Producción de Biocombustibles a partir de Algas

Producción de Biocombustibles a partir de Algas

El propósito de realizar la producción de Biocombustibles es sensibilizar al sector transporte sobre el uso de combustibles alternativos, Aunque varios expertos consideran que el mundo tiene reservas de petróleo para abastecer a la población por 40 años más, hay muchas empresas que ya se han propuesto el encontrar alternativas que logren suplir la necesidad de este importante combustible fósil.

Una de las grandes opciones radica en la obtención de carburantes a partir de la destilación de biomasa o, mejor, de la transformación de vegetales en diesel, Así mismo, la producción del combustible alternativo a partir de esta oleaginosa es menos nociva para el ambiente, pues no hay que talar árboles para sembrarla. Y su cultivo es menos vulnerable a enfermedades y contaminación.

El diseño de esta novedosa tecnología pretende subsanar las dificultades o inconvenientes que se han ido presentados a lo largo de los años con el uso de otros sistemas de cultivos similares.

"El tema del cultivo de algas está teniendo un auge muy importante a nivel de investigación en los últimos quince años como energía alternativa al uso del petróleo".

La ventaja principal de este estudio radica en que se utilizará la energía solar como fuente primaria y se reciclará el bióxido de carbono de chimenea para disminuir la emisión de gases de efecto invernadero.

La producción de biodiesel a partir de algas está orientada a utilizar aguas residuales industriales y urbanas, ya que es en ese ámbito donde crecen las algas que se producirán. Se genera así un proyecto ambientalmente cuidadoso. El área de terreno necesaria para la producción con algas es aproximadamente un 90% menor que la que se usa con la palma africana. Esto disminuiría los costos de compra de terrenos para producción. No produce derivados de azufre, óxidos nitrosos y demás compuestos comunes en el crudo fósil. Por otra parte los cultivos de algas requieren nutrientes, entre ellos nitrógeno y fósforo que abundan en las aguas residuales e industriales, sirviendo también de purificadores acuíferos. Se necesitaría menos mano de obra para la producción del combustible. La producción de aceites a partir de algas es 200 veces mayor que en plantas. Por lo que también es mayor la producción de biodiesel. Posee un alto rendimiento y por lo tanto un bajo costo.

En un futuro se espera que este producto sea usado como combustible, y que se deje a un lado todas las emisiones que son generadas gracias al petróleo. El combustible obtenido es ecológico y orgánico, al ser quemados sus residuos las emisiones que este realiza a la atmosfera son compensadas con las que absorbe al biosintetizarlo.

Las algas son microorganismos que contienen proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos que se pueden transformar en productos diferentes como biodiesel, bioetanol, combustibles para aviones, suplementos nutricionales, productos farmacéuticos, alimentos para la acuicultura y animales de granja; como también para revestimientos, bioplásticos, bioquímicos, fertilizantes y cosméticos.

Uno de los factores favorables del cultivo de algas es que no requiere del uso de tierra agrícola, agua para el riego ni fertilizantes. Entre sus ventajas como materia prima, de segunda generación (proveniente de fuentes no alimentarias), se suma que los tiempos de cultivos son cortos frente a otras fuentes de biocombustibles, como la caña de azúcar y la palma de aceite.

El porcentaje de ácidos grasos varía según la especie, aunque hay especies cuyos ácidos grasos representan 40% de su peso seco. Estos son los ácidos grasos que luego son convertidos en biodiesel. Para la producción de estos se buscan algas que contengan un alto contenido en lípido y que sean fácilmente cultivables.

Los tipos de algas

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