Sector Eléctrico

Análisis del Manejo de la Demanda Regional y el Cambio Estructural en el Sector

Eléctrico en México

1.- INTRODUCCION

Actualmente existe una mayor conciencia sobre la problemática del uso más eficiente y de la conservación de la energía en el campo técnico, económico y político, lo que ha impulsado la creación de los programas de conservación de energía en todas sus modalidades, tales como los de manejo de demanda, que es una manera de alargar la vida de los energéticos no renovables. Históricamente el problema clave en el tema de la energía en México ha sido satisfacer la demanda basándose en el criterio de que una escasez de los energéticos representa un freno en el desarrollo económico. La planeación, construcción y operación de los sistemas energéticos estaban orientados a la oferta. Por lo que el dinamismo del sector energético requirió de grandes inversiones para su constante ampliación, tanto en generación, transmisión y distribución por parte del gobierno. El ahorro de energía mediante el uso eficiente de los recursos surge ante el problema del agotamiento de los recursos primarios y por consideraciones ambientales. Al comprender que las fuerzas del mercado tienen limitaciones en solucionar estos problemas, se observa lo ventajoso que pueden ser los programas de uso eficiente de energía en reducir estas ineficiencias en el mercado. 2

El uso eficiente de la energía se aplica para poder enfrentar la creciente demanda de energía, sin necesidad de utilizar recursos por el lado de la oferta, por lo que el ahorro de energía se ha considerado como una alternativa a la inversión requerida para la construcción de plantas de generación de energía. En una economía de mercado sin imperfecciones, los consumidores invertirían en los programas que provean el mayor beneficio, efectuando comparaciones con inversiones alternativas y buscando la asignación de recursos más eficiente que otorgue la mejor tasa de retorno sobre la inversión. La pregunta es si la inversión necesaria para la aplicación de un programa de ahorro de energía eléctrica es mayor que los recursos para construir y operar una planta de generación de electricidad. Por esta razón se debe evaluar la efectividad de estos programas, observando el ahorro real por cada peso invertido en el programa. La experiencia ha demostrado que en varios países de la OCDE se tiene un valor presente positivo en las inversiones para adquisición de equipo eficiente para el ahorro de energía.

Entre los programas de ahorro de energía, los que destacan por su diversidad, abundancia y eficacia son los programas de manejo de demanda.3 Estos programas surgen en los setentas, como consecuencia de los elevados costos marginales (en el costo y largo plazo) en el sector energético debido a la inversión en capacidad para satisfacer la demanda.

Las dos tendencias más importantes en el manejo de demanda son mediante señales de precios y por vía de la intervención directa con toda una serie de programas alternativos. Por un lado, los programas de manejo de demanda vía precios buscan obtener la eficiencia económica al dar una señal al mercado para producir los energéticos, como una respuesta a los usuarios sobre su deseo por pagar para consumir, lo que iguala el precio al costo marginal de largo plazo. La perspectiva orientada al ajuste de precios se basa en reformas al sistema tarifario para movilizar los recursos por el lado de la demanda. El propósito de una política tarifaria es adoptar precios de energía que maximicen los beneficios económicos netos de la sociedad, mediante la asignación de recursos económicos de manera eficiente en el sector energético, y otros sectores relacionados, donde los precios reflejen el verdadero costo económico de satisfacer las necesidades de los consumidores de energía, lo que lleva al mercado al punto óptimo donde se iguala demanda y oferta. Los diferentes tipos de tarifas tienen el potencial de incrementar el bienestar social. Las tarifas de tiempo de uso4, son algoritmos donde el usuario tiene un cargo diferente dependiendo de la hora del día, con el precio siendo mayor en los períodos pico del día, cuando la demanda es más elevada y se utiliza una mayor capacidad, nivelando las curvas de carga diarias de los sistemas de potencia. Los programas de manejo de carga se han propuesto para balancear la generación con la demanda de consumidores mediante la medición y facturación de los cambios en el uso de energía de horas pico a no pico, favoreciendo una mayor eficiencia. 5 Los programas de construcción de carga incrementan las cargas durante ciertos períodos para poder enfrentar objetivos estratégicos. 6

En los programas de manejo de demanda vía precios, se deben de cumplir los principios de justicia y equidad, para que se asignen los costos entre los consumidores de acuerdo a las cargas que imponen al sistema, evitando las fluctuaciones año con año, y otorgando un nivel mínimo de servicio a las personas que no puedan cubrir el costo total. Además se deben satisfacer los requerimientos económicos y políticos, para motivar el crecimiento económico regional. Solo en algunas situaciones, por motivos de equidad y justicia, se puede sacrificar el uso eficiente de recursos.

