MECANIZACIÓN EN ARANDANOS

Mecanización y nuevos mercados nos permitirán seguir siendo los líderes en Arándanos

Las proyecciones indican que el consumo de Arándanos, seguirá aumentando a nivel mundial. Cada vez más países se interesan en esta "súper fruta" por sus efectos benéficos en la salud y gran poder antioxidante.

Actualmente, nuestro país es el principal exportador de Arándanos del mundo, llegando durante la temporada 2012-2013 a exportar, 86.700 toneladas, abasteciendo, principalmente al mercado Norteamericano, Europeo y en menor medida Asiático. El incremento en la demanda mundial de este “berry” , ha llamado la atención de países como Perú, México, Argentina y Uruguay, cuyas ventajas competitivas amenazan el liderazgo de Chile como principal productor y exportador del hemisferio sur. Sumado a esto, el alto costo en mano de obra que enfrentan nuestros productores, y la saturación del mercado Norteamericano, en periodos de cosecha, provoca la caída de los precios, lo que intensifica aun mas esta amenaza.

¿Podremos como país, recuperar nuestra competitividad en la industria y mantener el liderazgo?

La cosecha es el principal costo para los productores de arándanos en fresco. La escasez de mano de obra y su alto valor, representan una fuerte amenaza para el crecimiento de la industria chilena. La mecanización de labores de cultivo, permitiría reducir los costos en mano de obra, lo cual es indispensable para recuperar competitividad en la industria.

Algunos empresarios chilenos, han desarrollado robots cosechadores y podadores, que permiten reducir considerablemente, el número de trabajadores agrícolas durante la temporada de cosecha. Un ejemplo de esto, es el empresario e inventor, Alex Cisternas, quien desarrolló un robot que permite cosechar arándanos con la misma delicadeza que lo haría una mano humana. El cosechador, cuenta con cuatro brazos vibratorios gigantes, de hasta 25 dedos cada uno; trabaja incluso en pendientes pronunciadas y permite reducir la huella de carbono, ya que puede operarse con paneles solares. La maquina necesita 8 personas para su funcionamiento y se espera que reemplace a 100 temporeros; tendrá un valor de US$ 200 mil y su comercialización será a partir de 2014.

Otra labor, altamente demandante en mano de obra ,es la eliminación de malezas. Gracias al avance de la tecnología, es otro manejo que podemos mecanizar. A través, de una maquina vaporizadora podremos controlar, en estados tempranos de desarrollo, las principales malezas en huertos de arándanos orgánicos. Hoy en dia, esta tarea se realiza vía mecánica o química, requiriendo un número elevado de trabajadores.

Actualmente, cerca del 70% de la exportación total de arándanos, se destina a USA. Los grandes volúmenes de fruta enviados, provocan la caída de los precios y disminuyen la rentabilidad del negocio.

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