Caotica.

capítulo uno

El mundo ha entrado en un

nuevo escenario económico:

de la normalidad a la

turbulencia

La prosperidad es un buen maestro; la adversidad uno mejor.

—William Hazlitt (1778-1830)

EL

MUNDO

HA

entrado en una nueva etapa económica. Las

economías nacionales están ahora íntimamente conectadas e inter-

dependientes. El comercio se conduce con flujos de información

que se mueven a la velocidad de la luz, a través de Internet y de

teléfonos móviles. Esta nueva etapa confiere beneficios maravillo-

sos al reducir costos y acelerar la producción y entrega de bienes

y servicios, pero también tiene su lado oscuro, uno que eleva sus-

tancialmente los niveles de riesgo e incertidumbre que enfrentan

productores y consumidores. Un suceso o cambio en las circuns-

tancias de un determinado país —ya sea una quiebra bancaria,

una crisis en el mercado bursátil o de bienes raíces, un asesinato

político o un incumplimiento de pagos— puede extenderse a

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CAPÍTULO UNO

muchos otros países y producir una turbulencia masiva, que hace

girar todo el sistema hacia resultados totalmente imprevistos.

Las entregas no llegan a tiempo, los bancos dejan de prestar

y empiezan a exigir que se les pague, los patronos despiden tra-

bajadores y las economías inician una espiral descendente. Las

compañías toman decisiones más cautelosas. Aplazan el desarrollo

de nuevos productos, reducen sus presupuestos de marketing y pu-

blicidad. La prudencia aconseja adelgazarse, sobrevivir en el corto

plazo y desinvertir en el largo. El gran economista John Maynard

Keynes observaba que, a la larga, todos estaremos muertos.

Eventualmente, las condiciones tocan fondo, tras una multitud de

bancarrotas, ejecuciones hipotecarias y empleos e ingresos perdidos.

De alguna manera las necesidades básicas y las medidas gubernamen-

tales pueden ponerle piso a las pérdidas y las cosas empiezan a parecer

un poco mejores. La turbulencia y el pesimismo se ven reemplaza-

dos por cierta estabilidad y renovada confianza. Al apostarle a una

recuperación, algunas compañías buscan mayores oportunidades e

inversiones. Todo esto se parece al clásico ciclo mercantil de subidas

y bajadas, en el cual, tras la sobreexpansión viene la subsiguiente baja

en la inversión antes de regresar a la normalidad.

Pero incluso cuando retorna la normalidad a la economía, no lo

hace en toda industria o mercado o determinadas compañías. En

épocas normales, se presenta incansable y continuamente demasiada

competencia. La industria automovilística de los Estados Unidos está

sufriendo una perfecta tempestad de altos costos en atención a la

salud de los trabajadores y enormes obligaciones pensionales, al tiem-

po que baja la demanda de sus productos, que por décadas han sido

vistos como menos atractivos que los de competidores extranjeros.

La industria de las aerolíneas comerciales se distingue por excesiva

capacidad y es probable que experimente una mayor consolidación.

Incluso sin el colapso financiero global, la época puede ser muy

turbulenta para determinadas industrias y organizaciones

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