CODIGO ETICO DEL CONTADOR

La Ética del Contador Público

en la Proteccion del Ambiente

C.P. y M.C Elisa Guillén Argüelles

Departamento de Geografía

Universidad de Reading, Berkshire

Reino Unido

e.guillen-arguelles@reading.ac.uk

Reino Unido

Introducción

Ser "ambientalmente amigables" es uno de los principales retos que el mundo enfrenta hoy en día. La protección del ambiente se ha convertido en uno de los temas de mayor actualidad; muchos grupos humanos han comenzado a preocuparse por la conservación del planeta en el que vivimos. Y nosotros los Contadores, ¿estamos haciendo algo al respecto? ¿Acaso podemos volvernos "verdes" o "ecológicos" y contribuir al mejoramiento del ambiente que nos rodea? Creemos firmemente que podemos hacer mucho ¡todo es cuestión de ética!

El objetivo del presente artículo es el de propiciar una reflexión sobre los problemas que día a día ponen en peligro la vida en este hermoso planeta que el Creador ha puesto a nuestra disposición, y del que tenemos la enorme responsabilidad de cuidar y proteger, a fin de que las futuras generaciones, entre las que se encuentran nuestros hijos y nietos, puedan también disfrutar. Decimos que es cuestión de ética y de profesionalismo porque ser éticos no sólo significa el dar un buen servicio a nuestros clientes o empresas para las que laboramos, o cumplir con los principios básicos de nuestra profesión, o ser honestos y servir con optimismo al engrandecimiento de nuestra patria, sino también velar por los intereses de aquellos que en el futuro tomarán nuestro lugar en el tiempo y en el espacio.

La necesidad de responder de manera sustancial a la crisis ambiental que vive el mundo, no sólo por parte de las organizaciones y negocios en general, sino también de los profesionales y consumidores, jamás ha sido tan clara o tan urgente. Es por ello que organizaciones mundiales como la Organización de las Naciones Unidas, se han dado a la tarea de elaborar una "Agenda Global para el Cambio", reuniendo en diversas ocasiones a los países que la integran, como en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro de donde surgió la Agenda 21. En ella se proponen estrategias ambientales de largo plazo que permitan obtener el desarrollo sustentable de las actividades económicas y sociales que realizan, y en donde todos tendremos espacio para participar.

Los problemas ambientales actuales

Las últimas tres décadas se han visto marcadas por una serie de problemas que han y siguen afectando al ambiente y que los científicos se han encargado de traer a nuestra atención, y de cuya resolución depende nuestra sobrevivencia en este planeta, como son el efecto invernadero causante del calentamiento global, la destrucción parcial de la capa de ozono que rodea a la Tierra, la destrucción o alteración de los diversos ecosistemas existentes, la lluvia ácida, la desertificación, la contaminación del agua, suelo y aire, por nombrar tan solo algunos. Todo ello producto de la irresponsabilidad que los seres humanos hemos mostrado al destruir, cambiar y agotar los recursos naturales con que contamos, y que desde antaño debieron empezar a formar parte de nuestras prioridades de conservación.

Es conveniente aclarar que no se pretende causar pánico o terror al traer a colación estos problemas, ni pecar de sensasionalismo, o en el peor de los casos, inspirar una actitud pasiva y desinteresada entre los profesionales de la contaduría, sino por el contrario, contribuir a la creación de una conciencia ecológica que nos permita actuar en pro del ambiente y crear la inquietud por convertirnos realmente en "contadores ambientalistas", preocupados por el bienestar actual y futuro de los habitantes del planeta.

Parece ser que el incremento en la escala de desastres ambientales como el derramamiento de pesticidas en Bhopal, India, la explosión del reactor nuclear en Chernobyl en la desaparecida Unión Soviética, la explosión de gas en el Estado de México, el derramamiento más grande de petróleo causado por la compañía Exxon Valdez en Alaska, entre otros, ha empezado a incrementar el interés general sobre la gravedad de los impactos que el hombre ha causado no sólo en el ambiente sino incluso a él mismo. ¡Y los Contadores no podemos ni debemos estar ajenos a esta situación!

