Hecho Social

Por: Lic. Flavia Volpe Martincus1

Emilie Durkheim (1858-1917)

Los hechos sociales y el método sociológico

Emile Durkheim nació el 15 de abril de 1858 en Épinal (Lorena, Francia), en el seno de

una familia de origen judío. En 1879 ingresó en la Escuela Normal Superior de París,

donde estudió, entre otros, con Fustel de Coulanges. Lo apodaban "El Metafísico"

debido a su marcado interés por las cuestiones filosóficas. En 1882 se licenció en

Filosofía, disciplina en la que se formó bajo la influencia del positivismo y el

evolucionismo.

Este teórico pensó en establecer una ciencia “científica” que analizase y pudiera

ordenar la sociedad imperante, la cual había sido modificada por la Revolución

Industrial, repercutiendo en el ámbito social. Así, considera que la principal tarea de los

teóricos de la sociedad de su época era dotar a sus estudios de un método científico

propio. Esto permitiría a la sociología, según Durkheim, constituirse en una ciencia

autónoma, de manera análoga a lo sucedió, en siglos precedentes, en el campo de las

ciencias naturales.

Dentro de las principales obras de Durkheim destacan:

La División del Trabajo Social (1893)

Las Reglas del Método Sociológico (1895)

El Suicidio (1897)

Las Formas Elementales de la Vida Religiosa (1912)

En todas ellas observa y analiza un tema en particular.

En la obra “Las reglas del método sociológico2”, el autor, plantea las condiciones del

método para llegar al conocimiento científico de la sociedad. Señala que el objeto de

1 Dirección Provincial de Fortalecimiento Institucional y de la Democracia.

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estudio de la sociología son los hechos sociales y no las motivaciones individuales

(frente a la psicología).

Los hechos sociales

Lo que pretendía Durkheim era demostrar que el método científico podía aplicarse a la

sociología, pero, ante todo, como señalamos precedentemente, defender el carácter de

ésta como ciencia. Por ende, el objeto de estudio debía estar separado del sujeto. Es por

ello, que considera como objeto de estudio al hecho social.

En la sociedad se producen los hechos sociales. El autor define los hechos sociales en

los siguientes términos: toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de ejercer una

coacción exterior sobre el individuo, o bien que es general en la extensión de una

sociedad dada, conservando una existencia propia, independiente de sus

manifestaciones individuales.

Estos hechos sociales pueden ser tratados como cosas al igual que las cosas del mundo

material. Los hechos sociales son coactivos no en sentido físico sino en sentido moral,

debido a la presión que ejercen sobre la conciencia individual.

Vemos así que los hechos sociales son producidos por la sociedad –por ello son

exteriores al individuo-, y que ejercen una presión sobre los individuos cuando tratan

de resistirse a ellos o de transgredirlos; esta presión puede ser de carácter formal o

institucional, como las leyes escritas, o, como las modas o la educación -cuyas normas

son de un tipo más informal e implícito-, manifestarse la coerción en forma de censura

social.

Durkheim establece tres categorías de hechos sociales: 1.- Las creencias y las prácticas

constituidas, con una organización definida (como la religión, la ley escrita, las normas

de educación, etc.); 2.- Las corrientes sociales que no presentan esas formas cristalizadas

(como la euforia o la indignación pasajeras de una muchedumbre en una asamblea); 3.-

Los movimientos de opinión, más duraderos que los anteriores,

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