Arte

El arte paleocristiano es el arte que se desarrolla paralelamente a la irrupción del

cristianismo, desde el año I d.C., en pleno contexto de dominación romana. Aunque la

vida, predicación y muerte de Cristo tiene lugar en la zona oriental del Imperio, el espíritu

evangelizador de los discípulos llevaron la palabra de Cristo y el arte a otros lugares,

siendo Roma uno de los puntos más sobresalientes pues existía el deseo de transformar

la capital pagana en la gran capital de la cristiandad.

El arte paleocristiano tiene dos momentos diferenciados:

.-el arte durante la iglesia perseguida, es decir, antes del Edicto de Milán que supuso la

declaración de libertad de cultos (Nicea 325: imposición del credo cristiano)

.-el arte posterior al Edicto.

Esta distinción es importante porque durante la iglesia perseguida el culto y sus

manifestaciones artísticas son secretas y poco desarrolladas mientras que con

posterioridad el arte paleocristiano alcanzará su máximo esplendor.

Desde el punto de vista de la arquitectura, durante el período de la iglesia perseguida no

se pudieron levantar iglesias de manera que el culto cristiano se desarrollaba en casas

particulares que tenían algunas estancias reservadas para el oficio: una sala grande con

una mesa como altar, otra menor para celebrar bautismos, etc. A estas casas le llaman

DOMUS ECCLSIAE, siendo un ejemplo la casa Dura Europos. Después del Edicto de

Milán es cuando se levantan ya edificios públicos para el culto cristiano. Estos edificios

serán las BASÍLICAS. Se accede a ellas por un patio o atrio con una fuente en el medio

(antecedente del futuro claustro) que conduce a un vestíbulo o nartex, lugar destinado a

los catecúmenos. Desde el nartex se accede a la basílica propiamente dicha que tiene la

misma planta que las basílicas paganas romanas dedicadas al comercio, es decir, planta

rectangular con tres o cinco naves, separadas con columnas, la central mayor y más alta.

La nave (o naves de la derecha, son las “naves de la epístola” y están reservadas a las

mujeres”, mientras que las de la izquierda, para los hombres, se llaman naves “del

evangelio” La zona destinada al altar -zona sagrada- es el extremo opuesto a la entrada y

tiene forma semicircular formando un ábside. Con el tiempo (a partir del V.) a esta

estructura básica se le añadieron varios espacios más a modo de sacristía y de sagrario

que se sitúan en espacios rectangulares a cada lado del altar o ábside. La sala de la

derecha se llama prótesis y la de la izquierda diaconicón. También se crearán espacios

adosados para bautismos y mausoleos que tienen planta circular, con un espacio central

sostenido por columnas. Ej. Basílica del Santo Sepulcro en Jerusalén, Basílica de Letrán,

B. de San Pedro, Mausoleo de Santa Constanza, Baptisterio Ortodoxos.

Además de las basílicas destacan los cementerios cristianos, llamados CATACUMBAS,

propios del período de la iglesia perseguida. Situados en las afueras de la ciudad, son

cementerios subterráneos. Se desarrollan en profundidad porque el espacio de estos

cementerios no era público evidentemente, sino donado por algún cristiano rico. La

limitación de terreno hace que no se extiendan en superficie sino en profundidad. Así

pues las catacumbas estaban formadas por varias plantas comunicadas

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