El Mapa Geologico

El mapa geológico

Una de las herramientas principales en geología es el mapa geológico. Un mapa geológico es la representación en dos dimensiones y a escala de las características geológicas de una región. En él se representan las rocas que se encuentran en esa zona y que afloran en la superficie, junto con las estructuras geológicas que aparecen, como fallas, pliegues y discordancias. La base de los mapas geológicos son los mapas topográficos.

El mapa topográfico

Un mapa topográfico es una representación en dos dimensiones del relieve o topografía de una región concreta de la Tierra. En él están representadas también las coordenadas geográficas y las coordenadas de proyección. Además están dibujados los ríos, arroyos, mares, lagos, pantanos y el tipo de cubierta vegetal (zona de cultivo, de prado, bosques, etcétera). También están todas las construcciones y divisiones territoriales humanas: carreteras, pueblos, tendidos eléctricos, divisiones municipales y provinciales. En los mapas topográficos y geológicos, el norte geográfico siempre está en la parte superior del mapa, mientras no se diga lo contrario. El relieve en la mayoría de los mapas topográficos se representa mediante las curvas de nivel. Una curva de nivel es una línea imaginaria que une todos los puntos del relieve situados a la misma altura sobre el nivel del mar. Representa la intersección, o línea de corte, de un plano horizontal de una altura determinada con la topografía. La confección de un mapa topográfico implica cortar la topografía por planos horizontales sucesivos a alturas seriadas y equidistantes. Estos planos determinan las distintas curvas de nivel que proyectadas configuran el mapa (véase Figura 1.1).

Fig. 1.1. Relieve de una región y mapa topográfico que la representa.

Se denomina equidistancia entre curvas de nivel a la diferencia de altitud constante que hay entre dos curvas de nivel sucesivas. Como en los mapas no se puede poner la altura en todas las curvas de nivel, una de cada cinco curvas está dibujada con un color marrón más oscuro, con trazo más grueso, y lleva un número con la altura que representa. A esta curva se la denomina curva maestra.

Perfil topográfico

El perfil topográfico es la representación gráfica de una sección del relieve determinada por un plano que corta verticalmente a la superficie topográfica. Este perfil está limitado por una línea que representa el relieve de la zona siguiendo la dirección de corte. Un corte topográfico implica restituir el relieve de una zona, es decir, hacer el proceso inverso a la proyección en un plano, que es lo que se lleva a cabo en la realización de un mapa topográfico. Los perfiles topográficos son esenciales para realizar los cortes geológicos.

Método de realización de perfiles topográficos

Para ejecutar un perfil topográfico hay que realizar los siguientes pasos:

1. Elegimos la dirección en la que se va a realizar el perfil. Pondremos una letra en cada extremo del perfil, por ejemplo A y B, y los uniremos por una recta (véase actividad resuelta).

2. Hacemos coincidir el extremo de una hoja o tira de papel con la dirección elegida.

3. Marcamos los puntos donde el papel intercepta curvas de nivel, anotando qué altura representan. Si hay dos valores iguales, podremos estar en las siguientes situaciones:

a) En la cima de un monte.

b) En el fondo de un valle (véase Figura 1.2).

c) En una depresión.

4. Sobre un papel milimetrado trazamos un sistema de coordenadas: un eje vertical y otro horizontal.

4.1. Trasladamos la tira de papel realizada anteriormente al eje horizontal. En ella están señalados los puntos donde las curvas de nivel interceptan la línea de corte, y la distancia horizontal entre cada uno de ellos a la escala del mapa.

4.2. En el eje vertical vamos a levantar los puntos de corte, es decir, vamos a reconstruir la altura que representan. Tenemos que determinar a qué escala vamos a representar las alturas. Para obtener un perfil sin distorsiones o perfil real, es preciso dibujar las alturas a la misma escala que el mapa, es decir, poner la misma escala en el eje vertical que en el horizontal.

Un mapa es una representación gráfica y métrica de una porción de territorio generalmente sobre una superficie bidimensional, pero que puede ser también esférica como ocurre en los globos terráqueos.

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