Medio Ambiente Y Remediacion

Lectura N° 1

Remediación de suelos contaminados con hidrocarburo

Por Dr. Ignacio Daniel Coria

Introducción.

Se ha desarrollado en los últimos años una rama de la ingeniería llamada “Ingeniería dela Remediación” surgida de la necesidad de desarrollar técnicas y tecnologías para la recuperación ambiental de sitios degradados por la actividad h

El conjunto de tecnologías de remediación se limitó en un principio a unas pocas utilizadas en todos los casos prescindiendo de las condiciones físicas, químicas y biológicas del medio. Actualmente ésta disciplina sigue en constante evolución a la luz de normativas ambientales, esfuerzos de investigación, actividades de las ONG´s vinculadas, organismos gubernamentales, etc. La formación del suelo se origina en la interacción del “material madre”(roca madre o depósitos de materiales transportados por gravedad, viento, agua o hielo) con el clima, topografía, organismos y tiempo. Es la influencia conjunta de estos factores lo que determina las propiedades específicas del suelo y la aparición de tipos particulares delos mismos. Las fases sólidas ( mineral y orgánica) constituyen alrededor del 50% del volumen de los suelos, mientras que el agua y el aire ocluidos constituyen el otro 50 %.Las principales propiedades físico-químicas del suelo son: la porosidad, temperatura, acidez, redox, coloides, interacciones superficiales , la capacidad de intercambio iónico, textura, estructura, etc, propiedades a tener en cuenta a la hora de planificar la ejecución de una remediación de suelos contaminados. Las actividades del hombre dan origen con frecuencia a consecuencias ambientales especialmente observables en el suelo, por ser éste el primer punto de contacto de una fuga accidental de sustancias líquidas o sólidas que pueden ser tóxicas. Si bien el suelo no es un medio importante en la dispersión de contaminantes, en combinación con el agua y en menor medida con el aire se transforma en un agente dispersante de la contaminación

Presente.

La contaminación accidental mas frecuente de suelos en nuestro países verifica con hidrocarburos provenientes de instalaciones fijas como destilerías de petróleo, tanques subterráneos de estaciones de servicio, etc, o producidos por siniestros en rutas con derrame de derivados del petróleo. En materia legal, la ley de residuos tóxicos y peligrosos Nº24. 051 en su decreto reglamentario Nº831/93, establece valores guía de calidad de suelos para diferentes tipo de uso, los parámetros indicados son insuficientes por lo que se utilizan en la práctica diferentes legislaciones extranjeras. Otro problema legal es que la ley Nº24.051 no posee carácter de presupuestos mínimos con lo que su aceptación de pende de cada estado provincial. Las técnicas mas recientes de evaluación de suelos contaminados se fundamentan en la metodología de análisis de riesgo, ASTM E1739/95basada en el riesgo que presentan a la salud humana y al medio ambiente la sumatoria de riesgos individuales que presentan los agentes químicos presentes en el sitio. Una primera evaluación se basa en la comparación de los valores de contaminantes individuales hallados en suelo contra los valores de referencia, que son muy conservadores. Remediación de suelos contaminados con hidrocarburos. El tratamiento y recuperación de suelos contaminados se puede definir como el conjunto de operaciones realizadas con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes presentes.

Técnicas de Remediación in situ y ex situ.

Las técnicas in situ son de menor costo de bajo impacto ambiental inducido pero existen muchas, dudas sobre los resultados finales. Las técnicas ex situ se destacan por su efectividad, dado que el suelo contaminado es físicamente eliminado y el suelo nuevo que se incorpora se homogeniza con el anterior no contaminado, pudiendo controlarse mejor el proceso. El sistema se opera prescindiendo de los factores externos como el clima. Estas técnicas tienen el problema del alto costo.

Sistemas de tratamiento.

Los sistemas de tratamiento se pueden dividir en:No recuperación, Aislamiento de la contaminación y Recuperación.

En el primer caso: debe modificarse la asignación del suelo y limitarse perfectamente el espacio afectado, además de efectuarse monitoreo que aseguren la imposibilidad de afectaciones a terceros

El aislamiento consiste en establecer medidas correctas de seguridad que impida la progresión de la contaminación y mitigando los efectos adversos relacionados con la dispersión de sustancias contaminantes. El aislamiento puede utilizarse para evitar la creación de lixiviados o la infiltración en napas freáticas.

Las medidas de recuperación se dividen en tratamiento in situ, que implica la eliminación de contaminantes sin sacar el terreno, y ex situ donde el material a tratar se lleva a un espacio confinado o se trata en instalaciones adecuadas.

Elección de la mejor alternativa.

La selección de la mejor tecnología de remediación debe surgir como consecuencia de estudios ambientales y de una valoración de los costos del proyecto. Los estudios ambientales se dividen en estudios Fase I ( Norma ASTM E1527-00) y de Fase II (Norma ASTM E1903-97).

Los estudios de Fase I constituyen un registro histórico que no implica muestreos del lugar. Los estudios Fase II derivan ela instalación de pozos freatímetros para la evaluación del estado ambiental del subsuelo, donde se puede analizar la dispersión de los contaminantes en el área y en sentido vertical. La construcción de al menos tres pozos monitores nivelados permite describir la dirección de escurrimiento freático y los freatímetrosinstalados permiten el muestreo del acuífero. Si los estudios realizados revelan la necesidad de tomar acciones correctivas, se realizan ensayos hidráulicos que permitan conocer mejor el subsuelo en general a efectos de seleccionar la mejor tecnología y adecuarla al lugar a remediar. Los rsultados de análisis y las consideraciones para la instalación de un detrminado sistema se vuelcan en lo que se conoce como RAP ( Remedial Action Plan) y se eleva a la autoridad ambiental competente para su aprobación. No se podrácomenzar efectivamente la remediación hasta tener la aprobación de la propuesta.

Técnicas para la remediación de suelos.

Bioventilación (In-situ): Se basa en la extracción de vapores del suelo mediante una diferencia de presión generada por el bombeo

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