Características naturales del niño

Los niños siempre están cambiando física, mental, social, emocional y espiritualmente. Siguen una norma general de crecimiento y desarrollo. Los padres y maestros que están al tanto de las características comunes de los diferentes grupos de acuerdo con sus edades, podrán encarar más apropiadamente el comportamiento de los niños y enseñarles con mayor eficacia.

Algunos niños podrían desarrollarse más rápidamente o más lentamente que otros de su misma edad. Por ejemplo, un niño de seis años de edad podría comportarse como uno de cinco o uno de siete años. Recuerde asimismo que algunos niños podrían retroceder temporariamente a un comportamiento más infantil en ocasiones de estrés o tensión emocional.

Los manuales de lecciones de la Iglesia se han preparado teniendo en cuenta las características del desarrollo de los niños. A medida que vaya estudiando y preparando cada lección, preste atención particular a cómo cada parte de la lección podrá ayudarle a satisfacer las necesidades de esos niños.

No importan las edades del grupo al que esté enseñando, asegúrese de ser paciente, respetuoso, cariñoso y considerado con cada uno de los niños. No espere que éstos hagan más de lo que sean capaces de hacer.

Las siguientes descripciones y sugerencias podrán ayudarle a entender mejor a los niños a quienes enseña.

Los niños de dieciocho meses de edad

Características naturales del niño

• Camina, trepa, gatea y corre. Le agrada empujar y tirar de las cosas. Es más fácil desarmar algo que armarlo. Carece de buena coordinación. Se fatiga con facilidad. Por lo general, no sabe contener sus necesidades físicas.

• Produce muchos sonidos. Está desarrollando su capacidad lingüística. Se expresa con frases de una sola palabra, principalmente “mío” y “no”. Acumula conocimiento por medio de la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto. Entiende más de lo que puede expresar.

• Disfruta mucho de jugar con otros niños, pero suele no relacionarse mucho con ellos. Tiene dificultad para compartir sus cosas.

• Llora con facilidad, pero sus emociones cambian súbitamente.

Sugerencias para los padres y los líderes

• Emplee actividades varias para mantener el interés del niño. Use actividades que le requieran caminar, empujar o tirar de las cosas. Utilice juegos con los dedos y las manos, así como actividades musicales.

• Ofrézcale muchas oportunidades para que hable y participe. Enséñele cómo ser reverente durante las oraciones. Emplee ayudas visuales con los relatos. Proporciónele juguetes que el niño pueda manejar y mover, tales como juguetes que se puedan apilar, pelotas, rompecabezas sencillos y figuras de personas y animales.

• Proporciónele juguetes y actividades que le permitan jugar por sí solo. Ayúdele para que aprenda a compartir y a llevarse bien con otros niños.

• Sosténgalo en brazos cuando se sienta molesto o inseguro.

El niño de dos años de edad

Características naturales del niño

• Es muy activo. Salta, camina y corre. Puede aplaudir y patear una pelota. Puede agarrar pequeños objetos, pero no sabe cómo abotonarse la ropa o cuidar de sí mismo de otras maneras. Se irrita y se exaspera cuando está cansado.

• Es capaz de usar dos o tres palabras en una frase. Dice “no” con frecuencia, aun cuando no es lo que quiere decir. Tiene pensamientos sencillos y directos. No puede razonar. Puede tomar decisiones simples. Le agrada la repetición. Su atención es de breve alcance (dos o tres minutos). Es curioso. Se mueve de una actividad a otra. Le agradan los juguetes sencillos, materiales para dibujar, libros, cuentos breves y actividades musicales.

• Le gusta jugar solo. Está desarrollando el interés de jugar con otros, pero generalmente prefiere jugar cerca de ellos y no con ellos. Con frecuencia discute por los juguetes; tiene dificultad para compartir y cooperar, y pide a las personas adultas cosas que otra criatura tiene.

• Es amoroso y cariñoso. Le agrada sentarse en la falda de algún adulto o tomarlo de la mano. Le encanta estar junto a su madre. Tiene arranques emocionales para expresar sus emociones, obtener lo que desea y demostrar sus enojos o frustraciones. Tiende a cambiar súbitamente su temperamento. Le agrada ser independiente.

• Le agrada orar. Comprende que nuestro Padre Celestial y Jesucristo nos aman, pero tiene dificultad en entender la mayoría de los conceptos espirituales.

Sugerencias para los padres y los maestros

• Emplee actividades pasivas, tales como juegos con los dedos y las manos, y las que requieren música. Proporciónele actividades como aventar saquitos de frijoles para que el niño los atrape, marchas y saltos. Evite las actividades que requieran destreza y coordinación, tales como el uso de tijeras y engomado de figuras de papel.

