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ELECTRICIDAD ESTATICA Es un fenómeno natural y está presente cuando dos superficies entran en contacto y en una de ella se deposita una carga negativa y en la otra, una carga positiva. De igual manera, en la separación de dos cuerpos se puede presentar exceso de carga negativa en un cuerpo y exceso de carga positiva en el otro. Cuando ambos cuerpos están en contacto, la diferencia de potencial entre los dos es baja y es de más o menos 1 voltio. Al separarse los cuerpos se tienen que desarrollar trabajo contra el campo eléctrico entre las cargas negativas y positivas, lo cual aumenta el potencial eléctrico del sistema. El potencial de un cuerpo se puede incrementar de 1 voltio hasta más de 1.000 voltios por la separación.

Al frotar dos objetos no conductores se genera una gran cantidad de electricidad estática. Este efecto no se debe a la fricción pues dos superficies no conductoras pueden cargarse por efecto de posarse una sobre la otra. Se debe a que al frotar dos objetos aumenta el contacto entre las dos superficies. Habitualmente los aislantes son buenos para generar y para conservar cargas superficiales. Algunos ejemplos de estas sustancias son el caucho, el plástico o el vidrio. Los objetos conductores raramente generan desequilibrios de cargas, excepto, por ejemplo, cuando una superficie metálica recibe el impacto de un sólido o un líquido no conductor. La carga que se transfiere durante la electrificación por contacto se almacena a la superficie de cada objeto, a fin de estar lo más separada posible y así reducir la repulsión entre las cargas.

Carga inducida

La carga inducida se produce cuando un objeto cargado repele o atrae los electrones de la superficie de un segundo objeto. Esto crea una región en el segundo objeto que está más cargada positivamente, creándose una fuerza atractiva entre los objetos. Por ejemplo, cuando se frota un globo, el globo se mantendrá pegado a la pared debido a la fuerza atractiva ejercida por dos superficies con cargas opuestas (la superficie de la pared gana una carga eléctrica inducida pues los electrones libres de la superficie del muro son repelidos por los electrones que ha ganado el globo al frotarse, creando una superficie de carga positiva en la pared, que luego atrae a la superficie del globo). La generación de electricidad estática no puede ser prevenida absolutamente, porque su origen intrínseco esté presente en todas las interfaces.

Puede suceder en las actividades diarias, por ejemplo, si una persona aislada del suelo por medio de zapatos, o pisos no conductores, puede aun sin saberlo, cargarse electrostáticamente y alcanzar potenciales de 10.000 a 20.000 voltios. Se puede cargar y generar electricidad estática sobre sí mismo, por el movimiento en relación con las ropas, por inducción; por ejemplo, deteniéndose cerca de un objeto cargado. Lo anterior se debe a la condición de que normalmente las personas son buenos conductores eléctricos. En la industria puede ocurrir la posibilidad de incendio cuando se efectúan labores de trasvase de líquidos y combustibles, o cuando existen gases, polvos o fibras en la atmósfera, puesto que la electricidad estática actúa como fuente de ignición. Algunos de los peligros que puede ocasionar la electricidad estática son los siguientes: Molestias derivadas de descargas electrostáticas entre las personas y entre las mismas y otros objetos cercanos conductores. Riesgo de incendio y de explosión si la descarga ocurre en la presencia de una atmósfera inflamable (niebla, vapor o gas inflamable, polvo combustible en el aire).

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