LA EMPRESA DE CONQUISTA

LA EMPRESA DE CONQUISTA

Después de la empresa de Colón, España se encontró frente a la enorme tarea de conquistar todo un continente nuevo y fascinante, con riquezas y recursos desconocidos en Europa; conculturas y civilizaciones de notable adelanto tecnológico; con millones de habitantes concreencias, costumbres y modos de vida que los europeos no habían visto jamás.España consiguió transmitir a América toda su cultura (idioma, religión, costumbres, etc),borrando prácticamente los elementos culturales básicos de los pueblos de América. ¿Cómo sedio este proceso? ¿A través de qué mecanismo? ¿Qué roles cumplió el Estado y losconquistadores?

1.- La empresa de conquistas:

en primer lugar el proceso de conquista tuvo comocaracterísticas central justamente eso, el ser una

empresa

, en el sentido que la preocupacióncentral de quienes la ejecutaron no fue la evangelización o la culturización de los pueblosnativos sino el

obtener ganancias (lucro)

en dicho proceso.Esta empresa, además, tuvo otra característica: fue

privada

. No fue el Estado español quien laejecutó sino personas privadas; hombres que por su cuenta se embarcaban en los puertosespañoles y venían a estas nuevas tierras en busca de fortuna.

2.- El conquistador:

los hombres que pasaron a América poseían todos algunas característicascomunes que nos permiten hablar de un

tipo social

. Los elementos principales que compartentodos ellos son la procedencia (de qué región de España provenían), el origen social (de quéclase social surgieron) y sus motivaciones.La gran mayoría de los conquistadores provenían de las regiones del sur de España,especialmente Castilla, Andalucía y Extremadura. Esto fue así por dos razones. En primer lugar porque esas zonas eran las más cercanas a los principales puertos de España desde dondezarpaban los barcos hacia América.

3.- El origen social:

la sociedad española del siglo XVI estaba marcada por una fuertejerarquización social, a tal punto que casi se puede hablar de castas sociales. Los dos grupossociales principales eran la nobleza y el grupo social bajo al que llamaremos los no nobles.Dentro de la nobleza había varios grupos, quedando al final de la escala los llamados

hidalgossegundones

; aquellos que por no ser primogénitos eran afectados por la costumbre del

mayorazgo

, que entregaba toda la fortuna familiar al hijo mayor. El hidalgo segundos seencontraba así en una incómoda situación, pues era dueño del orgullo de ser nobles, pero notenía ninguna fortuna.

Las posibilidades que le quedaban para sobrevivir con dignidad,como se decía en la época, eran tres: la espada, la cruz o las letras; que significaba quepodían ingresar al ejército, optar por la carrera eclesiástica o estudiar y transformarse enletrado.

Por eso dentro del grupo noble éste era el que se encontraba en mejores condiciones departicipar en la conquista de América.El grupo no noble, llamado genéricamente

villanos

(pues habitaban en villas), estaba tambiénsubdividido en grupos internos, aunque esta división no era tan marcada como dentro de lanobleza ya que se refería más bien a diferencias de funciones en el proceso productivo.Estaban los artesanos y pequeños comerciantes, el campesinado –que era la mayoría-, y unconjunto de otros oficios y actividades dispersas. Pero todos, sin excepción, componían lafuerza de trabajo de la sociedad española y eran quienes, con el pago de impuestos o mano deobra barata, ayudaban a sostener todo el sistema social y político de España.En general, eran un grupo despreciado y vilipendiado por los nobles.Aquí con un poco de suerte y de carácter, no sólo podían salir de la pobreza, sino inclusocambiar su status social, pues todos querían olvidar su origen innoble y ponerse

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