Biotecnología Moderna.

INTRODUCCIÓN

En este trabajo de investigación sobre la Biotecnología Moderna se abarcaran las distintas ramas de la misma, su evolución a través del tiempo, sus aplicaciones y cómo contribuyen las mismas a la sociedad actual.

Además se explicará qué es la Biotecnología y su clasificación según sus usos en los distintos campos de la misma, ya sea de modo industrial, medicinal, agrícola, ganadera o medio ambiental.

También se tratará de marcar las más importantes diferencias entre la Biotecnología Tradicional y Moderna y explicar a groso modo, los elementos que se utilizan en cada una de ellas y los métodos de las mismas.

Se explicará el avance de la Biotecnología en el siglo XX, focalizándose en el cuarto período de esta multidisciplina que se inicia con el descubrimiento de la doble estructura axial del ácido "deoxi-ribonucleico" (ADN) por Crick y Watson en 1953.

Se definirá también la Ingeniería Genética y la importancia de la misma en la Biotecnología Moderna al nivel de ser indispensable para la misma.

Se ampliaran las cuatro ramas o técnicas de la Biotecnología Moderna y se desarrollarán algunas aplicaciones que contribuyen en absoluto a la evolución de la humanidad tanto en el campo de la medicina (curación de enfermedades genéticas irreversibles mediante la terapia génica; estudio de genomas), como en el agrícola (alimentos transgénicos), ganadero (granjas farmacéuticas; clonación), medio ambiental (biorremiedación y biodegradación) y hasta en el campo de la justicia (estudio de huellas de ADN para la persecución de sospechosos en la escena del crimen).

DESARROLLO

El descubrimiento, durante el siglo XX, de que toda la información necesaria para construir un ser vivo se encuentra en el interior de cada célula, escrita en un código de apenas cuatro letras (la molécula de ADN,  ácido desoxirribonucleico), llevó inevitablemente a la conclusión de que dicha información podría modificarse artificialmente para producir nuevas especies con cualidades específicas o para curar enfermedades hereditarias. Sin embargo, recién en los últimos años se han desarrollado técnicas para alcanzar estos objetivos. Éstas se resumen en un área multidisciplinaria que abarca la biología, química y procesos, que se denomina BIOTECNOLOGÍA.

Según la CDB (Convenio sobre Diversidad Biológica o Convention on Biological Diversity), la biotecnología se refiere a “toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos”. Las formas de aplicación de esta multidisciplina se pueden clasificar en:

* Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos. Algunos ejemplos son el diseño de organismos para producir antibióticos, el desarrollo de vacunas y nuevos fármacos, los diagnósticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniería genética para curar enfermedades a través de la terapia génica.

* Biotecnología blanca: conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseño de microorganismos para producir un producto químico o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos químicos valiosos o destruir contaminantes químicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas). También se aplica a los usos de la biotecnología en la industria textil, en la creación de nuevos materiales, como plásticos biodegradables y en la producción de biocombustibles. Su principal objetivo es la creación de productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y generen menos deshechos durante su producción. La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.

* Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello es el diseño de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnología verde produzca soluciones más amigables con el medio ambiente que los métodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniería genética en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicación externa de los mismos, como es el caso del maíz Bt. Si los productos de la biotecnología verde como éste son más respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de debate. 

* Biotecnología azul: también llamada biotecnología marina, es un término utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnología en ambientes marinos y acuáticos. Aún en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y productos alimentarios.

La biotecnología puede ser dividida para fines prácticos y de comprensión en dos categorías a las que se pueden denominar como:

• Biotecnología tradicional.

Cuyos principales productos son los alimentos –pan, yogurt, leches fermentadas, quesos, etc-, ingredientes saborizantes como el sillao, sazonadores, alcohol industrial, antibiótico y ácido cítrico.

• Biotecnología moderna o "nueva".

La cual supone el uso de técnicas más novedosas de ingeniería genética y la fusión celular para obtener organismos capaces de formar productos útiles en el campo de la industria, salud y medio ambiente; por ejemplo tenemos el desarrollo de la tecnología de hibridomas para la producción de anticuerpos monoclonales, de interés en el diagnostico médico y la producción de proteínas humanas como la insulina a partir del manipuleo genético de una bacteria llamada Escherichia coli, hormona de crecimiento, interferones siguiendo este avance hasta la tecnología del manipuleo del ADN llamado la técnica de la clonación, experimentada en el famosos caso de la oveja Dolly, o en el campo vegetal con la técnica de fitomejoramiento para la obtención de nuevas o mejores especies vegetales.

...