Los Contadores y su responsabilidad por el cuidado del ambiente

a) Desde el punto de vista profesional

Aún cuando la contabilidad no sea precisamente el lugar más obvio para empezar a abordar los problemas ambientales generales a los que se ha hecho referencia, o incluso para tratar la relación particular entre negocios y ambiente, sin duda es cierto que puede contribuir en mucho el que los contadores tengamos con una conciencia ecológica para echar a andar muchas de las iniciativas ambientales que se han propuesto para solucionar esta problemática.

El contador, ya sea como miembro de una organización o como trabajador independiente, no debe ser visto solo como un mero experto en sistemas de información financiera, o en cuestiones fiscales, o en cualquiera de las áreas de su actuación, sino también como un ente interesado en la agenda ambiental. Ya no es tiempo de creer que las cuestiones ambientales no tienen nada que ver con la contabilidad, pues tal parece que esa es la actitud que tradicionalmente muchos contadores adoptan porque estamos acostumbrados a trabajar con cifras o con "hechos que pueden ser expresados en términos monetarios" de conformidad con los principios de contabilidad generalmente aceptados en los que se basa nuestra profesión. Es urgente ampliar nuestro criterio de ética profesional y convertirnos en verdaderos "contadores amigos de la ecología".

El papel del contador es de suma importancia para ayudar a las organizaciones y a los clientes para los que trabaja, a ser más sensitivos o amigables con el ambiente, pero tiene que convertirse primero a sí mismo en un defensor y protector ambiental.

Desde la década de los 70's cuando se iniciaron en el mundo occidental los debates acerca de la "contabilidad social", surgió también la pregunta de que si ésta tenía algo que ver con los contadores o no, dado que, como ya se mencionó, el contador normalmente trabaja con cifras financieras, con información que sólo puede ser expresada en términos de dinero. Incluso los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (Realización y Valor Histórico Original) establecen que sólo pueden registrarse aquellas actividades que hayan sido realizadas en términos monetarios, al valor que tengan al momento de efectuarse.

Así pues, ¿cómo registrar por ejemplo, el costo que implica para la sociedad la contaminación del aire, del agua o de cualquier otro elemento vital para la subsistencia humana causada por las empresas públicas o privadas, en su afán de obtener ganancias, en las que el contador tiene un papel principal como administrador contable de sus bienes y obligaciones? ¿O es que se deben ignorar estos costos? Las tendencias mundiales muestran que ya no es tiempo de seguir haciéndolo; los contadores como profesionales, con una responsabilidad social y ética que cumplir, tienen que hacer frente a esta problemática con decisión y tomar parte activa en su resolución.

Houldin (1993) establece que a un nivel pragmático, las dos razones más obvias por las que los contadores debemos preocuparnos por la protección del ambiente son:

1. Los problemas ambientales son cuestiones de negocios también, es decir, en términos de legislación y de cambios de mercado, el ambiente tiene implicaciones para los negocios en aquellas áreas en las que los contadores están normalmente involucrados, como pérdidas y ganancias, la ventaja competitiva y la eficiencia en el costo, hasta renglones más complejos como lo son la valuación de los activos, los pasivos contingentes y el riesgo ambiental, en los cuales la mayoría de los contadores tendremos un papel que jugar.

2. La protección al ambiente tiene considerables implicaciones para la auditoría en todos sus aspectos. Además de las implicaciones ambientales derivadas de las leyes que regulan el ambiente (en México por ejemplo, existe la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente) en relación a la auditoría hay una creciente demanda por parte de los gobiernos para que las empresas lleven a cabo auditorías ambientales. El Programa del Ambiente 1995-2000 en nuestro país incluye a las auditorías ambientales como uno de los instrumentos de su política ambiental, mismas que pueden tener un carácter preventivo o correctivo. Como puede observarse, las auditorías ambientales son consideradas como parte fundamental de la administración del ambiente, en donde muchos contadores encontraremos lugar

...