Desarrollo Susentable

ntroducción

EL PRIMER objetivo de este capítulo es reconstruir el camino intelectual y político

recorrido hasta la propuesta de desarrollo sustentable. Nos motiva la

percepción de que muchas presentaciones de estos antecedentes suelen simplificarlo

como una evolución más o menos lineal, que no explica cómo es

que, partiendo de posiciones muy diferentes sobre la cuestión ambiental a

principios de los setenta, todos confluyen, años después, en la idea de desarrollo

sustentable. Buscamos explicar ese proceso a partir de identificar el escenario

inicial de la discusión ambiental, y cómo se conforman en él formas de

interpretación diferentes que constituyen, de ahí en delante, las principales

corrientes de pensamiento del ambientalismo contemporáneo.1 Luego, le damos

seguimiento a la discusión, contextualizada en la situación socioambiental

mundial, y vamos viendo cómo evolucionan las posiciones en el proceso

político que las enfrenta, intentando captar la dinámica que altera la correlación

de fuerzas entre ellas y agrega o resta elementos, o cambia el énfasis de

sus argumentos. Es explicada la confluencia en la propuesta de desarrollo

sustentable no como una disolución de las diferencias, sino como un momento

de homogenización de una de las corrientes (la del ambientalismo moderado)

que, en el mismo momento que sus ideas resultan un acuerdo general, da

margen a la persistencia de las mismas. Luego, y como corolario de lo anterior,

presentamos estas diferencias, mostrando que las distintas interpretaciones sobre

el desarrollo sustentable son la forma en que aparecen esas grandes concepciones

en el debate actual.

Reconocemos tres grandes corrientes en disputa que, independientemente

de sus matices y evolución, se manifiestan a lo largo del debate ambientalista:

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Historia del concepto de desarrollo sustentable

Naína Pierri

Capítulo 2

1El uso de la expresión ambientalismo a lo largo de este texto se refiere al conjunto de ideas y movimientos

surgidos en defensa del ambiente en la segunda mitad del siglo XX, por lo que no se asigna a ninguna

de las diferentes corrientes de pensamiento que disputan la interpretación del problema.

a) La corriente ecologista conservacionista o sustentabilidad fuerte, que tiene raíces

en el conservacionismo naturalista del siglo XIX, y en las ideas ecocentristas

de Leopold (1949) de promover una “estética de la conservación” y

una “ética de la Tierra” o “bioética”.2 Contemporáneamente, tiene una importante

referencia filosófico-política en la ecología profunda, cuya formulación

principal la hizo Arne Naess (1973). Tomó cuerpo en la discusión ambiental

iniciada en los sesenta mediante la propuesta del crecimiento económico

y poblacional cero, siendo la justificación teórica más clara la dada por la

economía ecológica, principalmente a través de su “fundador”, el economista

norteamericano Herman Daly.

b) El ambientalismo moderado o sustentabilidad débil, que es antropocéntrico

y desarrollista, pero acepta la existencia de ciertos límites que impone la

naturaleza a la economía, lo que la separa del optimismo tecnocrático cornucopiano

expresado por la economía neoclásica tradicional.3 Se expresa,

teóricamente, en la llamada economía ambiental, que es neoclásica, pero keynesiana

(Pearce et al., 1993; Pearce y Turner, 1995), y políticamente en la

propuesta hegemónica del desarrollo sustentable con crecimiento económico

y márgenes de conservación, cuyos voceros más destacados son los organismos

internacionales en la materia.

c) En tercer lugar, la corriente humanista crítica, alternativa a las anteriores,

que con raíces en las ideas

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