Yuca

INTRODUCCIÓN

la yuca(Manihot esculenta crantz), junto con el maíz,la caña de azúcar y el arroz,constituyen las fuentes de energía más importantes en las regiones tropicales del mundo originalmente de américa del sur, la yuca fue domesticada hace unos 5000 años y cultivada extensivamente desde entonces en zonas tropicales y subtropicales del continente . Los principales viajeros europeos reconocieron rápidamente las virtudes de este cultivo y lo distribuyeron por las colonias  que los países europeos tenían en áfrica y asia.

hasta hace pocas décadas, la yuca y sus productos eran poco conocidos fuera de las regiones tropicales, en donde esta había sido cultivada por muchos años. este cultivo ha recibido poca atención en otras regiones, en parte porque sus productos no eran exportados, y porque la especie no se adapta a los climas templados. sin embargo, luego de la creación del centro internacional  de agricultura tropical(CIAT), en colombia, y del international institute of tropical Agriculture(IITA), en Nigeria,alrededor de 1970, por primera vez se iniciaron esfuerzos coordinados para un mejoramiento con bases científicas del cultivo. Adicionalmente, numerosos países han desarrollado programas de yuca exitosos.

Como cultivo, la producción de yuca tiene ventajas, como su gran rendimiento por hectárea, tolerancia a la sequía y a los suelos degradados, y una gran flexibilidad para la siembra y la cosecha. Como fuente de almidón, la yuca es muy competitiva: la raíz contiene más almidón, por peso en seco, que casi cualquier otro cultivo alimentario, y su almidón es fácil de obtener con tecnologías sencillas. En América Latina y el Caribe está creciendo la producción comercial de almidón de yuca, con una fuerte tendencia a la producción de almidones modificados e hidrolizados, que obtienen precios más altos. Sin embargo, la extracción de almidón representa una parte muy pequeña del total de la producción de yuca. Casi la totalidad del almidón de yuca se elabora en fábricas pequeñas y medianas de las comunidades, con mano de obra intensiva, técnicas tradicionales, aunque hay algunas fábricas modernas y grandes en Brasil, Colombia y Venezuela.

LA YUCA

La yuca -Manihot esculenta Crantz- pertenece a la familia Euphorbiaceae. Esta familia está constituida por unas 7 200 especies que se caracterizan por el desarrollo de vasos laticíferos compuestos por células secretoras o galactocitos que producen una secreción lechosa. Su centro de origen genético se encuentra en la Cuenca Amazónica. Dentro de esta familia se encuentran tipos arbóreos como el caucho, Hevea brasiliensis; arbustos como el ricino o higuerilla, Ricinus communis y numerosas plantas ornamentales, medicinales y malezas además del género Manihot. El nombre científico de la yuca fue dado originalmente por Crantz en 1766. Posteriormente, fue reclasificada por Pohl en 1827 y Pax en 1910 en dos especies diferentes: yuca amarga Manihot utilissima y yuca dulce M. aipi. Sin embargo, Ciferri (1938) reconoció prioridad al trabajo de Crantz en el que se propone el nombre utilizado actualmente. Se han descrito alrededor de 98 especies del género Manihot de las cuales sólo la yuca tiene relevancia económica y es cultivada. Su reproducción alógama y su constitución genética altamente heterocigótica constituyen la principal razón para propagarla por estacas y no por semilla sexual (Ceballos y De la Cruz, 2002). La yuca recibe diferentes nombres comunes: yuca en el norte de América del Sur, América Central y las Antillas, mandioca en Argentina, Brasil y Paraguay, cassava en países anglo parlantes, guacamote en México, aipi y macacheira en Brasil y mhogo en swahili en los países de África oriental. La planta de yuca crece en una variada gama de condiciones tropicales: en los trópicos húmedos y cálidos de tierras bajas; en los trópicos de altitud media y en los subtrópicos con inviernos fríos y lluvias de verano. Aunque la yuca prospera en suelos fértiles, su ventaja comparativa con otros cultivos más rentables es su capacidad para crecer en suelos ácidos, de escasa fertilidad, con precipitaciones esporádicas o largos períodos de sequía. Sin embargo, no tolera encharcamientos ni condiciones salinas del suelo. Es un cultivo de amplia adaptación ya que se siembra desde el nivel del mar hasta los 1 800 msnm, a temperaturas comprendidas entre 20 y 30 ˚C con una óptima de 24 ˚C, una humedad relativa entre 50 y 90 por ciento con una óptima de 72 por ciento y una precipitación anual entre 600 y 3 000 mm con una óptima de 1 500 mm. Su ciclo de crecimiento desde la siembra a la cosecha, depende de las condiciones ambientales: es más corto, de 7 a 12 meses, en áreas más cálidas y es más largo, 12 meses o más, en regiones con alturas de 1 300 a 1 800 msnm. Su producción se desarrolla en varias etapas a saber: ÿ enraizamiento de las estacas en el primer mes; ÿ tuberización, entre el primer y segundo mes o hasta el tercero, dependiendo del cultivar; ÿ engrosamiento radical, entre el tercero y cuarto mes o hasta el sexto, dependiendo del cultivar, y ÿ acumulación, entre el quinto y sexto mes hasta el final del ciclo del cultivo

ESTADÍSTICAS MUNDIALES DE PRODUCCIÓN

la mayor parte de la yuca se produce en fincas de pequeños agricultores y en áreas agrícolas marginales, por lo tanto, una proporción importante de la producción no se registra en las estadísticas de manera adecuada y precisa. las mejores estadísticas que se tienen son los reportes de la FAO, pero los errores en las estimaciones pueden ser aún bastante grandes.

en áfrica se planta aproximadamente un 60% del área total, pero solo se cosecha 50% de la producción mundial. por su parte, asia produce 30% de la yuca del mundo en un área que representa solo 22% del total, lo que indica las altas productividades en ese continente, de hecho, india es el pais de mas altos rendimientos en el mundo pues produjo en el periodo 1993-1995, aproximadamente, 24t/ha . en américa latina y el caribe se planta 16% de la superficie dedicada a la yuca en el mundo, con una producción que representa un poco menos que 19% del total.

PRODUCCIÓN DE YUCA EN COLOMBIA 

-Usos de la yuca

La yuca se caracteriza por su gran variedad de usos. Tanto sus raíces como sus hojas pueden ser consumidas por humanos y animales, de maneras muy variadas. los productos de la yuca también pueden ser utilizados por la industria,principalmente a partir de almidones.A continuación se presenta una breve descripción de las principales formas de utilización de la yuca:

-Alimentación humana

Tanto como las raíces como las hojas de la yuca son adecuadas para el consumo humano. las primeras son una fuente importante de hidratos de carbono, y la segundas de proteínas,minerales y vitaminas(particularmente carotenos y vitamina C).

...