Celso Furtado

Si hubo un intelectual que en la segunda mitad del siglo

XX hizo un aporte decisivo al conocimiento del Brasil,

no dudaría en afirmar que ese fue Celso Furtado. No

se contentó con dar una explicación económica de nuestro

desarrollo y subdesarrollo. Más que eso, situó al Brasil

en un contexto mundial, analizó su sociedad y su

política y ofreció soluciones a los principales problemas

que confrontaba el país. Para llevar a cabo esta tarea,

tan ambiciosa como frustrante —porque en definitiva

Brasil no estuvo a la altura de sus grandes expectativas—

Furtado usó método y pasión. Fue riguroso en su

método, pero ello no impidió que percibiera con pasión

el tema de su estudio, que siempre ha sido también un

proyecto de vida republicano: el desarrollo de Brasil.

Una de las obras de Carlos Drummond de

Andrade (2000) se denomina A paixão medida [La

pasión mesurada]. Este oxímoron, tan diestramente

utilizado por el gran poeta, nos ayuda a comprender a

Celso Furtado. La pasión de Furtado es vigorosa y llena

su trabajo y su vida de energía y del deseo de transformación

económica y política, pero es una pasión

mesurada, que pondera costos y concesiones mutuas

—como lo hacen generalmente los economistas— y no

pasa por alto las limitaciones de carácter político.

Celso Furtado es un economista consagrado a la

teoría del desarrollo y al análisis de la economía brasileña.

En ambos campos su pensamiento es siempre

independiente y utiliza fundamentalmente el método

histórico y no el lógico-deductivo. Tiene enorme capacidad

de inferir y deducir, pero siempre parte de la

observación de la realidad —evitando comenzar por la

formulación de supuestos generales sobre el comportamiento

humano— y trata de deducir la teoría de la

realidad y de su evolución histórica.

En el presente trabajo no pretendo realizar una

evaluación general de la obra de Celso Furtado, sino

que examinar tres elementos de ella. Uno es bien conocido

—la independencia de su pensamiento—, el

otro no ha sido muy estudiado —el método— y el

tercero —la pasión— de alguna manera está presente

en todos los análisis de su trabajo y aparece siempre

en forma mesurada a través de expresiones como

su amor por Brasil y su integridad personal e intelectual.

Furtado es todo esto, pero mucho más. Su lucha

por el desarrollo del país y por la superación del atraso

de su tierra —el Nordeste de Brasil— fue tan intensa

y decidida que solo podría explicarse por la

pasión.

II

La independencia teórica

Celso Furtado es un economista del desarrollo. Formó

parte del grupo de “pioneros” de la teoría moderna del

desarrollo, junto con Rosenstein-Rodan, Prebisch,

Singer, Lewis, Nurkse, Myrdall y Hirschmann.1 Sus contribuciones

teóricas giran en torno al conocimiento del

proceso de desarrollo y subdesarrollo económico. Y para

lograrlo recurre en primer lugar, como se verá, al método

más adecuado para estudiar el desarrollo: el histórico-

inductivo. Sin embargo, antes de examinar su método,

es importante destacar la independencia teórica que

caracteriza su trayectoria intelectual.

Furtado utiliza la teoría económica que aprendió

de los clásicos, especialmente de Ricardo y de Marx,

y también de Keynes. Poco le debe a los neoclásicos.

Sin embargo, no se le debe tildar de marxista o keynesiano.

Aprendió con los clásicos y con Keynes, pero

su pensamiento es independiente y, por sobre todas las

cosas, él se precia de su independencia. Se le identifica

con el estructuralismo latinoamericano, debido a que

fue uno de sus fundadores.2 Pero hay que tener presente

que el estructuralismo no es ni ha pretendido ser

una teoría económica que lo explique todo. Tuvo in-

1 Los “pioneros del desarrollo” fueron identificados por Gerald Meier

y Dudley Seers en dos obras: Meier y Seers (1984) y Meier y Schultz

(1987).

2 Love (1998) destaca incisivamente el papel de Furtado como

cofundador del estructuralismo latinoamericano, aunque Furtado

siempre ha insistido en ceder el honor a Raúl Prebisch.

R E V I S T A D E

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