Laboratorio

Laboratorio 3. Clasificación en campo de Rocas Ígneas.

Objetivo: 

Clasificar las rocas ígneas a partir de la información obtenida del análisis macroscópico, según criterios tales como color, características del tamaño de grano y composición mineralógica.  

Tiempo estimado: 3 horas.  

Metodología:

El estudiante recibirá de parte del profesor tres muestras de rocas ígneas para que sean analizadas, con el objetivo de extraer de ellas la información necesaria que permita su clasificación, utilizando criterios tales como color, características del tamaño de grano y composición mineralógica (análisis modal). Por esta razón, el estudiante deberá disponer de las herramientas necesarias para identificación mineral (lupas, ácido, fragmento de porcelana, aguja para prueba de dureza, etc.).

Como en cada laboratorio, es indispensable una lectura detallada, con anterioridad, del apartado ‘Consideraciones Previas’, el cual presenta los elementos necesarios para desarrollar el laboratorio.  

Al final del laboratorio, el estudiante debe entregar un informe, el cual consiste en llenar completamente la ficha 1 (ver ANEXO 1).  

Consideraciones previas:

Clasificación basada en el Color de la Roca[pic 1]

El color de una roca depende de los minerales presentes y de su tamaño de grano. Por lo general, las rocas que contienen feldespato y cuarzo son de colores más claros, mientras que aquellas que tienen piroxenos, olivinos, anfíboles (minerales ferromagnesianos) son de colores más oscuros. Pero este principio puede resultar engañoso si vemos rocas de la misma composición, pero de tamaño de grano distinto. Por ejemplo, un granito, el cual contiene feldespato y cuarzo, es generalmente de colores claros. Contrariamente, una roca de la misma composición, pero con una historia de enfriamiento inmediata, hasta el punto de formar una masa de vidrio volcánico (obsidiana), presenta colores más oscuros.

Todavía, en la bibliografía se utiliza una clasificación muy elemental de las rocas ígneas basada en el color. Así, se habla de rocas máficas, como aquellas que presentan gran contenido de minerales ferromagnesianos,  y félsicas,  como aquellas con gran contenido de feldespato y cuarzo.

Como se puede apreciar, esta clasificación no permite hacer consideraciones de mayor detalle, pero como criterio para una primera aproximación al análisis de una roca ígnea es aceptado.  

Es muy importante diferenciar dos términos que en ocasiones generan confusión: 'Índice de Color' (IC) y 'Color' (ya explicado). El IC se refiere a un parámetro modal que incluye a los minerales máficos (M), menos la moscovita, apatitos, carbonato primario y otros minerales que pueden ser considerados como incoloros. En este caso, en lugar de hablar de félsico y máfico, se utiliza los términos 'Leucocrático', 'mesocrático' y 'melanocrático' (Streckeisen, 1973; 1976). El uso de estos términos será ampliado más adelante.    

Clasificación basada en las características del tamaño de grano.

Rocas Cristalinas

El tamaño de grano en una roca ígnea depende en gran medida de la historia de enfriamiento del magma. Por esta razón, podemos tener rocas de la misma composición química y mineralógica, pero con tamaños de grano diferentes, tal como se dijo anteriormente.

Utilizando el límite de tamaño entre cristales de 'grano medio' y 'grano fino', como 0.5 mm, se logra dividir las rocas en afaníticas (donde no se puede distinguir cristales a simple vista) y faneríticas (donde se pueden distinguir cristales a simple vista). Esto a su vez, define el campo de las rocas volcánicas (incluidas las rocas porfidíticas y vítreas) y plutónicas, respectivamente. Por consiguiente, el limite 0.5 mm (recomendación original de la IUGS) es más lógico que el tradicionalmente usado, 1 mm ( Gillespie y Styles, 1996).

A continuación se indican los límites que tomaremos como referencia para describir los tamaños de grano en nuestras muestras. Estos valores, son utilizados por el Servicio Geológico Británico (Gillespie y Styles, 1996).

Grano muy grueso: ≥ 8 mm

Grano grueso: ≥ 2 mm <8 mm

Grano medio: ≥ 0.5 mm < 2 mm

Grano fino: ≥ 0.032 < 0.5 mm

Grano muy fino: < 0.032 mm

Cuando se asigna el tamaño de grano a una roca, hay que tener en cuenta lo siguiente:

El volumen relativo que ocupan los cristales o fragmentos en una roca, de cualquier división de tamaño antes citada, es el factor que hay que tener en cuenta, más que el número de cristales en sí. Por ejemplo, si una roca tiene cristales de grano medio que ocupan un volumen mayor (pero menor en número de cristales), que aquel ocupado por los cristales de grano fino (pero con mayor número de cristales), debe ser clasificada como de grano medio.

Las rocas que tiene cristales con un amplio rango de tamaños de grano, debe ser clasificada según el tamaño de grano promedio.

Rocas y Depósitos Volcanoclásticos

Los fragmentos volcanoclásticos se dividen según su tamaño en:

Bloques y bombas: >64 mm

Lapilli: ≥ 2 mm <64 mm

Granos de ceniza gruesa: ≥ 0.32 mm < 2 mm

Granos de ceniza fina: < 0.032 mm

Una bomba es un fragmento piroclástico (material asociado a las explosiones de un volcán) con una forma y una superficie que recuerda al pan. Esto indica que ese material estaba completa- o parcialmente fundido durante su formación y transporte.

Un bloque es un fragmento piroclástico con morfología angular o subangular, lo cual indica que este material ya estaba sólido en el momento de su transporte. Como Lapilli se conocen aquellos fragmentos piroclásticos de cualquier morfología, que se diferencian de las cenizas por el tamaño de sus partículas.

Clasificación basada en la composición mineralógica (volumen modal): 

Rocas Plutónicas y Volcánicas

La clasificación de las rocas ígneas a esta escala, se fundamenta en el criterio del contenido mineralógico o el análisis modal. Para ello, se agrupan todos los minerales posibles en cinco grupos, denominados con las letras Q, A, P, F, M.

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