El Carnero

Obra

En los ratos libres de su vejez comenzó a dedicarse a escribir. Se dice que Rodríguez Freyle era un hombre culto, gran amante de la lectura, de ingenio versátil y vivaz. Los últimos seis años de su vida los dedicó a escribir una gran crónica, que tituló Conquista y descubrimiento del Nuevo Reino de Granada de las Indias Occidentales del Mar Océano, y Fundación de la ciudad de Santafé de Bogotá, primera de este reino donde se fundó la Real Audiencia y Cancillería, siendo la cabeza se hizo su arzobispado, título que muy pronto fue reemplazado por escribanos y lectores por El Carnero. El escrito narra de forma sencilla las historias de los conquistadores, además de referirse a hechos controversiales de ese entonces, como los secretos de las familias, la brujería, los fraudes y demás. El Carnero, dividido en 21 capítulos y dos anexos, se considera un libro original e insólito para su tiempo, que va más allá de la crónica de los sucesos de Santa Fe de Bogotá. En él convergen de una manera singular y divertida la historia y la crónica. Rodríguez Freyle logra, mediante la narración de sucesos políticos y de relatos de los más variados temas, crear un magnífico retrato de la época.1

El Carnero trata en general acerca de la fundación de Santa Fe de Bogotá, algunas guerras civiles que había entre sus naturales, sus costumbres y sus gentes, y de qué procedió este nombre tan celebrado de El Dorado. Los generales, capitanes y soldados que vinieron a su conquista, con todos los Presidentes, Oidores y Visitadores que han sido de la Real Audiencia. Los Arzobispos, prebendados y dignidades, desde el año 1539 (cuando fue fundada Bogotá) hasta 1636.1

El carnero

El carnero es tal vez la obra más importante de la Colombia colonial, que al comienzo se tituló Conquista y descubrimiento del nuevo Reino de Granada de las Indias Occidentales del Mar Océano, es una crónica histórica y costumbrista escrita en 1638 por el criollo Juan Rodríguez Freyle. Cuenta el descubrimiento y la conquista del Nuevo Reino de Granada y la fundación y primer siglo de vida de la ciudad de Santa Fe de Bogotá: explica que fue la primera ciudad del reino donde se fundó una Real Audiencia y una Cancillería. El carnero también describe a los pueblos indígenas que habitaban la región en el momento de la conquista, las guerras civiles que había entre ellos, sus costumbres y cultura.

La crónica tiene vocación de ser histórica, pero incluye también elementos ficticios a través de relatos breves. Se afirma que la inclusión del tratamiento del cuento en esta obra es de gran importancia en la historia de la literatura hispanoamericana.1

El Carnero (1636-1638) y, por otra parte, a los rasgos propios de este libro, el cual se aleja de forma considerable de los relatos escritos por los conquistadores españoles, es evidente que hay en el autor santafereño, no diremos todavía el ánimo de contribuir a la consolidación de esa identidad que empezaba a construirse conjugando el mundo indígena, el europeo y el africano, pero al menos sí el interés de reconstruir parte del primer siglo de historia del Nuevo Reino de Granada, caracterizado por el choque cultural, la violencia y las transformaciones.

El Carnero está compuesto por veintiún capítulos y dos catálogos complementarios; sus páginas inician describiendo la forma como estaba distribuida la tierra de los chibchas, quiénes eran sus caciques principales y cuáles sus costumbres; del mismo modo, hace el recuento de la expedición que inició Gonzalo Jiménez de Quesada desde Santa Marta, los hombres que lo acompañaron y la manera como se fundó lo que hoy llamamos a secas, Bogotá. Posteriormente, el libro se dedica a informar las sucesiones de gobernadores, encargados de la Real Audiencia y arzobispos del reino.

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