TEORÍA GENERAL DE LOS SISTEMAS

TEORIAS DE LA REPRODUCCION Y LA RESISTENCIA

EN LA NUEVA SOCIOLOGIA DE LA EDUCACION:

UN ANALISIS CRITICO∗

Henry Giroux∗∗

Sumario

En los últimos 10 años los educadores radicales han desarrollado varias teorías acerca

de las nociones de reproducción y resistencia. En este artículo, Henry Giroux analiza

críticamente las principales posiciones de estas teorías, encontrándolas inadecuadas

como fundamento para una ciencia crítica de la escolarización. El concluye delineando las

direcciones para una nueva teoría de la resistencia y escolarización que contiene una

comprensión de cómo el poder, la resistencia y la acción humana (el agenciamiento

humano) pueden transformarse en elementos centrales en la lucha por la justicia social en

las escuelas y en la sociedad.

Introducción

En la última década, el concepto de Marx de “reproducción” ha sido una de las

principales ideas organizadoras que informan las teorías socialistas de la escolarización.

Marx establece que “cada proceso social de producción es, al mismo tiempo, un proceso

de reproducción... La producción capitalista además.., produce no sólo comodidades, no

sólo plusvalía, sino también produce y reproduce la relación capitalista, en un lado el capitalista,

en el otro el trabajador asalariado1. Los educadores radicales dieron a este

concepto un lugar central al desarrollar una crítica de los puntos de vista liberales sobre la

escolarización. Más aun, lo usaron como el fundamento teórico para el desarrollo de una

ciencia crítica de la educación2. Pero la tarea ha sido sólo parcialmente exitosa.

Contra los clamores de los teóricos e historiadores liberales de que la educación

pública ofrece posibilidades para el desarrollo individual, movilidad social, y poder político

y económico para los desposeídos y en desventaja, los educadores radicales

argumentaron que las principales funciones de la escuela son la reproducción de la

ideología dominante, sus formas de conocimiento y la distribución de la capacitación

necesaria para reproducir la división social del trabajo. En la perspectiva radical, las

escuelas como instituciones sólo podrían ser comprendidas a través de un análisis de su

relación con el Estado y con la economía. En esta visión, la estructura profunda, el

Publicado originalmente en Harvard Education Review No. 3, 1983. Traducción de Graciela Morzade. Buenos Aires.

∗∗ Miami University. Ohio.

1 Marx, Capital, I (Moscow: Progress Publishers, 1969), pp. 531, 532.

2 Para un analisis critico del significado de la noción marxista de reproducción en la teoría social véase Henri Lebevre, The

Survival of Captalism, trans. Frank Bryant (New York: St. Martin´s Press, 1973). Para una revisión crítica de la forma cómo se

entiende la teoría de la reproducción en la escuela véase Michael Apple. Ideology and Curriculum (London: Routledge & Kegan

Paul, 1979); Henry A. Giroux, Ideology, Culture and the Process of Schooling (Philadelphia Temple Univ. Press, 1981); Geoff

Whitty and Michael Young, ed., Society, State, and Schooling (Sussex, Eng.: Falmer Press, 1980); Samuel Bowles and Herbert

Gintis, Schooling in CapitaIist America (New York: Basic Books, 1977).

significado subyacente de la escolarización podrían revelarse a través del análisis de

cómo las escuelas funcionan como agencias de la reproducción social y cultural esto es,

cómo legitiman la racionalidad capitalista y sostienen las prácticas sociales dominantes.

En lugar de culpar a los estudiantes por el fracaso educacional, los educadores

radicales culparon a la sociedad dominante. En lugar de abstraer las escuelas de la

dinámica de la desigualdad y los modos de discriminación racial, sexual o de clase, las

escuelas fueron consideradas como las agencias centrales en las políticas y procesos de

discriminación. En contraste con la visión liberal de la educación como el gran igualador,

los educadores radicales vieron los objetivos de la escuela de manera bastante distinta;

como lo establece Paul Willis, “La educación no estaba por la igualdad, sino por la

desigualdad... El propósito principal de la educación de la integración social de una clase

social puede obtenerse solamente preparando a la mayoría de los niños para un futuro

desigual y asegurando su subdesarrollo personal. Lejos de los roles productivos en la

economía simplemente esperando para ser “justamente” ocupados por los productos de la

educación, la perspectiva de la “Reproducción” dio vuelta esto, hasta sugerir que la

producción capitalista y sus roles requieren ciertos productos educacionales3.

