Que Es Una Constitucion

Para comprender debidamente los escritos de LASSALLE

acerca del problema constitucional conviene echar una

rápida ojeada retrospectiva a la historia constitucional de

Prusia.

El2de mayo de I8IS,el rey Friedrich Wilhelm m prometió

dar al país una Constitución y una representación popular;

pero cuando el país hubo expulsado definitivamente

de su territorio a Napoleón. faltó vilmente a su solemne promesa.

No consiguió. sin embargo, borrar del mundo todas

las huellas de la palabra dada~ los acreedores del Estado,

agobiados de deudas, no se dejaban engañar tan fácilmenle

como los leales súbditos de su majestad, y ell7 de enero de

1820. el rey hubo de obligarse a no contraer nuevos empréstitos

"sin ofr y dar intervención a las futuras cortes del reino".

Esta vez, intentó cohonestar la violación de su palabra

de rey, instituyendo una dieta provincial en cada una de

las ocho provincias prusianas. Pero estas corporaciones, que

no tardaron en caer en la impotencia más absoluta y en el

más general de los desprecios, no brindaban a los acreedores

del Estado la menor garantía, y no hubo más remedio que

acudir a diversos expedientes financieros para rehuir la necesidad

de nuevos empréstitos. A duras penas fue consiguiéndose

salir adelante, hasta que, en la década del 30, al fundarse

la liga aduanera y abrirse las líneas ferroviarias, el Estado prusiano se vio arrastrado a la corriente del comercio mundial;

en las clases burguesas del país se despertaron entonces

nuevas esperanzas, que, alentadas por la muerte del viejo

rey en el año 1840, fueron a refugiarse en su sucesor, Friedrich

Wilhelm IV, pidiéndole que diese, por fin, cumplimiento

a la promesa de 1815 y dotase al país de una Constitución.

Pero al nuevo rey no le corría prisa tampoco saldar la

deuda de su padre; y aun consiguió ahogar, por espacio de

algunos años, los primeros rumores de descontento de la

burguesía. Lo que ya no estaba al alcance de sus fuerzas era

remediar la penuria financiera, que iba agudizándose y

haciéndose cada vez más insostenible, conforme aumenta~

ban las necesidades del comercio moderno; el Estado militar

prusiano no era el que menos sufría de esta crisis. pues

la construcción de la red ferroviaria, inspirada en razones

de táctica militar, apremiaba y no era posible acometerla sin

acudir a nuevos empréstitos. Esto hizo que el rey, después

de muchas vacilaciones, en el año 1847. se decidiese a congregar

en Berlín, formando una dieta unificada, las ocho

dietas provinciales, con el único y exclusivo objeto de que

le sacasen de apuros financieros, autorizándole en primer

ténnino un empréstito de hasta veinte millones para la cons~

trucción de la línea de la Prusia oriental, que, por razones

militares, no podía seguir demorándose, y a la que el capital

privado no acudía. El rey se previno expresamente con~

tra el peligro de que esta dieta unificada pudiese llegar a

considerarse como una representación del pueblo, en el sen~

tido moderno de la palabra. advirtiendo que entre el Dios

del cielo, de quien él tenía el cetro, y su país. no podía interponerse

una hoja de papel. Tan pronto como hubiera fortificado

el crédito del gobierno, la dieta unificada se iría cantando bajito a su casa, como el jornalero después de acabada

la tarea que se le asignó, con la esperanza, si acaso, de

volver a reunirse, cuando su majestad volviese a encontrarse

sin salida para sus apuros financieros.

Pero la dieta

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