Los Mapas Conceptuales

LOS MAPAS CONCEPTUALES

DE J.D. NOVAK COMO INSTRUMENTOS

PARA LA INVESTIGACI~NE N DIDÁCTICA

DE LAS CIENCIAS EXPERIMENTALES

GONZÁLEZ GARCIA, F.M.*

Departamento de Filosofía y Metodología de las Ciencias. Universidad Pública de Navarra. Campus de

Arrosadía, s/n. 31006 Pamplona.

* Profesor visitante en la Universidad de Cornell.

SUMMARY

This article is a review of Novak's «concept mapping», used as a tool for didactical research. It emphasizes its

efficiency, especially with topics related to teachingpearning processes and planning of both curriculum and

instruction. A list of bibliographical references has been carefully selected.

«Concept maps and Vee diagrams analysis can be tsiught

and learned from first grade on to professors with tenure.

It is enormously gratifying to me to see senior professors

come alive again when they get afresh the idea of

making educative events happen. These people change

their minds and their work changes. Here is energy for

educative reform».

D. Bob Gowin, 1987.

En los últimos veinte años, ha habido avances significa.tivos

en la comprensión del aprendizaje humano, incluyendo

el aprendizaje en la escuela. Se han producido asimismo

importantes avances en la comprensión de la naturaleza

del conocimiento y de la producción del mismo.

Las investigaciones realizadas en la Universidad de

Cornell (EEUU), dirigidas a instituciones escol,ares,

desde la educación primaria hasta el aprendizaje en

adultos, han contribuido en gran medida a estos avances.

Fruto de estos programas de investigación ha sido el

desarrollo de la primera teoría comprensiva de laeducación,

descrita en dos libros (Novak 1982, Gowin 1981). Más

recientemente, la implementación de la teoría ha conducido

al desarrollo de nuevas estrategias para que los

profesores (y padresltutores) ayuden a los alumnos a

aprender a aprender (Novak y Gowin 1988).

Estas estrategias de enseñanzataprendizaje se llaman

«concept mapping» y «knowledge Vee mapping».

Novak (1985) sostiene que hay un gran potencial de

aprendizaje en los seres humanos que permanece sin

desarrollar y que muchas prácticas educativas entorpecen

más que facilitan la expresión del mismo. El propio

Novak (1988) llega a afirmar que el modelo de instrucción

y evaluación más frecuente en escuelas y universidades

justifica y recompensael aprendizaje memorísticorepetitivo

y, con frecuencia, penaliza el aprendizaje significativo.

El conocimiento actual sobre el aprendizaje humano

(metaaprendizaje) y los procesos mediante los cuales los

seres humanos construyen nuevo conocimiento (metaconocimiento)

pueden ayudar a liberar mucho más el

potencial intelectual de los alumnos.

En este estudio nos centraremos en la técnica de los

mapas conceptuales. Una extensa y rigurosa validación

empírica confirma su eficacia como instrumentos para la

mejora de los procesos de ense,ñanza/aprendizaje de las

ciencias (Cardemone 1975, Alvarez y Risco 1977,

Bogden 1977, Stewart, VanKirk y Rowell1979, Buchweitz

1981, Melby-Robb 1982, Symington y Novak 1982,

Laine Gurley 1982, Minemier 1983, Volmink 1983,

Edwards y Fraser 1983, Novak, Gowin y Johansen 1983, ENSERANZA DE LAS CIENCIAS, 1992, 10 (2), 148-158

Kahle 1984, Robertson 1984, Robertson-Taylor 1985, A medida que el nuevo conocimiento es adquirido me-

Kinnear, Gleeson y Comerford 1985, Fraser y Edwards diante aprendizaje significativo, los conceptos incluso-

1985, Fuatai 1986, Ersler 1987, Bar-Lavie 1987, Morei- res experimentan diferenciación progresiva.

ra 1988, Brody, Chipman y Scott 1989, Brody y Koch

1989, Brumsted 1990, Heinze-Fry y Novak 1990, Ya- Otra idea clave es que cuando los significados de dos o

akoby 1990, Novak 1991). más conceptos aparecen relacionados de una manera

nueva y sifnificativa tiene lugar una reconciliación integradora.

BASES PSICOL~GICAS PARA EL METAAPRENDIZAJE

David Ausubel, en su Psychology of Meaningful Verbal

Learning (1963) y más tarde Educatiunal Psychology: A

Cognitive View (1968), presenta una comprensiva y

coherente teoría cognitiva del aprendizaje que esta explícitamente

dirigida hacia el aprendizaje humano, especialmente

en instituciones escolares. Posteriormente,

tras una década de investigación, fue parcialmente modificada

(Ausubel, Novak y Hanesian 1978).