En mi punto de vista, los educadores radicales presentaron una seria crítica a la lógica

y el discurso de las visiones liberales de la escolarización. Pero hicieron más que eso.

Trataron también de elaborar un nuevo discurso y conjunto de comprensiones

(conclusiones) alrededor de la tesis de la reproducción.

Se despojó a las escuelas de su inocencia política y se las conectó a la matriz social y

cultural de la racionalidad capitalista. En efecto, se retrató a las escuelas como

reproductivas en tres sentidos: Primero, las escuelas proveen a las diferentes clases y

grupos sociales el conocimiento y la capacitación que necesitan para ocupar sus lugares

respectivos en una fuerza de trabajo estratificada por clase, raza y sexo.

Segundo, se ve a las escuelas como reproductivas en el sentido cultural, funcionando

en parte para distribuir y legitimar las formas de conocimiento, valores, lenguaje, y (modos

de estilos que constituyen la cultura dominante y sus intereses).

Tercero, se ve a las escuelas como parte de un aparato estatal que produce y legitima

los imperativos económicos e ideológicos que subyacen al poder político del Estado.

Los teóricos radicales de la reproducción han usado estas formas de reproducción para

elaborar un conjunto de ideas específicas que dieron forma a la naturaleza de su

investigación educacional. Estas ideas han enfocado análisis de las relaciones entre la

escuela y el lugar de trabajo4, experiencias educacionales específicas de clase y las

oportunidades laborales que emergen de los diferentes grupos sociales5 , la cultura de la

escuela y las culturas de clase definidas de los estudiantes que van a ella6, y la relación

entre las funciones económicas, ideológicas y represivas, del Estado y cómo éstas

afectan las políticas y prácticas escolares7.

3 Willis, “Cultural Production and Theories of Reproduction, “in Race, Class and Education, Ed. Len Barton and Stephen Walker

(London: Croom-Helm, 1983), p. 110.

4 Bowles and Gintis.

5 Jean Anyon, “Social Class and the Hidden Curriculum of Work, “Journal of Education, 162 (1980). 67-92.

6 Pierre Bourdieu and Jean Claude Passeron, Reproduction in Education, Society, and Culture (Beverly Hillis, Calif.: Sage, 1977).

7 Nicos Pouiantzas, (classes in Contemporary Society (London: Verso Books, 1978).

La teoría de la reproducción y sus diversas explicaciones del rol y función de la educación

han sido valiosas como contribución a una comprensión más amplia de la naturaleza de la

escolarización y su relación con la sociedad dominante. Pero se debe acentuar que la

teoría no cumplió su promesa de proveer una ciencia crítica comprehensiva de la escuela.

Los teóricos de la reproducción han sobreenfatizado en sus análisis la idea de la

dominación y fallaron en proveer mayores explicaciones de cómo maestros, estudiantes y

otros agentes humanos actúan dentro de contextos históricos y sociales específicos para

hacer y reproducir las condiciones de su existencia. Más específicamente, las teorías de

reproducción se ubicaron continuamente en la línea de las versiones marxistas

estructural-funcionalistas que acentúan que la historia se hace “detrás de las espaldas” de

los miembros de la sociedad. La idea de que la gente sí hace la historia, incluyendo sus

condicionamientos, ha sido descuidada (ignorada).

Por cierto, los sujetos humanos generalmente desaparecen dentro de una teoría que no

deja lugar para momentos de creación propia, mediación y resistencia. Estas

explicaciones frecuentemente nos dejan con una visión de la escuela y la dominación que

parece surgida de una fantasía Orwelliana, las escuelas son vistas como fábricas o

prisiones, los maestros y alumnos actúan por igual meramente como piezas y actores de

roles limitados por la lógica y las prácticas sociales del sistema capitalista.

Subvalorando la importancia de la acción humana (agenciamiento humano), y la noción

de resistencia, las teorías de la reproducción ofrecen poca esperanza para criticar y

cambiar los rasgos represivos de la escolarización. Ignorando las contradicciones y luchas

que existen en las escuelas, estas teorías no sólo disuelven la acción humana sino que

sin saberlo proveen una razón para no examinar a los maestros y alumnos en las

escuelas concretas. Así, ellos pierden la oportunidad de determinar

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