Los caracteres de la novela La Hojarasca

-Hemos leído que usted gastó cinco años en la preparación de La Hojarasca -le decimos. Es cierto?

-Es cierto y no es cierto... Empecé a escribir una novela en 1950. No era La Hojarasca que ahora está publicada. En los años inmediatamente anteriores a 1950 yo estaba escribiendo una novela que llamé La Casa. Se trata en ella de hacer algo así como una historia, diríamos biográfica, de una casa, a través de las generaciones que en ella habitan, porque es claro que la casa sola, sin moradores, no era tema que se prestara para desarrollarlo. Sin embargo, en esa novela inicial, quería que la casa fuera el personaje principal, y los habitantes de ella eran algo así como los “motores”, los que infundían acción a la obra en la que se narraba la vida de aquella casa... Resultó que ya llevaba escritas muchas cuartillas y calculaba que aquel libro tenía aproximadamente setecientas u ochocientas páginas de ser publicado... Resolví seleccionar... Descarté cerca de trescientas o cuatrocientas hojas... Cuando me dedicaba a rehacer las que dejara para la novela, me hallé de repente con un tema, dentro del asunto original, tema que me pareció podría desarrollarse independientemente en forma que sería otra novela distinta a ese inicial. Y me entregué a desarrollar este asunto. Cuando puse manos a la obra tenía pensado que el niño de La Hojarasca fuera el único que en monólogos contara la historia de la novela, sin embargo, al escribir, necesité de otro personaje, la madre del niño y posteriormente de otro que es el coronel de la obra... Esto explica el número de personajes, tres, que tiene la novela, si dejamos de considerar al ahorcado, el doctor que aparece en los monólogos de los mencionados... Por esto creo que pueda llamar la técnica de La Hojarasca espontánea; es decir, fue saliendo a medida de que yo iba escribiendo la obra, puesto que no elaboré plan de ella con anterioridad... Claro está que yo buscaba una técnica parecida a la de Faulkner en su obra ‘Mientras agonizo’, pues allí él hace que sus personajes, numerosos, se expresen en monólogos interiores si bien, y debido quizá al número de personajes, para que el lector no se pierda al leer esa novela, menciona el nombre de cada cual antes de que empiece a monologar...

Se ha estado expresando con claridad, en tono cordial, convincente. Hemos encendido cigarrillos y él pide por teléfono que está sobre su mesa de luz, que envíen algunas bebidas. Mientras vierte su CocaCola en el vaso, comenta: -Yo no tomo licor sino cada siete años...!

Y continúa, mientras apura el líquido: -Me ha producido sorpresa la comprobación de que, no obstante la tendencia moderna de mi novela, cualquier lector está capacitado para comprenderla y captar sus matices... Ha resultado interesante la experiencia; en la actualidad espero que la lea un mensajero de El Espectador para conocer sus puntos de vista, y me agradaría mucho saber que opinan de ella los choferes, los lustrabotas, los vendedores de lotería... Creo que es una obra que puede ser gustada por el público... que será popular y que, por consiguiente, servirá para demostrar que la novela contemporánea puede llegar a las masas... Cualquier lector podrá observar en La Hojarasca que en los primeros capítulos hay más interés del autor en guiarlo a través de los monólogos en la tarea de que no le sea difícil identificar al personaje que en determinado momento está monologado... Al final de la obra ya el autor deja al lector que él mismo, por sus propios medios, indague la identidad de cada uno de los personajes de ella.

-Cuánto tiempo tardó en escribir La Hojarasca?

-Un año aproximadamente. Claro está que no incluyo mis anteriores esfuerzos, es decir aquellos a que ya me he referido, y de los cuales surgió la idea original... Pero, en ese año en que la escribí, año que transcurrió para mí en forma en que apenas si sé que aproximadamente la mitad de ese tiempo estuve en Barranquilla y la otra mitad en Cartagena, deambulaba yo por todos los pueblos de aquel litoral, incluso por los de la Guajira: aun

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