CLASE SOCIAL Y ESTILOS DE VIDA

2.3.3 CLASE SOCIAL Y ESTILOS DE VIDA

La clase social se define como la división de los miembros de una sociedad en una jerarquía de distintas clases de estatus, de manera que los miembros de cada clase tengan relativamente el mismo estatus y los miembros de las otras clases tengan menor o mayor estatus. A veces se habla de estratos, que son un número pequeño de clases sociales específicas.

La clase social se mide también en términos de estatus social; definen cada una de las clases sociales por el estatus que los miembros de tal clase tienen en comparación con los miembros de otras clases sociales. Se piensa que estatus es la evaluación relativa de los miembros de cada clase social en términos de factores de estatus específico:

• Riqueza relativa (cantidad de activos y bienes económicos).
• Poder (grado de elección o influencia personal sobre otros).
• Prestigio (grado de reconocimiento recibido de otros).

En términos de comportamiento del consumidor e investigación de mercados, el estatus se define en función de las siguientes variables:

• Ingreso familiar.
• Estatus ocupacional.
• Logros académicos.

Se pueden establecer las siguientes características de las clases sociales:

• La clase social es jerárquica.
• Clase social y segmentación del mercado.
• Clase social y factores del comportamiento.
• Clase social como estructura de referencia (grupo de referencia).

Existe poco acuerdo de cuántas divisiones deben utilizarse para una correcta descripción de la población.

Los enfoques sistemáticos para la medición de la clase social caen dentro de las siguientes categorías generales:

1. Mediciones subjetivas: se pide a los individuos que estimen sus propias posiciones de clase social.

1. La clase social es un fenómeno personal que refleja el sentido individual de pertenencia (conciencia de clase).
2. Sobreabundancia de gente que se clasifica a sí misma como de clase media.

1. Medidas de reputación. Requiere la participación de informantes que formulen juicios iniciales relacionados con la pertenencia de otros o a determinada clase social.
2. Medidas objetivas. Consisten en variables demográficas o socioeconómicas seleccionadas, relativas a los individuos en estudio. Se usan cuestionarios.
3. Índices de una sola variable: uso de una variable socioeconómica para evaluar la pertenencia a una clase social.

1. Ocupación.
2. Educación.
3. Ingreso.
4. Otras variables.

1. Escala de estatus social de Chapin (presencia de ciertos artículos de mobiliario y accesorios y su forma de estar colocados en la casa).
2. Índices de variables múltiples. Combinan de manera sistemática varios factores socioeconómicos para formar una medida general de posición de clase social.
3. Índice de características de estatus de Warner. Es una media ponderada de las variables ocupación, fuente de ingresos, tipo de casa y área de residencia.
4. Clasificación de estatus socioeconómico. Ésta combina las tres variables socioeconómicas clásicas (ocupación, ingreso familiar y logros educativos)

Clase social y hábitos de consumo

La estructura de clases sociales puede cubrir un rango que va de dos a nueve clases. Una clasificación usada frecuentemente las divide en cinco grupos: alta, media alta, media, media baja, baja. Los perfiles de cada una de estas clases indican que las diferencias socioeconómicas se reflejan en diferencias de actitudes, en actividades de tiempo libre y en hábitos de consumo.

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