Manejo y gestión sustentable de relaves mineros en Perú: Lecciones aprendidas en proyecto Las Bambas

Manejo y gestión sustentable de relaves mineros en Perú: Lecciones aprendidas en proyecto Las Bambas

Johann López, Cristina Gutiérrez, Daniela Guzmán y Polo Diaz

Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas, Perú

RESUMEN

La minería en el Perú desde hace muchos a la actualidad, es vista con muy malos ojos pues se ha creado una falsa reputación alrededor de este pues se cree que las labores mineras solo generan impactos negativos tanto para los ecosistemas como para las comunidades aledañas a las operaciones, por ello en Las Bambas que se encuentra a cargo de MMG han tomado muy en cuenta estos factores para poder potenciar sus operaciones, en base a esto una primer paso que dieron fue que a partir del año 2018 en adelante lograron mejorar la gestión del recurso hídrico, con una reducción del 71% en lo que respecta a la captación de aguas provenientes de ríos y quebradas. Además de esto, son conscientes que es pertinente realizar una correcta y segura gestión de todos los depósitos de sus relaves mineros pues es una parte fundamental de sus operaciones, por ello es que se han venido realizando continuamente estudios que aseguren el éxito, también es importante acotar que los relaves de Las Bambas han sido construidos de rocas sometidas a procesos de ingeniería, y se han usado métodos de construcción aguas abajo para su edificación. Como punto final, MMG ha establecido un comité de revisión de presas para cada una de sus operaciones. En las siguientes líneas desarrollaremos a detalle el tema propuesto.

Palabras claves: 

• MMG, Recurso hídrico, Relaves mineros.

INTRODUCCIÓN Y CONDICIONES DE ZONA DE ESTUDIO

Para conocer más sobre las bambas es conveniente hablar sobre todas las etapas que ha tenido hasta la actualidad. Este proyecto se concibió en el año 2004 a cargo de Xstrata Cooper, quien fue la empresa que adquirió los derechos para poder realizar las exploraciones a través de una licitación pública internacional y no sería hasta el año 2008 que se culminaría de forma exitosa la exploración de 306.908 metros de perforación acumulados. Luego de esto se tomó un año completo para poder realizar y presentar los estudios de factibilidad y el 2010 se realizó la audiencia pública del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en Challhuahuacho, provincia de Cotabambas, Región Apurímac y se suscribe el contrato de transferencia de titularidad de las concesiones mineras de Las Bambas con el Estado, con una inversión de USD 4.200 millones. El año 2014 sería muy importante pues se presenta la modificación del EIA para permitir el transporte de cobre por carretera, el consorcio compuesto por MMG Limited, Guoxin International Investment Co. Ltd. y CITIC Metal Co. Ltd. adquiere Las Bambas y se concreta e inicia el reasentamiento físico de la comunidad de Fuerabamba. En el año 2019 debido a problemas sociales se bloqueó las carreteras que conectaban a la planta de producción con el puerto para su comercialización, sin embargo, a partir del 28 de abril del presente año se ha comenzado, de forma progresiva, el transporte de concentrados hacia el puerto de Matarani.

Las Bambas se localiza entre los distritos de Challhuahuacho, Tambobamba que se localizan en la Región Apurímac, además esta se encuentra a una altitud superior a los 3800 msnm y con un tope de 4600 msnm, aproximadamente a unos 75 km de distancia hacia el suroeste de la ciudad imperial de Cusco.

Actualmente aquí se realizan actividades de explotación de minerales en el yacimiento ferrobamba, pero posterior a esto se realizarán también operaciones en los yacimientos de Chalcobamba y Sulfobamba. La planta concentradora de Las bambas posee una capacidad instalada de 145 kton por día (t/d) la cual genera concentrados de cobre (Cu) y molibdeno (Mo).

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO MINERO – METALÚRGICO

Extracción:

El proyecto las Bambas consta de tres yacimientos principales, los cuales son Ferrobamba, Chalcobamba y Sulfobamba. Ferrobamba fue el primer yacimiento del cual se comenzó la producción del proyecto minero. Las bambas tienen el método de minado que se desarrolla a tajo abierto convencional con camiones y palas mecanizadas de última generación, pues el mineral se encuentra cerca de la superficie. Este producirá concentrado de cobre limpio con créditos de oro, plata y molibdeno. Un dato que se puede agregar es que el mineral de cobre aflora naturalmente en la zona de extracción. A diario se produce 400000 toneladas de material que son removidos por la maquinaria. Al año en las Bambas se movilizan 170 millones de material rocoso. Las instalaciones donde se hace el procesamiento comprenderá las etapas de  chancado,  molienda,  flotación,  remolienda,  espesamiento,  filtración  y secado, a una tasa de procesamiento con una capacidad de 140,000 t/d, generando cobre y molibdeno (Cu-Mo) como producto concentrado, con una ley de cobre aproximada del 35% de Cu. 

Figura1. Equipos mineros utilizados. Adaptado de “Presentación corporativa”, por las Bambas, 2014

Chancado:

Luego de la etapa de extracción el material llega a la chancadora primaria de diferentes tamaños, este posee dos juegos de chancadores giratorios y está ubicado junto al yacimiento de Ferrobamba. Recibe desde partículas de 1mm hasta fragmentos de 1 metro de diámetro. El objetivo de la etapa de chancado es reducir estos fragmentos a un tamaño de roca máximo de 18 centímetros (7 pulgadas). Al proceso de chancado entran más de 140 000 toneladas diarias y cuatro camiones pueden realizar una descarga de material rocoso en simultaneo. Luego de reducir el tamaño del material pasa a la faja transportadora que llevara la roca triturada unos 5,2 kilómetros hasta la planta concentradora. El mineral será descargado de la faja transportadora a una pila de acopio con una capacidad viva de aproximadamente 18 horas de operación.

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