SERVICIOS AMBIENTALES

Se entienden los servicios ambientales como los procesos y las funciones de los ecosistemas que, además de influir directamente en el mantenimiento de la vida, generan beneficios y bien estar para las personas y las comunidades.

Los servicios ambientales o ecosistema son los beneficios intangibles que los diferentes ecosistemas ponen a disposición de la sociedad, ya sea de manera natural o por medio de su manejo sustentable. En consecuencia, la base de los servicios ambientales se halla en los componentes y procesos que integran los ecosistemas. Entre los principales servicios ambientales destacan

* La regulación del clima y el impacto de los fenómenos naturales.

* La provisión de agua en calidad y cantidad suficientes.

* La generación de oxígeno.

* El control de la erosión, así como la generación, conservación y recuperación de suelos.

* La captura de carbono y la asimilación de diversos contaminantes.

* La protección de la biodiversidad, de los ecosistemas y las formas de vida.

* La polinización de plantas y el control biológico de plagas.

* La degradación y el reciclaje de desechos orgánicos.

* La belleza del paisaje y la recreación.

Los servicios ambientales se dice que son beneficios intangibles (aquellos que sabemos existen, pero cuya cuantificación y valoración resultan complicadas) ya que, a diferencia de los bienes o productos ambientales, como es el caso de la madera, los frutos y las plantas medicinales de los cuales nos beneficiamos directamente, los servicios ambientales no se “utilizan” o “aprovechan” de manera directa, sin embargo nos otorgan beneficios, como tener un buen clima, aire limpio, o simplemente un paisaje bello.

La proveeduría de servicios ambientales representa una inmejorable oportunidad para la conservación y el desarrollo sustentable.

Todos nuestros procesos de desarrollo están sujetos a la utilización de los recursos naturales, por lo cual nuestra sociedad debe aprovecharlos de manera responsable para procurar “el mejoramiento integral del bienestar social de la población y de las actividades económicas, asegurando la conservación permanente de los recursos naturales, la biodiversidad y los servicios ambientales”, como establece la Ley de Desarrollo Rural Sustentable.

Para ello, valorar los ecosistemas y sus elementos, y en lo posible determinar el monto de los costos externos de las actividades productivas, será determinante.

SERVICIOS QUE PUEDEN DERIVARSE DE LA CONSERVACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS

1. Beneficios locales: manejo agroforestal para el aprovechamiento y disfrute de la gente que vive en el lugar.

2. Beneficios regionales: la protección de las partes altas de una cuenca para mejorar la calidad y cantidad de agua que llega a comunidades situadas cuenca abajo.

3. Beneficios globales: la conservación de un bosque para capturar carbono y, con ello, mitigar los efectos negativos del cambio climático planetario, o a fin de proveer hábitat para especies animales y vegetales únicas, valoradas por toda la humanidad.

EL VALOR DE LOS SERVICIOS AMBIENTALES

* Valor de uso directo. Depende de la disponibilidad y de la oferta (productor)- demanda (consumidor); incluye: valores de productos forestales, maderables y no maderables, recreación y turismo.

* Valor de uso indirecto. Corresponde al valor de las funciones ecológicas que desempeñan los ecosistemas (protección de suelos, regulación de cuencas, infiltración de agua, etc.); la valoración se hace indirectamente, a partir del costo de reemplazo de bienes sustitutos. Por ejemplo, si estamos interesados en la captura de carbono, y se capturan “x” toneladas por una plantación forestal, su valor sería el costo de establecer filtros que produjeran una captura equivalente.

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