La idea clave de la teoría de Ausubel es la naturaleza del

aprendizaje significativo en contraste con el aprendizaje

memorístico.

Según Ausubel el aprendizaje significativo requiere:

1. Materiales de aprendizaje significativos.

2. Una disposición por parte de la persona que aprende

a enlazar cada concepto del nuevo material con conceptos

que ya tiene.

3. Una estructura cognitiva relevante o apropiada en el

alumno, es decir, que algunos conceptos de la misma

puedan ser relacionados, de manera no arbitraria, con los

nuevos conceptos.

La cumplimentación de estas condiciones, desde un

punto de vistadidáctico/metodológico, parece fundamental,

pues implica, de una parte, el conocimiento de la estruciuracognitiva

del alumno, de otra, la planificación adecuada

del currículo v la instrucción v. finalmente. el fomento

de actitudes favorables a este &o de aprendizaje, con el

potencial de motivación necesario.

El principio del aprendizaje significativo incluye la idea

de que cada uno de nosotros tiene una secuencia única de

experiencias de aprendizaje y por consiguiente adquiere

significados idiosincrásicos para los conceptos.

Ausubel utilizó la palabra inclusor o concepto inclusor

para designar la unidad funcional en la memoria de cada

persona.

En algunos casos, este significado idiosincrásico se

aparta del significado aceptado culturalmente y decimos

que la persona tiene un error conceptual o estructura

alternativa. Una vez establecidos en la estructura cognitiva,

estos inclusores no son fácilmente modificados

(Helm y Novak 1983). Otras tres ideas básicas forman

el núcleo de la teoría del aprendizaje de Ausubel y juntas

sirven para explicar la mayoría de los fenómenos cognitivos.

Finalmente el aprendizaje supraordenado se produce

cuando se adquiere un nuevo significado conceptual que

sirve para integrar el significado de dos o más conceptos.

LOS MAPAS CONCEPTUALES Y EL APRENDIZAJE

SIGNIFICATIVO

En la mayor parte de los programas escolares, es frecuente

que los alumnos memoricen mecánicamente definiciones

o normas de procedimiento sin relacionar los sigmficados

de las palabras de las definiciones o de las normas con

las ideas que ellos ya comprenden.

En realidad, los alumnos llegan a creer que la memorización

de la información escolar es la única forma de

aprender. Como profesores podemos querer disminuir

el aprendizaje memorístico, pero, frecuentemente, nos

encontramos impotentes para lograrlo e incrementar el

aprendizaje significativo.

Dos importantes razones justifican la dificultad del

problema:

1. El alumno no es consciente de que hay una alternativa

al aprendizaje memorístico por repetición mecánica.

2. Los conceptos que van a aprenderse son presentados

de forma que favorecen la memorización.

Novak y otros (1980) diseñaron el programa Aprendiendo

a Aprender, basado en la teoría cognitiva del aprendizaje

de Ausubel (1978), para su utilización simultánea

junto con los programas regulares de instrucción. Aunque

los materiales del'programa fueron preparados para los

niveles de ciencias de escuela secundaria, han sido

implementados con éxito, también, en otros niveles y

materias.

El objetivo principal del programa fue conseguir que los

alumnos aprendiesen significativamente.

Para que esto realmente se logre es necesario que los

alumnos incrementen su conocimiento de:

1. El proceso de aprendizaje.

2. La naturaleza del conocimiento.

3. Cómo extraer significados de los materiales estudiados.

Los mapas conceptuales están basados en la teoría del

aprendizaje de Ausubel-Novak (1978), y fueron diseñados

por Novak en 1975.

ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1992, 10 (2) 149

INVESTIGACI~NY EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS

Desde entonces, numerosas investigaciones han puesto LOS MAPAS CONCE,PTUALES Y LA INVESde

manifiesto que la elaboración de mapas conceptuales TIGACION EN DIDACTICA DE LAS CIENayuda

a lograr un aprendizaje significativo. CI AS

Pensamos con conceptos. Los significados de nuestros

conceptos de hechos u objetos cambian con el tiempo,

puesto que aprendemos acerca de una variedad más

amplia de ejemplos y relacionamos unos conceptos con

otros de nuevas maneras.

Existen palabras como: son, donde, el, es, entonces, con,

etc., que no corresponden a conceptos,

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