Construcción social de la enfermedad

La construcción social de la enfermedad. Una aproximación sociohistórica en la triada conceptual de la enfermedad a través de casos concretos.

Patricia Moreno Olmedo^[1]

Resumen

El presente escrito pretende exponer y analizar la importancia de la dimensión sociohistórica de la enfermedad, entendiéndola como una evidente herramienta de control social con el potencial suficiente como para excluir a ciertas minorías. Para ilustrar este argumento me he valido de dos casos concretos que coinciden con dos momentos históricos diferentes; la creación de la enfermedad mental conocida como “Drapetomanía” de Samuel Cartwright y la Teoría de la Curva de la Campana de Richard Herrnstein. Dado que existen numerosas definiciones de los conceptos de salud y enfermedad, la mayor parte son demasiado ambiguas y aún más complicadas resultan en su aplicación práctica, por ello, resulta necesario determinar qué definiciones se usarán a lo largo de este trabajo. El marco conceptual desde el que se analizan las diferentes dimensiones de la enfermedad en este ensayo, es el de la triada de Bjorn Hoffman. A través de la triada de la enfermedad, se argumenta que ésta tiene diferentes perspectivas sobre el padecimiento humano y que pueden servir para analizar diferentes casos controvertidos como los que aquí nos ocupan. Finalmente se considera la importancia de atender a los “peligros” de cuando la medicina está al servicio de los prejuicios sociales. En este sentido se propone dotar de una mayor relevancia a la dimensión social de la enfermedad en la triada de Hoffman.  

Palabras clave: enfermedad, dimensión social, filosofía de la medicina, control social.  

Introducción

Dada mi vocación antropológica, y más concretamente con respecto a la Antropolología de la salud y de la enfermedad, me pareció oportuno poner el foco de atención en el texto “On the triad disease, illness and sickness” (2002) de Hoffman. Esto es porque, a mi parecer, resulta necesaria una reflexión acerca de la dimensión sociocultural de la experiencia de enfermar para comprender algunos casos históricos controvertidos que se dieron en el pasado y detectar otros que pueden estar dándose en la actualidad enmascarados y amparados bajo lo que socialmente se entiende y se acepta como “enfermos”.

En el texto anteriormente mencionado, se parte de una perspectiva conceptual que encaja a la perfección con la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), a saber, relacionada con el bienestar físico, psicológico y social. Nos centraremos en esta última, que en el texto aparece como “sickness” refiriéndose al papel social que una persona adopta cuando enferma o que la sociedad misma le otorga. El concepto sickness incorpora el análisis de las condiciones sociales, históricas y económicas que rodean a la experiencia de enfermar. En la triada de la enfermedad, aparece sickness como el concepto menos relevante, pero en el presente trabajo se trata como concepto central a partir del cual las otras dimensiones pueden acontecer.

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