COSTOS VARIABLES

COSTOS VARIABLES (CV)

Los costos variables son aquellos que se modifican cuando la producción cambia. Algunos ejemplos son los materiales que se necesitan para obtener un nivel de producción (como el acero para producir automóviles), los trabajadores de producción que cubren los puestos de las líneas de ensamble, la energía para que las maquinas funcionen y otras cosas. En un supermercado, los cajeros son un costo variable, puesto que los administradores pueden ajustar las horas que trabajan de acuerdo con la cantidad de compradores que llegan a la tienda.

Por definición, los CV son cero cuando q (unidad de producción) es igual a cero. Los CV son la parte de los CT (costos totales) que crece junto con la producción, realmente el cambio de los CT entre cualesquiera dos niveles de producto es el mismo que el que se da en los CV debido a que los CF (costos fijos) permanecen constantes durante todo el tiempo y se cancelan cuando comparamos los costos entre distintos niveles de producción.

1.- COSTO VARIABLE TOTAL (CVT)

Es la suma de todos los costos que varían en función de la producción en el corto plazo.

Por lo general, las empresas eligen la opción de producir al más bajo costo. Para ello la entidad debe comparar los costos variables totales de producir a ese nivel mediante diferentes técnicas de producción que se encuentren a su disposición. Por ejemplo un agricultor tiene que realizar una cierta cantidad de trabajo para sembrar y cosechar en sus 120 acres. Puede contratar a cuatro jornaleros y dividir las tareas, o comprar varias maquinas agrícolas complejas (capital) y realizar el trabajo por su cuenta. La decisión final depende de varias cosas. ¿Que maquinaria esta disponible? ¿Qué hace? ¿Funciona en campos pequeños como el suyo? ¿Cuánto costara comprar cada equipo? ¿Qué salario tendrá que pagar a los jornaleros? ¿Cuántos trabajadores se necesitan para realizar el trabajo? Si la maquinaria es cara y la mano de obra barata, probablemente elija la tecnología que requiera mucha mano de obra, Si la mano de obra es cara y el distribuidor local de maquinaria agrícola va a cerrar, tal vez consiga la maquinaria a buen precio y elija el método de capital intensivo.

Después de comparar los costos de las diferentes técnicas de producción, es posible que la actual escala de operación influya en las decisiones de la empresa. Recuerde que en el corto plazo la empresa esta sujeta a una escala fija de operaciones. Una empresa que en la actualidad produce a pequeña escala tal vez considere que una técnica que requiere mucha mano de obra es la menos costosa, aunque la mano de obra sea comparativamente cara. Si la misma empresa produce en mayor escala tal vez considere que una tecnología intensiva en capital le resultara menos costosa.

2.- CURVA DEL COSTO VARIABLE TOTAL:

Es un grafico que muestra la relación entre el costo variable total y el nivel de producción de una empresa. La curva del CVT representa información sobre factores o insumos, precios y tecnología. Muestra el costo de producción usando la mejor técnica disponible en cada nivel de producción dados los precios actuales de los factores. A cualquier nivel de producción dado, el costo variable total depende de:

1) Las técnicas de producción disponibles

2) Los precios de los insumos requeridos por cada tecnología

Para examinar esta relación con mayor detalle analizaremos un ejemplo en la siguiente tabla:

TABLA 1

ELABORAR

MEDIANTE LA

TECNICA UNIDADES REQUERIDAS DE INSUMOS (FUNCION DE PRODUCCION)

CVT SUPONIENDO QUE PK = $2, PL = $1

CVT = (K * PK) + (L* PL)

K L

Unidad de producción (1) A 4 4 (4*$2) + (4*$1) = $12

B 2 6 (2*$2) + (6*$1) = $10

Unidad de producción (2) A 7 6 (7*$2) + (6*$1) = $20

B 4 10 (4*$2) + (10*$1) = $18

Unidad de producción (3) A 9 6 (9*$2) + (6*$1) = $24

B 6 14 (6*$2) + (14*$1) = $26

La tabla 1 presenta un análisis que podría situarse detrás de los tres puntos en la curva de costo variable total de una empresa típica. En este caso, existen dos técnicas de producción disponibles, A y B, una un poco mas intensiva en capital que la otra. Vamos a suponer que el precio de la mano de obra (PL) es de $1 por unidad y que le precio del capital (PK) es de $2 por unidad. Para los propósitos de este ejemplo, la atención se centrara en el capital variable, es decir, el capital que puede cambiarse en el largo plazo. En la practica, parte del capital (como los edificios y las maquinas especializadas grandes) es fijo a corto plazo. En este ejemplo, se usara K para denotar el capital variable. Sin embargo, habrá que recordar que la empresa tiene otro capital, el que es fijo a corto plazo.

El análisis revela que para producir una unidad de producción, la técnica que requiere más mano de obra será la menos costosa ya que el precio por unidad es de $1. La técnica A requiere cuatro unidades de capital y cuatro de mano de obra, lo que costara un total de $12. La técnica B requiere seis unidades de mano de obra pero solo dos unidades de capital, lo que da un costo total de solo $10. Para maximizar las utilidades, la empresa usaría la técnica B para producir una unidad. El CVT de producir una unidad de producción seria entonces de $10.

La técnica B, Que requiere relativamente más mano de obra, es también el mejor método para producir dos unidades de producción. Si usa la técnica B, la empresa podrá producir dos unidades con $18. Sin embargo, si la empresa decide producir tres unidades, la técnica A será la más barata. Si usa la técnica del menor costo (A), el CVT de producción será de $24. La empresa usara nueve unidades de capital a $2 cada una y seis unidades de mano de obra a $1 cada una.

La figura 1 representa gráficamente la relación entre los costos variables y la producción con base a los datos de la tabla 1, suponiendo que la empresa elija, para cada producto, la tecnología de menor costo.

FIGURA 1

COSTO

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