Meningitis

Meningitis.

1.- La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede causar importantes daños cerebrales y es mortal en el 50% de los casos no tratados.

2.- La meningitis significa inflamación de las membranas que rodean al cerebro y a la espina dorsal llamadas las meninges. Generalmente ocurre cuando una infección en otra parte del cuerpo se transmite a través de la sangre y el líquido cefalorraquídeo (el líquido que circula en los espacios alrededor del cerebro y la espina dorsal).

Síntomas.

• Fiebre alta

• Dolor de cabeza intenso

• Rigidez de nuca

• Vómitos bruscos

• Somnolencia

• Pérdida de conciencia

• Agitación, delirio, convulsiones

• Manchas de color rojo-púrpura en la piel, lo que implica una mayor gravedad.

Causas.

La meningitis infecciosa puede estar provocada, bien por virus, bien por bacterias La infección por virus es la más común.

Formas de contagio.

La bacteria se transmite de persona a persona a través de gotículas de las secreciones respiratorias o de la garganta. La propagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y prolongado (besos, estornudos, tos, dormitorios colectivos, vajillas y cubiertos compartidos) con una persona infectada. El periodo de incubación medio es de 4 días, pero puede oscilar entre 2 y 10 días.

Neisseria meningitidis solo infecta al ser humano; no hay reservorios animales.

Zonas en el mundo con ésta enfermedad.

La mayor frecuencia de la enfermedad se registra en el África subsahariana, en el llamado «cinturón de la meningitis», que va desde el Senegal al oeste hasta Etiopía al este.

Los eventos masivos que reúnen individuos de diferentes regiones del mundo, favorecen la transmisión de la enfermedad en los viajeros. Un claro ejemplo de esto lo constituye la peregrinación anual al Hajj o al Umra (Arabia Saudita), donde concurren más de 2 millones de musulmanes de todo el mundo.

La aparición de brotes epidémicos de meningitis por meningococo en Europa, Estados Unidos y África al regreso de los peregrinos a su país de origen, motivó que Arabia Saudita implemente el requisito obligatorio de vacunación antimeningocócica a todos los que participan de este evento masivo.

Tratamiento y vacunación.

Se usan antibióticos para tratar la meningitis bacteriana; el tipo específico depende de la bacteria causante de la infección. Los antibióticos no sirven para tratar la meningitis viral.

Los antivirales se les pueden administrar a las personas con meningitis herpética.

Otros tratamientos abarcan:

• Líquidos intravenosos (IV)

• Medicamentos para tratar síntomas como el edema cerebral, el shock y las crisis epilépticas

Se pueden utilizar diferentes antibióticos, como la penicilina, ampicilina, cloranfenicol y ceftriaxona. En condiciones epidémicas en zonas de África con escasos recursos e infraestructura sanitaria deficiente los fármacos de elección son el cloranfenicol oleoso o la ceftriaxona, pues se ha demostrado la eficacia de una dosis única frente a la meningitis meningocócica.

Prevención.

Ciertas vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de meningitis:

• La vacuna contra el Haemophilus (vacuna HiB) en los niños ayudará a prevenir un tipo de meningitis bacteriana.

• La vacuna antineumocócica conjugada es ahora una vacuna de rutina en la infancia y es muy eficaz para prevenir la meningitis neumocócica.

Los miembros del hogar y otros en estrecho contacto con personas que tengan meningitis meningocócica deben recibir

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