Algarrobo

Algarrobo

ARBORICULTURA ORNAMENTAL

TRABAJO DE CURSO 98/99

EL ALGARROBO

(Ceratonia Siliqua L.)

Badajoz, Junio 1.999

DESCRIPCION

El Algarrobo pertenece a la familia de las Cesalpiniaceas.

En cuanto al genero es Ceratonia y la especie Ceratonia Siliqua.

Sus características morfológicas son las siguientes:

Árbol perennifolio, robusto, de copa ancha y tupida que puede llegar hasta los 12 m de altura.

Tronco ramificado a poca altura, corteza gris pardusca bastante lisa.

Ramas gruesas, abiertas, extendidas, mas o menos largas.

Sistema radicular somero y extendido.

Hojas compuestas, persistentes, alternas, paripinnadas, con 6 a 8 foliolos ovales, coriaceas y verde lucientes por el haz y mas pálidas por el envés. Borde ondulado y nervadura principal saliente.

En cuanto a las flores se trata de una especie trioica es decir presenta individuos con flores masculinas, individuos con flores femeninas e individuos con flores hermafroditas.

Están agrupadas en inflorescencias de hasta 50 flores dispuestas en espiral a lo largo de un eje central. El numero medio de flores por inflorescencia en las variedades femeninas es 17 mientras que la variedad hermafrodita presenta 21 y las masculinas entre 25 y 44.

Se trata de flores de simetría pentamera, completamente desprovistas de corola y con el cáliz rojo verdoso, en forma de disco, poco desarrollado, en el que con dificultad se ven los cinco menudos dientes que lo integran.

Las flores hermafroditas presentan 5 estambres en torno a este disco, en el centro del cual se sitúa el pistilo, formado por ovario multiovulado, estilo corto y un estigma relativamente grande. Durante el desarrollo, el carácter hermafrodita latente de las flores puede modificarse, ya que unas veces se atrofian los estambres y otras los ovarios, dando lugar a los tipos florales femenino y masculino, respectivamente.

El fruto, la algarroba o garrofa, es una vaina indehiscente, de gran espesor, de 10 a 15 cm de longitud, con semillas separadas por tabiques pulposos azucarados, que tradicionalmente se ha destinado a alimentación animal.

La semilla es lustrosa y dura, recibe el nombre de garrofin. Tiene diversas aplicaciones entre las que destaca la de obtención de goma o espesante para uso industrial.

ORIGEN

El origen de esta especie no esta bien determinado; algunos autores lo creen oriundo del próximo oriente, mientras que para otros es espontaneo en todo el Mediterráneo meridional. Lo cierto es que existe en esta ultima región desde tiempos antiquisimos.

El quilate ( unidad de peso en materiales preciosos), viene de la palabra árabe “querat” que es como se denomina a la semilla del algarrobo, ya que esta semilla fue usada para tal fin en la Edad Media. Este hecho nos confirma tanto su antigüedad como su presunto origen arabe-mediterraneo.

Fue descrita y clasificada por C. Von Lineé. “Ceratonia Siliqua L.”

DIFUSIÓN Y DISTRIBUCIÓN

El algarrobo es una de las especies frutales de secano mas típicas de la cuenca mediterránea.

Su distribución por esta cuenca sitúa a España como el país mas poblado de esta especie seguido de Portugal, Marruecos, Chipre, Italia y Grecia.

En España la superficie ocupada por esta especie en cultivo regular asciende a unas 71.000 Has (MAPA 1.996), concentradas en las provincias mediterráneas, principalmente en la Cdad Valenciana (58.5%), Baleares (20.3 %) y Cataluña (17.2%), aunque también se encuentran, en menor proporción, en Murcia y Andalucía.

También es interesante destacar la existencia de unos 200.000 arboles aislados, que se encuentran en forma asilvestrada o asociados con otras especies)

REQUERIMIENTOS

El algarrobo es una especie tradicional de zonas de clima mediterráneo marítimo, de gran rusticidad y capaz de adaptarse a diversas condiciones edaficas.

Se desarrolla y vegeta bien en zonas costeras donde existe escasa o nula incidencia de heladas y en altitudes inferiores a los 600 m.

Suele vivir, como individuo espontaneo y aislado, en suelos secos y poco fértiles, en laderas soleadas y bañadas por la brisa marina.

Soporta las temperaturas estivales elevadas (40ºC) y los vientos cálidos y secos, pero le perjudica, particularmente, la humedad ambiental excesiva durante la floración.

Las temperaturas mínimas por debajo de los 4ºC pueden dañar a los arboles jóvenes y a los brotes e inflorescencias en los adultos.

Ya se ha comentado que es poco exigente en suelos, adaptándose a los terrenos calcáreos, alcalinos, pedregosos y con frecuentes déficits hídricos, mientras que los arcillosos, mal drenados y que se encharcan con facilidad, no son aconsejables para su cultivo, ya que le provocan clorosis.

Se considera una especie colonizadora, que revaloriza los suelos degradados, siendo por ello muy rentable en los montes mediterráneos.

CARACTERÍSTICAS ESTÉTICAS QUE LO HACEN VALIOSO

La utilización mas frecuente de este árbol es como especie frutal, productor de la algarroba, sin embargo posee ciertas características muy apreciadas en jardinería lo que motiva su utilización para este fin.

Entre las características que sobresalen tenemos su gran porte, con una copa frondosa y sobre todo con hoja perenne. También es interesante su longevidad y su carácter trioico que nos permite elegir una variedad masculina evitándonos el engorro del fruto cuando su destino es ornamental.

No podemos olvidarnos de los escasos cuidados que requiere, con la ventaja que eso conlleva en su mantenimiento, aunque hay que tener en cuenta a la hora de su ubicación dentro del jardín, que la excesiva humedad no le conviene.

USOS EN JARDINERIA

Tradicionalmente, no es un árbol ornamental como tal sino que su utilización ha sido la de árbol frutal, aprovechándose su fruto, la algarroba y últimamente también la semilla, el garrofin. Sin embargo sus características estéticas

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