QUÉ ES POBREZA?

¿QUÉ ES POBREZA?

Lic. Mirtha E. Millán Bajonero

GENERALIDADES

La pobreza es, sin duda, un concepto recurrente que remite a una realidad insoslayable para los analistas y gestores de políticas sociales. Es un concepto amplio y está sometido a interpretaciones diversas.

Los conceptos de pobreza se han desarrollado desde entenderla como carencia de alimentos, en relación a los necesarios para responder a las calorías y proteínas requeridas diariamente, hasta considerar al ser humano como un ser social que debe gozar de la libertad necesaria para satisfacer el hambre, para conseguir un nivel de nutrición suficiente, para poner remedio a enfermedades tratables, para vestir dignamente o tener una vivienda aceptable o para disponer de agua limpia o de servicios de saneamiento.

En la actualidad, para la mayoría de investigadores y profesionales del desarrollo, la pobreza no significa exclusivamente falta de ingresos. De hecho, varios especialistas han señalado las limitaciones de una definición económica de la pobreza, por lo que se han establecido por lo menos tres diferentes tipos de conceptos de la misma: la pobreza absoluta, la pobreza relativa y la pobreza subjetiva (MORDUCH: 2006, SCHUTT: 2003, RODRIGUEZ: 2005).

En nuestro país, la pobreza ha sido y sigue siendo un problema persistente y desde hace mucho tiempo su reducción se ha vuelto en una necesidad imperiosa para conseguir el desarrollo. Los datos revelan que la pobreza es aún alta aunque se han conseguido reducciones importantes en los últimos años. Sin embargo, en este tema es posible introducir un elemento de diferenciación en la evolución de la pobreza en el Perú y éste se refiere al desarrollo de la pobreza rural. Si bien la pobreza es un problema generalizado, la pobreza rural es más severa y el mayor porcentaje de individuos considerados pobres extremos vive allí.

FUENTE: INEI

El crecimiento económico como condición necesaria para el desarrollo económico y la reducción de la pobreza ha sido ampliamente documentado a nivel mundial. En el caso del Perú, la economía logró un crecimiento persistente a lo largo de las dos décadas posteriores a 1990, evidencias que contrastan con el escaso crecimiento económico, y en algunos casos decrecimiento, experimentado en décadas anteriores.

FUENTE: García, Juan y Céspedes, Nikita – “Pobreza y crecimiento económico: tendencias durante la década del 2000”

La pobreza y el crecimiento económico presentan una correlación negativa, de modo tal que episodios de expansiones económicas han estado relacionados casi siempre con reducciones de la tasa de pobreza. Una historia similar se puede rescatar con la distribución del ingreso, al usar el coeficiente Gini como medida de la desigualdad de la distribución del ingreso, la correlación entre la desigualdad de la distribución del ingreso (medido por las encuestas de hogares) y el crecimiento económico ha sido negativa en períodos recientes (GARCÍA, Juan y CÉSPEDES, Nikita: 2011).

FUENTE: García, Juan y Céspedes, Nikita – “Pobreza y crecimiento económico: tendencias durante la década del 2000”

El estudio de la relación entre el crecimiento económico y las tendencias de la pobreza está estrechamente relacionado con los cambios en la desigualdad de la distribución del ingreso. La razón de este argumento se basa en la naturaleza heterogénea de la creación de riqueza.

De este modo, los agentes que participan del proceso productivo se benefician del crecimiento económico de manera heterogénea dado que las actividades productivas son por naturaleza heterogéneas.

Así por ejemplo, si la mayor dinámica de la producción ocurre en actividades donde las poblaciones pobres participan más activamente, entonces este tipo de crecimiento tendrá un efecto tanto reductor de la pobreza como de la desigualdad en la distribución del ingreso. En la práctica es difícil encontrar un tipo de crecimiento económico que tenga un efecto distributivo neutral.

FUENTE: INEI – BCRP

En el 2001, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD lanzó el primer Informe Nacional de Desarrollo Humano para el Perú. Este informe caracterizó al Perú como un país rico pero desigual y con un grave problema de exclusión. Asimismo, dicho informe situó al 54,3% de la población peruana bajo la línea de pobreza y al 23,9% bajo la línea de extrema pobreza (PNUD-PERÚ: 2001).

