Ecosistemas Urbanos

ECOSISTEMAS URBANOS

INTRODUCCIÓN

La intervención del hombre ha creado ambientes completamente nuevos que pueden denominarse ECOSISTEMAS HUMANOS.

Los ecosistemas humanos, son áreas controladas intensamente, especialmente las ciudades, que resguardan a los humanos de los rigores del mundo externo a tal punto, que algunas personas olvidan que estas áreas dependen para su mantenimiento de la fuente de energía externa, de los diferentes ciclos y de las complicadas interrelaciones con los ecosistemas naturales.

Desde la revolución industrial, el hombre ha incrementado intensamente su control sobre la superficie terrestre del mundo. Actualmente se estima que aproximadamente el 11% de la superficie terrestre del planeta está bajo control intenso, el 30% bajo control moderado, y el 59% ha sido empleado poco por las sociedades humanas. El hombre controla los ecosistemas para obtener altos rendimientos agrícolas. Para mantener un rendimiento alto (productividad neta alta) debe mantener al ecosistema en una etapa sucesional temprana, y por lo tanto aumenta su inestabilidad.

Para continuar con el desarrollo de los ecosistemas humanos – urbanos, es necesario tener en cuenta la siguiente clasificación general de los ecosistemas:

1. Ecosistemas naturales maduros: ecosistemas que aparecen, más o menos, en su estado natural. Generalmente no son habitados ni empleados por el hombre.

2. Ecosistemas naturales controlados: Ecosistemas que controla el hombre para uso recreativo, o bien, para la producción de recursos naturales, ejemplo: áreas de caza, parques, bosques controlados.

3. Ecosistemas productivos: ecosistemas que emplea el hombre para la producción intensiva de alimentos, o de recursos naturales, ejemplo: granjas, minas, fincas ganaderas.

4. Ecosistemas urbanos: Ecosistemas en los que el hombre vive y trabaja, ejemplo: áreas industriales, ciudades, pueblos.

Debido al crecimiento de la población se han incrementado los ecosistemas de la clase 2, 3 y 4, a expensas de la clase 1.

Generalmente se desconoce la necesidad que se tiene de lo silvestre, debido a que se considera no productivo. El establecimiento de zonas alteradas y poco humanizadas, así como de reservas naturales y genéticas protege el equilibrio ecológico y potencia la investigación científica y los valores económicos y estéticos.

ECOSISTEMAS URBANOS:

1. CONCEPTO:

Son ecosistemas especiales, en donde interviene el trabajo humano; se administra a éstos cierta cantidad de agua en forma de riego, se adicionan fertilizantes y se mantiene una supervisión permanente.

Un Ecosistema Urbano constituye el ambiente donde el hombre ejerce un control más intensivo. Requiere entradas constantes, produce salidas continuas y posee varios ciclos internos de retroalimentación. El hombre de la ciudad tiene necesidades tanto biológicas como culturales.

2. COMPONENENTES, FACTORES O ELEMENTOS

En ellos al igual que en los ecosistemas naturales, también encontramos factores bióticos y abióticos.

Presenta elementos abióticos naturales como el suelo, la lluvia, el agua o el aire y casas, edificios, puentes, empresas o construcciones en general considerados también elementos abióticos, y otros elementos como:

a) Climáticos, temperatura, humedad, viento.

b) Físicos, la nueva geomorfología territorial.

c) Lumínicos, los distintos aspectos de la iluminación.

d) Equilibrio ambiental, incluye los ruidos, vibraciones, etc.

e) Paisajísticos, se refieren al medio circundante.

f) Sociales y psicológicos, comprenden las relaciones interpersonales.

Los factores o elementos bióticos están representados por las plantas y animales que se cultivan o crían en esos lugares.

Según Perloff, los Elementos de los Ecosistemas Urbanos se pueden clasificar de la siguiente manera:

a) Relativos al Medio Ambiente Natural

El Aire, el agua, los espacios verdes y recreativos, zonas tranquilas, zonas ruidosas, zonas con olores, zonas microclimàticas (protección del viento, incomodidad térmica), la exposición del sol (buena, mala, indiferente)

b) Relativos al Medio Ambiente Espacial

El espacio subterráneo, el suelo no cubierto, el suelo cubierto, el espacio de las líneas aéreas.

c) Relativo al Medio Ambiente de los Servicios

Transporte (tiempo de viaje, alternativas, congestión, seguridad, tensión, estética), Abastecimiento de agua, Saneamientos, Eliminación de Residuos, Otros Servicios (Luz, Gas, Teléfono, etc.)

d) Relativo al Medio Ambiente del Sector Vecinal

Características de la Comunidad, Seguridad y Protección Personal, Servicios de Salud, Servicios Educativos y Culturales, Servicios Comerciales y de Recreo.

e) Relativo al Medio Ambiente del Hogar

Condiciones de la Vivienda, Aglomeraciones, Plagas Domésticas, Instalaciones Sanitarias, Equipo Doméstico.

f) Relativo al Medio Ambiente del Lugar del Trabajo

Seguridad, Dotaciones (comidas sanidad, etc.), Indicadores de la Exigencia del Trabajo (línea de montaje, libertad de movimientos etc.)

