La Agricultura Desde La Economía

La agricultura desde la Economía: aportes teóricos

para un viejo debate

RESUMEN: el objetivo de este trabajo es realizar un recorrido por las principales propuestas de estudio de la agricultura

para dilucidar nuevos campos problemáticos pertinentes en las realidades latinoamericanas. Las reflexiones de la economía

alrededor de lo agrario se configuran desde tres enfoques: neoclásico, institucional y crítico. El enfoque neoclásico se

fundamenta en la concepción de las unidades productivas agrícolas como empresas. Según el enfoque critico busca

conciliar los medios y los fines de la economía general con la agricultura entendida como un sistema de tenencia de la

tierra, usos del suelo, conservación de recursos, fijación de precios, crédito agrícola, entre otros. Desde el institucionalismo

se encuentra una visión empresarial donde tiene relevancia la organización industrial, la teoría de juegos, como herramientas

de análisis en la toma decisiones en la agricultura. Se encuentra que existe poca producción sobre el tema y se propone

una definición que busca actualizar los estudios de las estructuras agrícolas.

Palabras clave: economía agrícola, estructura agrícola, agricultura y desarrollo

ABSTRACT: the aim of this work is to carry out a journey for the main proposals of study of the agriculture to elucidate new

pertinent problematic fields in the Latin American realities. The reflections of the economy around the agrarian issues are

configured from three focuses: Neo-classicist, Institutional and Critical. The neoclassical is based on the conception of the

agricultural productive units as companies. The critical vision seeks to reconciling the means and the aims of the general

economy with agriculture understood as a system of holding of land, uses of the land, conservation of resources, fixation of

prices, agricultural credit and others topics. From the Institutionalism there is a managerial vision where the industrial

organization, the theory of games, among other relevant aspects in the agricultural decision-making. It is found that little

production exists on agriculture topics in the economy and intends a definition that searches to upgrade the studies of the

agricultural structures.

Keywords: agriculture economics, agriculture structure, agriculture and development

(Recibido: 15 agosto 2007. Aceptado: 23 octubre 2007)

MISCELLANEOUS / MISCELÁNEOS

* Este artículo es parte de la investigación titulada: “análisis subregional de la composición y dinámica de la estructura agrícola en

Antioquia, 1995 – 2005”; realizada en conjunto entre los grupos de investigación de Estudios Sectoriales y Territoriales (ESYT) de la

Universidad EAFIT, y la línea de investigación en Economía del Medio Ambiente (GEMA) del grupo de investigación en Microeconomía

Aplicada de la Universidad de Antioquia, Colombia.

1 Doctora Ciencias Sociales, profesora e investigadora, Universidad EAFIT, Código postal 7023, Carrera 49 N° 7 Sur - 50 Oficina 26-214,

Medellín (Colombia), E-mail: marca@eafit.edu.co

2 Candidata a Maestra en Economía, profesora e investigadora, Universidad de Antioquia, Calle 67 No. 53-108, Ciudad Universitaria

Bloque 13 Oficina 411, Medellín (Colombia ), E-mail: yadybarrero@gmail.com

3 Maestro en Economía, profesor e investigador de la Universidad de Antioquia, E-mail: cgaviriag@gmail.com

4 Estudiante de Economía, Universidad de Antioquia, E-mail: ehalvarez@udea.edu.co

5 Economista, Asistente de Investigación, Universidad EAFIT, E-mail: jmunomor@eafit.edu.co

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1. INTRODUCCIÓN

El agro entendido más allá de la producción agrícola,

es un entramado de relaciones sociales que

constituye uno de los principales eslabones del

desarrollo de una nación. En los países en desarrollo

la agricultura toma un papel protagónico en los

procesos de generación de riqueza y de progreso

económico y social del país, no obstante, a pesar que

se encuentra un sector agrícola históricamente

predominante éste posee distorsiones provocadas

por el atraso tecnológico, la escasa financiación, una

precaria institucionalidad, concentración de la

propiedad y demás factores que caracterizan

economías como las latinoamericanas.

