El Chocolate

El chocolate: más beneficios que perjuicios

El chocolate (proveniente de la semilla de la planta Theobroma Cacao) es conocido por todos: grandes, chicos, enamorados y hasta los decepcionados, como un delicioso manjar asequible en todos lados; pero muchos desconocen los grandes aportes de este a nuestro organismo.

El chocolate, rey de los postres, es muy antiguo; siendo consumido en gran cantidad por los mayas y aztecas. Para estos, el chocolate era un alimento de dioses y se le atribuían grandes propiedades, persistentes hasta nuestros días.

Los usos del chocolate en la actualidad van desde la tradicional confección de postres hasta su empleo como tratamiento de belleza en los más exclusivos spas.

A través del tiempo, hemos tenido la creencia de que el consumo de chocolate es malo para la salud, debido a que contiene grasas y azucares, y estos han sido comprobados como perjudiciales. Esto es en parte incorrecto, ya que, aunque es cierto, el chocolate no solo contiene grasa y azucares, sino que también contiene sustancias que contribuyen a darnos una sensación de bienestar.

El chocolate contiene teobromina, un componente que estimula el sistema nervioso, la circulación sanguínea y hasta tiene efectos diuréticos. También contiene triptófano, que es un aminoácido favorecedor de la serotonina (neurotransmisor que produce felicidad). Otro componente es la feniletilamina, que es otro aminoácido relacionado con las anfetaminas. La anandamina –presente también- activa los receptores de placer y lucidez mental, además produce acido esteárico que contrarresta el colesterol malo. Se encuentran en gran cantidad los polifenoles, que son sustancias antioxidantes que previenen la aparición de algunos tipos de cáncer y reducen la presión arterial. Hay una alta concentración de minerales como potasio, fosforo y magnesio. A este último se le atribuye la propiedad de mejorar el estado de ánimo femenino, especialmente en el periodo premenstrual.

Según Peter Rogers (s.f.) “Comer chocolate puede tener una influencia importante sobre el estado de ánimo, por lo general conduce a un aumento de sensaciones agradables y una reducción de la tensión”. Y esto es así.

Ciertamente los mayas y aztecas sabían por que consumían chocolate. Para ellos era un alimento completo, por eso era esencial tomarlo antes de las batallas; les proporcionaba la energía necesaria para ganarlas y los relajaba.

Así como están verificadas todas estas propiedades benéficas acerca del chocolate, también hay algunos mitos en torno a él que, a continuación, les voy a aclarar.

• El chocolate favorece el aumento de peso

Claro, todo alimento que contenga grasa y azucares va a provocar un aumento de peso, pero esto depende de la ingesta diaria de chocolate que se tenga. Se recomienda limitar su consumo a 50 gramos por día

...