Un mundo sin acero

De entrada ¿Podemos imaginarnos un mundo sin acero?

Después de haber visto el documental referente a la producción de acero, es impresionante para mí el hecho de saber que a partir de este material, en la fabricación de cualquier producto ha estado involucrado de alguna forma el acero ya sea de forma tácita o de forma directa, lo podemos ver en automóviles, edificios, puentes, maquinaría para la producción de cosas que posiblemente no estén hechos a partir de esta aleación, sin embargo es indispensable el acero para fabricarlas. Algunas edades ha sido denominadas gracias a metales, como el hierro y el bronce; entonces debido a la importancia de este metal, podríamos denominar en cierto modo a esta época como del acero. Ahora bien respecto a la parte de producción de este metal es sumamente costoso, por lo que pude observar en el video, que el proceso demanda en gran medida de una gran infraestructura, recursos y personal. Por ejemplo, los hornos son muy grandes, ya que el material empleado para la fabricación del acero es transportado en contenedores del tamaño de camiones de la basura, y en el video se aprecia este contenedor pequeño en comparación con el horno.

Mi propósito es demostrar la importancia de este metal, así el porqué de su enorme costo de producción y su relación en cuanto a la ciencia de los materiales.

El proceso para la fabricación del acero consiste primeramente en la extracción de hierro en minas, que es el componente principal del acero, para esto es necesario fundir todo el material extraído, para eliminar el oxígeno y separarlo de la roca, ya que el hierro no se encuentra de forma pura en la tierra, este proceso ocurre a altas temperaturas arriba de 2000°C, también es tratado por sinterización para que aumente su resistencia mecánica y posteriormente esa mezcla es vaciado en un contendor de un tren con un recubrimiento especial. En primera instancia se obtiene arrabio que es el primer producto obtenido de la fusión del hierro. En un tambor se vierten virutas de metal que ayuda a controlar la temperatura a la que se quiere alcanzar posteriormente se vierte en el tambor el hierro fundido, además de Oxígeno suministrado a una velocidad dos veces mayor que la del sonido para que así el carbón se convierta en gas, o Nitrógeno y cal, este último sirve dentro de la mezcla para sacar a flote toda la escoria que impediría fabricar un acero de buena calidad.

Después de treinta minutos o cuarenta y cinco minutos aproximadamente se obtiene acero líquido, debido a que el uso del acero es extenso, puede procesarse nuevamente para así satisfacer las necesidades del cliente. Es necesario el uso de agua para enfriarlo, lo que en cierta medida es negativo, sin embargo algunas empresas productoras de acero cuentan con sistemas que permiten la reutilización del agua, así como la energía que es transformada durante el proceso.

Cabe destacar que la producción del acero se realiza en grandes cantidades, en cientos de toneladas, como ya lo decía, requiere una gran inversión, para tener las instalaciones que se requieren. Sin embargo el acero hoy en día juega un papel fundamental en la vida de los humanos. Por lo que su demanda es alta. En lo que atañe a las propiedades de los materiales, estas determinan el uso que se le dará, en este caso, el acero es un material que se caracteriza por su temple, gran dureza y elasticidad. Existen muchos tipos de acero en función del elemento o los elementos de los que forman parte esta aleación en las que estén presentes. 

...