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La importancia del inglés en Europa y en el resto del mundo

¿Qué hay detrás de la necesidad o el impulso de aprender inglés en el mundo? Consideremos esta cuestión básica.

El inglés no es la lengua más hablada en el mundo teniendo en cuenta el número de hablantes nativos -hay muchos más hablantes de chino que hablantes de inglés-, pero el chino apenas se practica fuera de sus fronteras y de las comunidades chinas, por tanto el inglés es el idioma más extendido en el mundo. Es difícil calcular exactamente cuánta gente habla inglés, pero según algunos cálculos, hay más de 350.000,000 hablantes nativos de inglés y más de 400.000.000 que lo hablan como segunda lengua (idioma utilizado en la vida diaria, pese a no ser su lengua materna) o como idioma extranjero (idioma estudiado pero no muy utilizado en la vida diaria).

No obstante, estas cifras no indican en realidad la importancia del inglés como idioma mundial porque, según ellas, menos del 15% de la población mundial lo utiliza. La importancia del inglés no reside únicamente en la cantidad de personas que lo habla, sino en su función y en quienes lo utilizan. El inglés es el principal idioma de la información y los medios en el mundo. Es el lenguaje de los negocios y el gobierno incluso en algunos países donde es una lengua minoritaria (p.ej. en Namibia, sólo el 1% de la población habla inglés como lengua materna, sin embargo, es la única lengua oficial). Es el lenguaje de la comunicación marítima y del control del tráfico aéreo internacional e incluso se utiliza en el control del tráfico aéreo interno en países, cuya lengua materna no es el inglés. Gracias a la cultura popular americana -fundamentalmente gracias a las películas y a la música-, el inglés se expande por todo el mundo.

Es lengua oficial o cooficial en más de 45 países y territorios y hablado por mucha gente en otros países donde no goza de estatus oficial (p.ej. los Países Bajos, Escandinavia, Israel, etc.). El inglés desempeña su función en la vida económica, política y cultural de los países citados a continuación.

 Antigua

 Australia

 Bahamas

 Barbados

 Belice

 Bermudas

 Canadá

 Dominica

 Gibraltar

 Granada

 Guyana

 Irlanda (junto con el gaélico irlandés)

 Jamaica

 Nueva Zelanda

 San Cristóbal y Nieves

 Santa Lucía

 San Vicente

 Sudáfrica (junto con el afrikáans, xhosa, zulú y 7 idiomas más)

 Trinidad y Tobago

 Reino Unido y sus dependencias

 Estados Unidos de América y sus dependencias

Comparado con el francés (27 países), el español (20 países), el árabe (17 países) y el portugués (8 países), el dominio del inglés es único en la historia. Puede que los hablantes de idiomas como el francés, español y árabe no estén de acuerdo, sin embargo, el inglés van camino de convertirse el idioma internacional no oficial del mundo. Puede que haya mayor número de hablantes de (chino) mandarín, aun así, por el momento el inglés es el idioma más difundido en todo el mundo y continúa arrasando a su paso. Es más, se cree que al cabo de 20 años, el número de hablantes de inglés sólo en China, a pesar de no ser nativos, superará el número de hablantes nativos de inglés. Mientras que la gente parece centrarse en el creciente surgimiento de China, muchos no se percatan de que India va por el mismo camino de convertirse en potencia económica y militar clave en el mundo y el inglés es el idioma que utilizan las clases sociales medias y altas en el gobierno, los negocios y la investigación, lo cual favorece aún más el constante crecimiento del inglés.

La mitad de todas las gestiones comerciales en el mundo se realizan en inglés. Dos

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