LA ENERGÍA

LA ENERGÍA

1. Introducción.

Existe hace tiempo, y actualmente se acrecienta aceleradamente, una gran preocupación y temor por los elevados costes sociales y medioambientales asociados a la energía convencional, los combustibles fósiles y la energía nuclear.

Las emanaciones de las centrales energéticas, tanto de carbón, de petróleo como de incineración de basuras, las calefacciones y los vehículos de combustión, etc., son los responsables directos de la destrucción de los extensos ecosistemas, de daños en los bosques y en el acuífero de los continentes, enfermedades y dolencias en poblaciones humanas, reducción de la productividad agrícola, la corrosión en puentes, edificios y monumentos, etc. Los efectos indirectos también son importantes: tributo de vidas humanas en explosiones de gas, accidentes en sondeos petrolíferos y en minas de carbón, contaminación por derrames de combustible y vertidos químicos, etc.

La energía nuclear, que había sido presentada como la solución ideal al problema de la contaminación, la lluvia ácida y el efecto invernadero, se ha planteado por sí misma, como un problema de tal envergadura que ha obligado a muchos países a apearla de sus planes energéticos para el futuro, no solo por la producción de residuos radiactivos, los problemas de desmantelamiento de instalaciones, el riesgo de accidentes de imprevisibles consecuencias y la proliferación de armas nucleares, sino por el elevado coste de construcción y mantenimiento de las instalaciones.

Ante esto ¿qué soluciones nos quedan?

Dice un acertado proverbio que "No hay mayor ciego que el que no quiere ver". Las soluciones siempre han estado ahí, frente a nosotros, pero la cultura del derroche, la falta de visión de futuro o los intereses económicos siempre han obstaculizado cualquier iniciativa tendente a corregir el desequilibrio entre los sistemas de producción energética y el entorno natural.

Las claves de la solución a este problema están en un USO más EFICIENTE de la energía, a través del ahorro y un empleo inteligente y cuidadoso de la misma, y el fundamental protagonismo de las ENERGÍAS RENOVABLES.

Luces de Neón:

El Neón es un gas neutro de la familia de los gases nobles o raros (Argón, Kriptón, Xenón... etc.), que se caracterizan por una gran estabilidad electrónica, es decir, que no captan ni ceden electrones, por lo que es muy difícil que reaccione con otros elementos químicos.

Estos gases suelen ser buenos conductores de la electricidad, y emiten una radiación luminosa al ser atravesados por la corriente eléctrica. Esta propiedad es aprovechada para la fabricación de lámparas fluorescentes, utilizadas en iluminación y en publicidad, que tienen como característica principal una gran eficacia luminosa, es decir, intensidad lumínica y duración, hasta 10 veces mayor que las lámparas de incandescencia o Tungsteno.

Pregunta:

¿Por qué ocurre esto?

Respuesta:

Porque el hilo de Tungsteno de las bombillas constituye un espacio muy limitado y tortuoso para el paso continuo de los electrones de la corriente eléctrica, lo que produce un desgaste mayor y un menor rendimiento, en cambio, en el amplio espacio ocupado por un gas, apenas se produce rozamiento porque la resistencia es mínima.

Ejemplos de Ahorro y Despilfarro:

Placas antifuga

Consiste en la fabricación casera de planchas aislantes para evitar la fuga de calor a través de las paredes, en espacios donde estén situados radiadores fijos de calefacción.

Materiales: planchas de cartón, papel aluminio.

Preparación: se trata de envolver totalmente el cartón con el papel de aluminio. La idea es colocarlo en el espacio situado entre los radiadores y la pared donde están fijados, con la intención de evitar la absorción de calor por parte de la pared y reflejarlo hacia la estancia.

El cuchillo eléctrico

El funcionamiento de un cuchillo eléctrico es un ejemplo de electrodoméstico o aparato no imprescindible, que puede ser sustituido sin esfuerzo por la mano del hombre, evitando así un gasto innecesario de electricidad.

2. Energía Renovable / Energía Limpia:

¿Qué significan los términos ENERGÍA RENOVABLE y ENERGÍA LIMPIA?

Las Energías Renovables son aquellas que, aprovechando los caudales naturales de energía del planeta, constituyen una fuente inagotable de flujo energético, renovandose constantemente. Dicho de forma más sencilla, son aquellas que nunca se agotan y se alimentan de las fuerzas naturales.

Las Energías Limpias son aquellas que no generan residuos como consecuencia directa de su utilización.

Ambas expresiones se utilizan sinónimamente para definir las fuentes energéticas respetuosas con el Medio Ambiente, pero no todas cumplen simultáneamente con el espíritu de ambos conceptos. Por ejemplo:

¿Cuál podría ser un ejemplo de energía limpia pero no renovable?

El Gas Natural es el ejemplo más claro, no es que esté totalmente exento de producir contaminación, pero la proporción y el tipo de contaminante pueden considerarse leves.

¿Y al contrario?

La combustión de Biomasa (masa orgánica, como residuos de depuradoras, desechos agrícolas, residuos urbanos, etc.) cumple la premisa de ser renovable, pero estar en la frontera de lo aceptable por emitir componentes químicos que perjudican las condiciones naturales de la Atmósfera.

Ambos ejemplos se podrían considerar como fuentes energéticas intermedias o puente, que pueden aplicarse como paso intermedio para alcanzar una producción energética basada en métodos limpios y renovables al cien por cien.

Las Energías Renovables son tan antiguas como el planeta o el Sol, pues aparecieron junto con los ríos, las montañas y la Luz. Algunas se vienen utilizando desde muy antiguo:

- Arquitectura solar pasiva, utilizada por los griegos hace 2.500 años.

- Molinos de viente, desarrollados hacia el año 1.000 a de C.

- Ruedas hidráulicas, inventadas en la época de Cristo y muy extendidas en la Edad Media.

- Molinos de Marea, extendidos en épocas pasas a lo largo de las costas europeas.

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