedoing tipo “B”. Este diseño fue completado con ballestas en el frente para un viaje más suave y tenía una configuración de tres-ruedas. El camión operado a batería cimentó el camino para los continuos avances que eventualmente llegarían.[3]

[editar] Las contribuciones de Clark

Clark Co. produjo una máquina de tres-ruedas con el fin de transportar materiales alrededor de su fábrica. El tructractor, como fué llamado, funcionaba con un motor a gasolina y llevaba cajas en su portador metálico situado delante del conductor. Esta invención de 1917 atrajo bastante la atención de los visitantes que pidieron maquinaria similar para sus fábricas.[4]

Clark Co. también fue responsable por otros avances. El truclift de 1920 fue el primer camión con una elevación hidráulica. El towtractor, también conocido como el “Duat,” desarrollado entre 1923 y 1924, fue la primera combinación real del montacargas y el camión.[5]

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Montacargas Yale GLP050TFNUAE086 4,650 lb.

Los montacargas Yale

El camión eléctrico de mástil elevado de Yale Co. entró a la escena casi al mismo tiempo que el de Clark Co.. Éste incluía una plataforma elevada que era capaz de levantar dos toneladas hasta una altura de 49 pulgadas (124 cm.).[6] Éste fue considerado el primer montacargas.[7]

Yale Co. también produjo una serie de montacargas durante este tiempo. Estas invenciones incluyeron un camión plataforma de alta elevación con horquillas sujetadas a la parte frontal de la máquina. Los modelos de Yale, producidos a partir del año 1923, incluyen el Modelo K20, un alto y estrecho camión plataforma; el Modelo K21, un alto y ancho camión plataforma; Modelo K22, un camión de uso general con una plataforma elevadora; el Modelo K23, una plataforma baja; y el Modelo K24, un tracto-camión de tres ruedas.[8]

Yale Co. fue el responsable de producir el primer montacargas con una abrazadera montada en 1929; así como el diseño de horquillas al frente de un carro elevador en 1934.[9]

[editar] Avances modernos

Para 1950, los montacargas habían sido diseñados para caber en pasillos más estrechos y eran capaces de levantar materiales hasta 50 pies (15 m) sobre la tierra. Este adelanto también significó que más materiales se caerían de una mayor altura y comprometía a la seguridad del conductor, así que los fabricantes comenzaron a desarrollar protecciones de carga y jaulas para el operador. Para el año 1980, era un procedimiento estándar el tener un sistema de retención del operador en los montacargas.

Las fuentes de energía también han sido desarrolladas desde entonces, desde la energía a batería hasta la electricidad, el propano y el gas natural comprimido. Con probabilidad, fabricantes utilizarán pilas de combustible de hidrógeno para propulsar a las máquinas en un futuro próximo.[10]

[editar] Características/cómo trabaja

Los montacargas contienen una máquina motiva con ruedas, la cual es propulsada por una fuerza de transmisión y un conjunto de transmisión. Pueden ser accionados por propano líquido, diesel, o gas.

Montacargas Lift-All LFT60D 6,000 lb.

Los montacargas requieren de contrapeso, el cual es necesario para que la máquina levante objetos grandes y pesados con seguridad. El contrapeso es generalmente una masa de hierro que se sujeta a la parte posterior del motor.

El mástil, que es responsable de la elevación, bajando e inclinando los materiales que carga, funciona con cilindros hidráulicos y carriles que se entrelazan para permitir que se realicen las operaciones de elevación y decenso.

La horquilla es un componente en forma de L que se utiliza para transportar materiales. Se sujeta al carro por medio de un gancho o un seguro. La parte delantera de la horquilla es lo que se inserta por debajo de la carga y permite que la carga sea puesta sobre lo que se refiere como una plataforma.

El montacargas también consta de un respaldo, que se sujeta al carro para evitar que los materiales se inclinen hacia atrás. La cabina del motacargas es donde se localiza el asiento, los pedales, y los interruptores del operador, es protegida contra objetos que caen por un protege-conductor hecho de metal.[11]

Una gran cantidad de accesorios de montacargas están disponibles, incluyendo:

• Abrazaderas

• Abrazaderas de cartón

• Abrazadera de papel de rodillo

• Carruajes integrales

• Manejadores múltiples de carga

• Posicionadores de montacargas

• Push/Pulls

• Recogedores de capas

• Sideshifters[12]

[editar] Fabricantes comunes

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