ECONOMIA COLOMBIANA

ECONOMIA COLOMBIANA

En este ensayo presento una apreciación del valor de la producción agregada de Colombia con base en algunas series de datos investigados del siglo XIX.

A partir de la década de 1850, el ingreso per cápita se recupera hasta 1885 cuando de nuevo disminuye hasta principios del siglo XX. Este resultado se confirma con la evolución de la minería que fue un sector líder durante la colonia y se estancó en el siglo XIX.

El Estado demasiado pequeño puede explicar en algo la pérdida de la ley y el orden durante el siglo. Pese a esto, se implantaron algunas de las bases del crecimiento económico y la modernización de la economía colombiana, que se vendría a dar en las primeras tres décadas del siglo XX.

La medición macroeconómica es fundamental para entender el grado de desarrollo de un país, en términos del valor de su producción agregada, que combinada con el estudio de la demografía, arroja el concepto del producto por habitante.

La estimación presentada aquí se basa en un sistema simplificado de cuentas nacionales, adaptando sus elementos constitutivos (transacciones, agentes, actividades y macro sectores) a la economía decimonónica, agregando las series disponibles de minería del oro, las de comercio internacional, las de ganadería, las de agricultura y artesanía (asociadas al crecimiento de la población) y las de gasto público.

Es importante tener en cuenta que la organización económica de la actual Colombia en los principios del siglo XIX se basaba en relaciones de servidumbre o esclavitud en haciendas y minas o bajo relaciones familiares en las pequeñas parcelas y en los talleres artesanales, que impiden estimar la producción mediante los actuales sistemas de cuentas nacionales.

Las equivalencias entre las variables del ingreso modernas y las antiguas son entonces aproximadas y ese hace más difícil aún despejar el valor agregado de las actividades económicas.

Colombia perdió el siglo XIX en términos del crecimiento económico. Sin embargo, este fue un largo periodo de transición en el que se desmontaron las principales restricciones coloniales que impedían la activa participación de la iniciativa privada en el desarrollo económico y se construyeron lentamente las instituciones políticas que permitirían el crecimiento del siglo XX.

La inserción en el mercado mundial por medio de las exportaciones de tabaco, añil, quina y café durante la segunda mitad del siglo XIX, la expansión ganadera con la introducción de los pastos desde 1840, alguna mejora en las vías de transporte (caminos y ferrocarriles y la navegación a vapor por el río Magdalena) permitieron que en 1860 se recuperara el nivel de 60 años antes.

La estimación de la producción por habitante presentada en este trabajo sugiere que luego de un importante auge económico a finales del periodo colonial, la producción agregada del siglo XIX se estanca en la primera mitad, se recupera a partir de 1850 y obtiene un fuerte crecimiento.

Hasta 1885, tendencia que se revierte de ahí hasta 1905. Las causas de la primera y larga contracción se pueden identificar en las guerras civiles de la llamada patria boba, la reconquista y la guerra de liberación desorganizaron la esclavitud y con ella la producción de oro en Cauca y el Chocó contribuyeron al pobre desempeño económico de los primeros cincuenta años del siglo XIX. El desorden político y los continuos cambios constitucionales constituyeron un freno adicional al crecimiento económico.

La Independencia inauguró un largo proceso de inestabilidad política que resultó costoso para la sociedad, aunque se fueron organizando una serie de reformas fiscales y legales que algo la modernizaron. Por tal razón, se deben evaluar las consecuencias económicas de la misma no solo en términos de sus efectos inmediatos sino de sus consecuencias

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