La Desigualdad Económica De Cara A La Globalización

La Desigualdad del Ingreso de cara a la Globalización

En la actualidad no existe objeción alguna en afirmar que la globalización ha potenciado el desarrollo de las actividades comerciales, el flujo de los recursos humanos, mercantiles y tecnológicos, así como, la interdependencia de los procesos económicos, productivos, culturales y de comunicación de los países. Esta nueva ola de globalización está teniendo implicaciones de gran alcance para el bienestar económico de los ciudadanos de todas las regiones y de todos los grupos de ingreso, y es uno de los principales temas de debate público.

Siempre ha existido la discusión sobre las bondades o no de la globalización, por un lado hay quienes creen que la globalización genera un aumento creciente del ingreso, de forma que hasta los grupos de bajo ingreso se benefician de la globalización en términos absolutos. Por otro lado, algunos creen que si bien la globalización puede mejorar los ingresos globales, los beneficios no son compartidos de forma equitativa por todos los ciudadanos del país, y hay perdedores claros en términos relativos y posiblemente incluso en términos absolutos, por lo tanto se cree que la globalización ha acrecentado las discrepancias socioeconómicas en las condiciones de vida y los procesos de participación social. Sí, es muy probable que al aumentar la riqueza de los empresarios, la riqueza global aumente. Sin embargo, es en esa riqueza que la brecha entre distintas clases sociales se incrementa.

Tomando como base las variaciones observadas de los coeficientes de Gini, la desigualdad ha aumentado en todos los agregados, salvo los de los países de bajo ingreso, en los últimos 20 años. Si bien en las dos últimas décadas la desigualdad ha aumentado en las economías en desarrollo de Asia, en las economías de mercados emergentes de Europa, América Latina, las ERI y las economías avanzadas, se ha reducido en África subsahariana y en la Comunidad de Estados Independientes (CEI). (Fondo Monetario Internacional, 2007)

A fecha de 2007, el 20% más rico de la humanidad disfrutaba de casi el 80% del ingreso global total, en comparación con el 20% más pobre, que tenía exactamente un único punto porcentual. Y lo que es quizá más llamativo, el 40% más pobre de la población global aumentó su proporción del ingreso total en menos de un 1% entre 1990 y 2007.

Hicieron falta 17 años para que los mil millones de personas en los quintiles de abajo, viviendo en extrema pobreza, mejoraran su proporción del ingreso mundial en 0.18 puntos porcentuales, de un 0.77% en 1990 al 0.95% en 2007. A esta velocidad, llevaría más de ocho siglos (855 años para ser exactos) para que los mil millones más pobres del mundo alcanzaran el 10% del ingreso global.

Los estudiosos que han usado series de tiempo más extensas concluyen que la desigualdad en el ingreso se ha venido incrementando de forma constante desde inicios del siglo XIX. Milanovic (2009), por ejemplo, ha calculado índices de Gini a lo largo del tiempo y descubierto que la desigualdad global del ingreso aumentó de forma constante desde 1820 con un 43.0% a 70.7% en 2002, con una subida significativa desde 1980 en adelante. Aportando más información sobre la trayectoria más reciente, Cornia (2003) concluye que la desigualdad aumentó globalmente entre comienzos de la década de los ochenta y de los noventa tras realizar una revisión de diferentes estudios.

Una ilustración de las disparidades globales en el ingreso adaptada de PNUD (1992 y 2005) ayuda a contextualizar lo extremo de la desigualdad a la que se enfrenta un número increíblemente grande de pobres. La distribución global del ingreso recuerda la forma de una “copa de champán” en la que hay una gran concentración de ingreso en el extremo superior, que se reduce rápidamente hasta convertirse en solo una línea fina en la parte inferior. En concreto, aproximadamente 1,200 millones vivían en extrema pobreza con menos de 1.25 dólares al día en 2007 (un 22% de la población mundial) y aproximadamente 2,200 millones con menos de 2 dólares al día (o aproximadamente un 40% de la población mundial). Una manera alternativa de contemplar la “copa de champán” es comparando el porcentaje superior de quienes ganan más ingreso en el mundo con el inferior. Al hacerlo, encontramos que los 61 millones de personas más ricas (o un 1% de la población global) tenían la misma cantidad de ingreso que los 3,500 millones más pobres (o un 56%) en 2007.

El desarrollo de índices de Gini por regiones durante las últimas dos décadas revela tendencias variadas en lo que se refiere a la desigualdad del ingreso. Según estimaciones del índice de Gini en 2008 basadas en Solt (2009), América Latina y el Caribe es la región con los niveles más altos de desigualdad de ingreso con 46.9% en 1990 a 48.3% en 2008, y el África Sub-Sahariana la sigue no muy lejos. En el otro lado del espectro, los países de ingresos altos emergen como el grupo de países más igual 27.4% en 1990 a 30.9% en 2008—por un amplio margen— mientras Europa del Este y Asia Central 26.7% en 1990 a 35.4% en 2008 se sitúa como la segunda región con más igualdad.

(Unicef, 2012)

A pesar de lo que comúnmente se cree, no parece a simple vista que exista una relación obvia entre las variaciones de la desigualdad de un país a otro y las variaciones en el grado en que los países se han globalizado durante el mismo período, por lo tanto, a continuación se examinan con más detalle las variables que podrían afectar a la distribución

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