¿Por qué es importante preocuparnos por preservar las lenguas nativas?

1. ¿Por qué es importante preocuparnos por preservar las lenguas nativas?

Hay dos aspectos, uno es el interés de los investigadores y otro es de los hablantes. El más importante debe ser el interés de los propios hablantes, que a veces deciden que su lengua expresa la identidad de su pueblo. En el Perú, tenemos el caso de las comunidades quechua hablantes de cañaris o incahuasi, que, a pesar de encontrarse en un entorno adverso, con una ausencia de políticas a favor de las lenguas indígenas, han decidido que el quechua es una parte importante que marca su identidad como indígenas. El segundo aspecto, que también es válido, es la importancia que les damos los estudiosos a las lenguas como expresión de la cultura, de la historia de un pueblo y también como un muestrario de lo que puede hacer la mente humana para comunicarse.

2. ¿Cuál es el panorama nacional con respecto a la utilización de las lenguas indígenas? ¿Han disminuido con los años?

Existe un problema al tratar de comparar las lenguas amazónicas porque recién aparecen en el censo del 2007 y solo una que es la asháninka. El quechua y el aymara sí están en los censos anteriores, con lo que podemos comparar las cifras con años anteriores. Ahí vemos que hay un descenso de hablantes de quechua y aymara, en términos porcentuales, en proporción a la población total. Por primera vez, tenemos datos de una lengua amazónica y podemos emplear un índice de sustitución lingüística, que es un instrumento hecho por el antropólogo Andrés Chirinos, y nos permite saber en qué medida las nuevas generaciones siguen hablando la lengua indígena o si la están sustituyendo por el castellano. Hemos hecho ese ejercicio para el asháninka en provincias de Satipo y vemos que los índices son negativos, es decir, que a pesar de ausencia de políticas de Estado y de los accidentes de la educación bilingüe, la lengua sigue siendo vital en esta provincia y se sigue trasmitiendo a las nuevas generaciones.

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