FUENTE: PNUD

Sin pretender hacer un análisis histórico de las estrategias de lucha contra la pobreza, especialmente la pobreza rural en el Perú, en esta última década se han hecho esfuerzos por reducirla. El fondo social (Fondo Nacional de Compensación y Desarrollo Social, FONCODES) creado durante el proceso de estabilización económica, se institucionaliza como agencia permanente en el ataque a la pobreza con relativa autonomía respecto a las instituciones tradicionales del Estado. Se buscó integrar programas tradicionales de bienestar y asistencia social con programas productivos y de apoyo comunitario.

Mediante instrumentos normativos, diferentes sectores como Salud, Producción, Minería y Mujer han creado programas y actividades en pro de la reducción de la pobreza. Uno de los más importantes es el Decreto Supremo 032-2005-PCM, aprobado el 7 de abril del 2005, que crea el Programa Nacional de Apoyo Directo a los más pobres “JUNTOS”. Sin embargo, son evidentes algunas limitaciones, como la visión estática de la pobreza que no incorpora suficientemente los aspectos dinámicos de la no acumulación de activos que causan la reproducción de la pobreza extrema. Además, no se ha logrado integrar a cabalidad las políticas inmediatas de alivio de la pobreza con políticas de mediano plazo para el desarrollo rural y el desarrollo de capacidades.

FUENTE: ST-CIAS /UCMDRS – “Avances en la implementación de la Estrategia Nacional de Desarrollo Rural – 2011”

Mientras los principales proyectos y programas del gobierno fueron acumulando historia en la atención de la pobreza rural, un conjunto de diferentes instituciones privadas emergen con actividades ligadas a la superación de la pobreza rural, desde proyectos que buscan satisfacer necesidades básicas (alimentación y nutrición) hasta proyectos productivos que buscan elevar los ingresos de los más pobres. Instituciones como la Iglesia, Caritas, Fondo de Contravalor Perú-Canadá, Care–Perú, son un ejemplo entre otras.

Los pequeños avances en la disminución de la pobreza rural están referidos a la pobreza monetaria, medida por el aumento en el gasto de las familias producto de la acción de los programas sociales como parte de la estrategia Crecer. Entre los principales tenemos el Programa Juntos, Vaso de Leche, Comedores populares.

Sin embargo, la pobreza en el medio rural es de carácter estructural y está asociada con los bajos ingresos que permite el minifundio con incipientes niveles de productividad, con los altos índices de desnutrición infantil y baja calidad educativa. Para atacar estas causas se requiere de estrategias específicas, de mayores recursos presupuestales y de voluntad política para implementarlas, lo que no hemos visto estos años.

El Perú es uno de los pocos países en la región que ha experimentado un considerable crecimiento económico sostenido en la última década, lo que ha permitido una reducción en la incidencia de la pobreza. Sin embargo, aún existen alrededor de 8 millones de peruanos pobres, más de 10 millones de empleados con trabajo informal, y más de 750 mil niñas y niños menores de 5 años con desnutrición crónica.

Además, existen aún grandes diferencias de calidad de vida entre poblaciones con distintas características, por ejemplo: la tasa de desnutrición crónica infantil en el ámbito rural es casi cuatro veces mayor que la del ámbito urbano, y la tasa de pobreza extrema entre poblaciones con lengua originaria casi triplica a la de población con lengua castellana.

La falta de una política de Estado eficaz para la redistribución de los recursos a favor de una igualdad de oportunidades para todos se ha traducido, además, en una alta y persistente desigualdad económica.

BASES TEÓRICAS

Pese a su importancia y gravedad no existe una teoría económica sobre la pobreza ni siquiera teorías parciales. Algo debe andar mal en el trabajo de los científicos sociales. La microeconomía no tiene un capítulo dedicado a estudiar el comportamiento de los consumidores o las familias en condiciones de pobreza o de pobreza extrema. Solo se encuentra en la economía laboral una variante extraña de la curva de oferta de trabajo individual - que sería de inclinación negativa - cuando los niveles de ingresos son muy bajos (Rothschild 1957, Sharif 2002).

Por su parte, la macroeconomía estudia el nivel de empleo y el desempleo pero no la pobreza. Tampoco se estudia la desigualdad extrema en la distribución del ingreso .o la gran concentración de la riqueza, lo que sería para la teoría convencional un tema normativo. La propia teoría del desarrollo se dedica poco al estudio de la pobreza: los manuales

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