La repercusión de la demanda en las tarifas se puede explicar al considerar dos usuarios, con igual consumo, pero con diferente demanda. Si el primer usuario demanda 25 KW durante 200 horas al mes, consume mensualmente 5000 Kwh. El segundo usuario demanda una carga de 50 KW durante 100 horas al mes, lo que también nos da un consumo mensual de 5000 Kwh. Sin embargo, puede ser que el costo de suministro es superior para el primer usuario debido a que necesita una cantidad mayor de capacidad instalada para satisfacer una mayor demanda. La capacidad del sistema debe ser mayor que la demanda máxima de todos los usuarios. Por lo que la estructura tarifaria debe proporcionar a los usuarios un mayor incentivo por aumentar el factor de carga7 del servicio, debido a que el precio medio decrece al aumentar este factor. 8

En teoría, las decisiones en las economías de mercado, se toman principalmente por los agentes privados al percibir señales de precio. Pero el enfoque de precios puede presentar deficiencias debido a la existencia de imperfecciones en el mercado. Cuando la acción de un agente directamente afecta el bienestar de otros (externalidades) y no existe mercado para tal acción, se presenta un obstáculo para que las señales de mercado asignen los recursos de manera eficiente. La información asimétrica generada por los altos costos de generar información puede provocar este tipo de distorsión en precios, resultando en una asignación ineficiente de recursos. En las investigaciones realizadas en la última década, se ha demostrado que la difusión de tecnología eficiente esta limitada por otras distorsiones diferentes a los precios, como las barreras institucionales, socioeconómicas, percepciones de riesgo y acceso limitado a capital e información.

La razón por la cual los programas de manejo de demanda no están implementándose con el vigor necesario en los países latinoamericanos sugiere la existencia de un conjunto de barreras a la eficiencia energética de uso final en estos países. 9 Estos problemas pueden ser solucionados con esquemas de incentivos y control de acciones, al coordinar a los agentes para que consideren los efectos ambientales y económicos no considerados debido a alguna externalidad.

Por otro lado, la regulación puede implementarse de otra manera, mediante la intervención directa que se aplica en la mayoría de los programas alternativos de manejo de demanda. Estos programas destacan por la variedad de métodos utilizados. La mayoría logran sus objetivos mediante el cambio de procesos y técnicas, al perfeccionar la producción y organización. Estos programas son de mediano y largo plazo, con una consistencia entre los objetivos privados y sociales, al moldear las acciones privadas en soluciones deseables socialmente. 10

La intervención del gobierno en la economía ha sido uno de los temas más discutidos en los últimos años, sin que aún pueda darse un consenso generalizado sobre el asunto, ya que cada autor ha dado su interpretación de los diversos términos que se manejan en el tema. En general, es común identificar regulación como intervención del gobierno y desregulación como ausencia de gobierno.11

La regulación es un conjunto de reglas o actividades impuestas por el gobierno cuyo propósito es alterar el mecanismo de mercado, de tal manera que se logre una asignación de recursos más eficiente en la economía, o en otros términos, la política regulatoria se presenta cuando existen imperfecciones del mercado que hacen que la asignación de los recursos sin intervención sea diferente a la asignación óptima. Las imperfecciones a las que se hace referencia, tienen que ver con barreras de entrada al sector de actividad. Estas barreras de entrada se refieren a la presencia de costos hundidos o economías de escala que dan origen a lo que se conoce como monopolio natural. Este se presenta cuando una sola empresa puede abastecer la demanda a un menor costo que dos o más empresas debido a la tecnología de producción y el tamaño del mercado. 12

La política regulatoria puede ser aplicada mediante varios instrumentos, como la propiedad pública de la empresa, intervención directa y/o continua del gobierno, a través de control de precios vía legislación, una rama del ejecutivo, o una agencia independiente, además de opciones que tienen un enfoque de mercado, como subastas, impuestos o incentivos.

Cuando la política regulatoria se refiere a una intervención directa y/o continua del gobierno, se busca

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