La calidad de todos elementos anteriormente citados, influye sobre la calidad de nuestro entorno habitable, de forma más o menos importante, según la escala subjetiva de los habitantes de cada área determinada, de su cultura y de su nivel de vida.

3. CARACTERÍSTICAS:

a) El nivel de productores es nulo ya que los alimentos tienen origen externo y por ello sólo se dan los niveles tróficos de consumidores.

b) Entre los consumidores, demás del ser humano, en las ciudades viven otras especies como palomas, gatos, perros, etc.

c) Se requiere gran cantidad de agua potable que se devuelve al medio en peores condiciones, aunque sea depurada.

d) La energía que necesita la ciudad proviene del consumo de la electricidad y de los combustibles fósiles que generan CO2 y otros contaminantes atmosféricos, además de cierta cantidad de calor que se libera al medio.

e) El ciclo de la materia es incompleto ya que la mayoría de los residuos se acumulan en vertederos y muchos son difíciles de reciclar, como los plásticos.

4. FUENTES DE ENERGÍA

El ser humano, al igual que todos los organismos vivientes, debe obtener la energía que proviene originalmente del sol, para mantener sus procesos vitales. Como los humanos no son productores, dependen de los vegetales que son capaces de transformar la luz solar en formas de energía utilizables para ellos.

La energía que consume el hombre puede dividirse en dos tipos:

a. Energía interna, es la energía que emplea el hombre para los procesos corporales, la obtienen de los alimentos que ingiere. Puede ocupar más de un nivel trófico, ya que consume vegetales, herbívoros y varios carnívoros.

La energía que está disponible para el consumo interno del hombre, depende directamente del nivel trófico que éste seleccione. La mayoría de los organismos vivos no emplean la energía externa y sólo el hombre la utiliza en cantidades significativas.

b. Energía externa, el ser humano se provee de fuentes de energía artificiales para que funcionen motores de calderas, equipos de riego, sistemas de iluminación, maquinaria y herramientas, así como otros elementos mecánicos y el mantenimiento de su cultura.

Mientras el consumo de la energía interna ha permanecido relativamente constante a través de la historia (2200 cal día), el consumo de energía externa se ha incrementado notablemente a partir desarrollo tecnológico (Fig. 1). La mayor parte de la energía externa proviene de los combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas.

Por otro lado, la acumulación de calor en las ciudades hace que la temperatura de una ciudad pueda ser de hasta 2 grados más elevada que la del entorno natural circundante.

5. FUNCIONAMIENTO DE LOS ECOSISTEMAS URBANOS: flujo energético

En las ciudades como ecosistemas complejos, el hombre ha creado sistemas muy elaborados para controlar la tierra, el aire, el agua y el flujo energético a través de ellos.

Las ciudades son sistemas abiertos, que para continuar existiendo deben recibir entradas de materiales así como energía de los ecosistemas externos, y deben contar con salidas de productos, desperdicios y calor.

El modelo de intercambio de materia y energía de un Ecosistema Urbano es radicalmente opuesto al de un Ecosistema Natural donde el transporte de materia y energía es rotundamente vertical. El intercambio gaseoso que se produce en los Ecosistemas Naturales se reduce a la fotosíntesis y la respiración. En el caso de un Ecosistema Urbano se deben de tener en cuenta los gases emitidos a la atmósfera por la actividad humana

Los materiales que entran a las ciudades se concentran, se transforman, se almacenan y finalmente se exportan como: aire viciado, agua de alcantarilla, productos de desperdicio y productos de la tecnología, de la educación y la cultura. Ejemplo un habitante urbano de un país desarrollado utiliza (directa e indirectamente) cada día, aproximadamente 13.248 litros de agua, 1.8 kilos de alimento, 8.6 kg de combustibles fósiles. Sus salidas diarias incluyen aproximadamente 454 litros de aguas negras, 1.8 kg de desperdicios y 865 gr de contaminantes atmosféricos.

6. REQUERIMIENTOS DE LOS ECOSISTEMAS URBANOS

Al analizar los ecosistemas urbanos deben considerarse dos tipos principales

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