A la ciencia económica le preocupa el análisis del

agro; para esto aplica la teoría económica a los

problemas de las unidades productivas rurales y

configura un área de estudio denominada “Economía

agrícola”. Desde las primeras reflexiones de la

“Economía Política” se encuentran apuntes explícitos

dónde se describe la importancia de la agricultura en

la generación de riqueza, crecimiento y bienestar. A

pesar que en los primeros desarrollos de la economía

ya se había trabajado el tema de lo agrario, fue solo

hasta mediados del siglo XIX cuando se configuró su

estudio como una doctrina específica independiente

(denominada Economía Agraria) donde se incluyen

todas las especificidades de la producción agrícola1

(Caldentey, 1996).

Para una comprensión amplia de los fenómenos de

lo agrario, de sus categorías y de su relevancia para

la sociedad, es necesario admitir que las unidades

de análisis son naturalmente diferentes, en las

propuestas de las distintas disciplinas. Por ejemplo,

la antropología, se ha centrado en la interrelación de

los factores económicos y culturales como

complementarios sin asignar un papel determinante

a ninguno. La propuesta de estudio de la agricultura

desde la economía no excluye ni mucho menos

contradice las tendencias desde otras disciplinas de

las ciencias sociales como la antropología económica,

sociología rural e, incluso, desde otras disciplina como

la agronomía. De este modo, en general, se reconoce

una riqueza teórica para abordar el tema del agro que

se complementa y retroalimenta en su entendimiento;

por lo que el presente trabajo aborda el análisis de la

economía agrícola reconociendo la importancia de las

otras tendencias pero sin pretensiones de ahondar

en cada una de ellas.

Las reflexiones de la economía alrededor de lo agrario

se configuran desde tres enfoques: neoclásico,

institucional y crítico, cada uno con su propia definición

de economía agrícola. El enfoque neoclásico se

fundamenta en la concepción de las unidades

productivas agrícolas como empresas, basadas

únicamente en los principios de maximización del

beneficio, minimización de costos y eficiencia en el

uso de factores22. Según el enfoque critico la

Economía Agrícola busca conciliar los medios y los

fines de la economía general con la agricultura

entendida como un sistema de tenencia de la tierra,

usos del suelo, conservación de recursos, fijación de

precios, crédito agrícola, entre otros (Flores, 1968),

involucrando aportes de diferentes disciplinas

sociales. El objetivo del presente trabajo es realizar

un recorrido por los principales aportes teóricos de la

economía para el estudio de la agricultura para, de

este modo, establecer categorías de análisis

pertinentes para su análisis en las realidades

latinoamericanas.

A continuación se hará un recorrido por algunos

autores que abordan el estudio de la agricultura en la

economía, identificando las consideraciones iniciales

al respecto. Luego se manifiestan elementos

relacionados con el problema de la tenencia de la

tierra en América Latina (por ser esta una categoría

determinante para la visión crítica de la Economía

Agrícola), así como la conexión entre la agricultura y

el desarrollo económico. Finalmente, se hará un

análisis de las dos dimensiones predominantes en

el abordaje de la agricultura desde la Economía: la

estructura agrícola tradicional y el sistema

agroindustrial.

2. REFERENTES TEÓRICOS DE LOS ESTUDIOS

DE LA AGRICULTURA EN LA ECONOMÍA

La producción agrícola ha sido abordada por la

literatura económica desde diferentes enfoques, entre

La agricultura desde la Economía: aportes teóricos para un viejo debate

The agriculture since the economics: theoretical contributions to an old debate

Marleny Cardona, Yady Barrero, Carlos Felipe Gaviria, Ever Alvárez & Juan Carlos Muñoz

Págs. 48 a 63

1 “La economía agraria nace en el siglo XIX y continúa en la primera mitad del siglo XX, en sus inicios es una ciencia o disciplina

independiente que se ocupa de los problemas de la empresa [unidad de producción agrícola] y de la explotación agraria y que más que

una rama de la teoría económica debe ser considerada como una rama de la agronomía. A partir de cierto momento empieza a aproximarse

a la teoría económica pero aceptando sus principios con bastantes reservas […]” (Caldentey, 1996, p. 3).

2 El enfoque neoclásico parte del supuesto de que no es necesario tener en cuenta las relaciones sociales, políticas y culturales

existentes entre

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