• Mantenga sencillas sus conversaciones. Ayude a que el niño participe. Emplee repeticiones. No deje solo al niño; los niños de esta edad pueden encontrarse en situaciones peligrosas con facilidad. Ofrézcale oportunidades para que tome sus propias decisiones.

• Ofrezca al niño oportunidades para que se relacione con otros, pero no lo obligue a hacerlo. Permítale decidir si desea participar en las actividades. Ofrézcale una dirección cariñosa y sincera. Corrija su mal comportamiento.

• Demuéstrele amor y cariño. Distraiga la atención del niño cuando sea necesario corregir su mal comportamiento. Aliéntelo a ser autosuficiente, pero ofrézcale ayuda cuando la necesite. Permítale que practique tomar sus propias decisiones.

• Ofrézcale la oportunidad de orar. Destáquele los conceptos espirituales de la familia y el amor de nuestro Padre Celestial y de Jesucristo.

El niño de tres años de edad

Características naturales del niño

• Camina y corre, pero todavía carece de coordinación.

• Le gusta hacer cosas con sus propias manos pero lo hace con cierta torpeza.

• Tiene una mayor capacidad para el lenguaje. Le agrada hablar y aprender nuevas palabras. Su atención es de corto alcance. Es curioso e inquisitivo. Con frecuencia no entiende bien y suele hacer comentarios aparentemente ajenos al tema. Le agrada usar su imaginación. Le gustan los juegos con los dedos y las manos, los cuentos y las actividades musicales. No alcanza a diferenciar la fantasía de la realidad.

• Le agrada trabajar a solas. No le interesa jugar en cooperación con otros, pero le gusta tener amigos a su alrededor. Es egocéntrico. Tiene dificultad en compartir. Prefiere estar cerca de personas adultas, particularmente familiares, porque se siente así protegido.

• Le agrada complacer a las personas adultas. Necesita de su aprobación, su amor y sus elogios. Reacciona emocionalmente cuando siente temor o ansiedad. Llora con facilidad. Es sensible a los sentimientos de otras personas. Está desarrollando cierta independencia. Experimenta emociones intensas, aunque breves.

• Se interesa por los principios sencillos del Evangelio, tales como la oración y la obediencia. Tiene una mayor conciencia de nuestro Padre Celestial y de Jesucristo, y tiene una fe sencilla en Ellos.

Sugerencias para los padres y los maestros

• Utilice actividades que incluyan saltos, brincos, caminar y flexionar. Use actividades sencillas de arte, tales como engomar figuras de papel, moldear con arcilla y colorear. Evite las actividades que requieran talentos especiales y coordinación, tales como atar y cortar. Esté preparado para limpiar lo que se ensucie.

• Enséñele ideas de una manera sencilla y clara. Emplee resúmenes y ayudas visuales para reforzar tales ideas. Aliéntele a hacer preguntas y dar respuestas en cuanto a las lecciones, pero requiera que cada niño tome su turno para ello. Utilice una variedad de métodos para enseñar, tales como cuentos, canciones, conversaciones, dramatizaciones, movimientos con los dedos y las manos y otros juegos sencillos. Varíe entre las actividades quietas y las ágiles.

• Proporciónele oportunidades para que juegue con otros niños. Emplee actividades que le estimulen a compartir, tomar turnos y cooperar. Cultive una amistosa relación con el niño y ofrézcale con frecuencia la oportunidad para que hable acerca de su familia.

• Demuéstrele su aprobación y confianza. Evite toda crí-tica. Reitérele el amor que usted y la familia de ese niño sienten por él. Ayúdele para que llegue a comprender los sentimientos de otras personas y a solucionar cualquier conflicto relacionado con ellas. Aliéntelo a ser autosuficiente.

• Enséñele el Evangelio de una manera sencilla y especí-fica. Enséñele que nuestro Padre Celestial y Jesucristo viven y son bondadosos y amorosos. Comparta con el niño simples expresiones de su testimonio. Ayúdele a reconocer la belleza de las creaciones de Dios.

El niño de cuatro años de edad

Características naturales del niño

• Es muy activo. Se mueve con rapidez. Le gusta brincar, saltar, correr, trepar y arrojar cosas.

• Le agrada conversar y aprender nuevas palabras. Hace muchas preguntas. Alcanza a razonar un poco, pero todavía tiene muchas ideas equivocadas. Tiene dificultad en diferenciar la realidad de la fantasía. Su atención es de corto alcance. Emplea dibujos para expresar sus sentimientos. Disfruta de usar su imaginación y de las representaciones dramáticas.

• Juega con mayor espíritu de cooperación con otros.

• Suele ser físicamente agresivo, dominador, grosero y obstinado, pero puede asimismo ser

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