Proceso Productivo Del Azúcar

Proceso Productivo del Azúcar

El proceso productivo se inicia con la preparación del terreno, etapa previa de siembra de la caña. Una vez la planta madura entre los 12 y 14 meses, la cosecha se dispone a ser cortada y recogida a través de alce mecánico y es llevada hacia los patios de caña del ingenio. A estos cultivos se le se toma primero una muestra, es decir, se saca o corta una parte de la caña que se analiza en el laboratorio, esta prueba permite saber con precisión el porcentaje de sacarosa de la caña, y a través de este porcentaje se determina el estándar de calidad que el cultivo debe alcanzar o superar. La caña es descargada mediante grúas en las mesas alimentadoras y a través de la banda conductora llega de manera uniforme a las cuchillas giratorias que cortan los tallos y los convierten en astillas, dándoles un tamaño uniforme para facilitar así la extracción del jugo, con el fin de alimentar eficientemente el difusor o los molinos.

La caña preparada llega a un tándem de molinos, que mediante presión extrae el jugo de la caña. Cada molino esta equipado con una turbina de alta presión. En el recorrido de la caña por el molino se agrega agua caliente para extraer al máximo la sacarosa que contiene el material fibroso. Este proceso de extracción es llamado maceración. El bagazo que sale de los molinos se le da diferentes usos como combustible en las calderas, donde el vapor generado se usa como fuerza motriz para mover los molinos, en las turbinas para generar energía eléctrica y para el calentamiento en las diferentes etapas del proceso de producción de azúcar. El más fino llamado bagacillo, se emplea como ayuda para la etapa de filtración de cachaza. Como un control, el jugo extraído es llevado a la báscula donde es pesado y se le realizan muestras continuas para conocer el porcentaje de sacarosa antes de entrar a la sulfitación. La sulfitación es el procedimiento mediante el cual el dióxido de azufre al entrar en contacto con el jugo permite eliminar el color del azúcar. Posteriormente a través del proceso de clarificación, que es la adición de lechada de cal al jugo, se elimina la máxima cantidad de impurezas que posee el jugo mediante cal, calor y sedimentación. La cal sirve para evitar que la sacarosa se convierta en miel; El calentamiento sirve para ayudar a la clarificación del jugo y el clarificador separa el precipitado del guarapo y utiliza equipos que operan en forma continua que permiten la decantación y la sedimentación, extrayendo continuamente el jugo claro y la cachaza para filtrar. El jugo claro que procede de los clarificadores se recibe en los evaporadores en los cuales se elimina el agua del jugo de la caña, para obtener meladura o jarabe. Este proceso se da en evaporadores de múltiples efectos al vacío, que consisten en una solución de celdas de ebullición colocadas en serie. El jugo entra primero en el pre evaporado

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