Planteamiento de la pregunta o problema de investigación y su justificación en términos de necesidades

En este proyecto se desarrollará un sistema controlado para el deshidratado de plantas especialmente aromáticas y medicinales, buscando obtener un producto deshidratado en un porcentaje de humedad sugerido por los distribuidores y que puede variar entre productos. El deshidratado de material vegetal se lleva a cabo para mejorar el tiempo de vida evitando la descomposición por problemas fitosanitarios y para transformaciones necesarias en la industria farmacéutica y alimenticia. El sistema de deshidratado busca optimizar diferentes métodos que aprovechan la energía solar con el apoyo de métodos artificiales para el control.

El sistema completo será implementado en el oriente antioqueño razón por la cual, se debe investigar sobre los sistemas de secado que actualmente se desarrollan en esta región. La estructura, que será tipo marquesina tradicional, será acondicionada con un sistema que regule las condiciones ideales que permiten un deshidratado acorde con las condiciones del mercado en cuanto a sabor, olor, color y nivel de deshidratación.

Para lograr lo anterior, se hará uso de sistemas microprocesados que realicen el proceso de control, adquisición y comunicación. El sistema final se podrá validar mediante pruebas experimentales de humedad, temperatura y caudales de aire, y compararla con los niveles alcanzados por otros autores o cultivadores, para las mismas variedades experimentadas.

3. DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO:

3.1 Planteamiento de la pregunta o problema de investigación y su justificación en términos de necesidades y pertinencia:

La humedad presente en los productos agrícolas es fuente de cultivo de hongos y bacterias que pueden acortar la vida útil de los mismos. Para realizar su procesamiento en la industria, por ejemplo farmacéutica o alimenticia, es necesario reducir la humedad contenida en ellos. Esto se logra a pequeña escala empleando sistemas manuales (que requieren revisión permanente de quien desarrolla el deshidratado), y a nivel industrial, empleando sistemas artificiales que requieren consumo de fuentes energéticas, diferentes a la energía solar, lo que reduce la sostenibilidad ambiental y aumenta los costos de producción. Este proyecto busca optimizar el sistema tradicional dependiente solo de la temperatura solar, mediante el uso de sistemas controlados o automatizados y estructuras que permiten el mayor aislamiento en condiciones de alta humedad externa y que impide que el material deshidratado gane nuevamente humedad y con ello tener una amplia regulación de la temperatura, la humedad y el flujo de aire y mejorar los tiempos de secado propios de los sistemas plenamente solares obteniendo al final del proceso de deshidratado, un producto con características organolépticas requeridas por el mercado y a costos menores a los sistemas de deshidratado con fuentes artificiales.

Los sistemas para los procesos de secado según la guía de uso de secadores solares para frutas, legumbres, hortalizas, plantas medicinales y carne (Echeverriarza, 2005) se clasifican en:

Tipo Carpa:

Es un modelo triangular generalmente construido en estructura metálica cubierto por una alamina de plástico transparente resistente al paso de rayos ultravioleta.

Tipo Armario

Empleado para secar alimento que deben mantener un buen color y proteger sus propiedades naturales. Consiste en una cámara de secado y un colector solar inclinado, y un extractor eléctrico en la parte trasera. En la cámara se disponen varias bandejas, se calienta gradualmente hasta una temperatura de entre 25°C y 30°C, superior a la temperatura ambiental

Tipo Túnel

El aire circula de manera horizontal por todo el túnel, ingresa por un extremo y sale por el otro generalmente con la ayuda de un ventilador eléctrico. Pueden alcanzar

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