J.b. Watson

En 1878, Emma y Pickens Watson tuvieron a su hijo John Broadus Watson. Eran una familia pobre de Greenville, South Carolina. La mamá era muy religiosa. El papá de John, con quien era muy allegado, no seguía las mismas normas para vivir como lo hacía la madre. Bebía y tenía aventuras extra maritales.Los abandonó en 1891.

La ausencia de su padre tuvo sus efectos en John. Se rebelaba contra su mamá y sus maestros y se volvía violento. John recibió la oportunidad de enmendarse con ayuda de su maestro Gordon Moore de la Universidad de Furman. Con la ayuda de Moore, John fue capaz de aprobar para irse a la Universidad de Chicago. Fue ahí donde empezó su interés por el campo de la Psicología Comparativa y el estudio de los animales.

Escribe su tesis acerca de la conducta de la rata blanca y el crecimiento del sistema nervioso. En 1903 recibe su Doctorado y posteriormente se vuelve Profesor Asociado de Psicología en la Universidad de Johns Hopkins.

En el año de 1913 y en la universidad de Columbia, Watson ofreció una conferencia titulada “La Psicología desde el punto de vista de un Conductista”. Antes de esta intervención, el campo de la Psicología se encontraba en desacuerdo respecto a lo que pensaba sobre la naturaleza de la conciencia y de los métodos para su estudio. Habían surgido muchas preguntas y se habían dado pocas respuestas, hasta el discurso de Watson. Él sostenía que el problema radicaba en el uso de métodos arcaicos sobre un objeto de estudio inapropiado. Para él, había que hacer a un lado, completamente, a la introspección y a la conciencia.

En lugar de ello, él proponía la idea de una Psicología objetiva que estudiara la conducta denominada “conductismo”. Comprendía a la Psicología como el estudio del comportamiento de las personas, con la habilidad de predecir y controlar sus acciones. Esta nueva idea se conoció como la teoría conductista. Fue elegido presidente de la Asociación Psicológica Norteamericana en 1915

Durante sus primeros años, Watson usaba animales como sujetos para sus estudios de la conducta. Luego se cambió para estudiar el comportamiento humano y las emociones. Hasta la Primera Guerra Mundial, colaboraba en sus trabajos con Adolph Meyer.

Sus aportaciones al conductismo tienen particular influencia en Watson las investigaciones de Ivan Pavlov y de Edward L. Thorndike, que subrayaban la importancia del concepto general de aprendizaje. La conducta, según estos autores, no procede de instintos ni de ningún otro factor o elemento innato, sino que se adquiere merced al condicionamiento. El prestigio del que gozó Watson dio notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtiéndolo en una de las esferas principales de la psicología contemporánea.

Después de la Guerra él regresa a su trabajo en la Universidad de Johns Hopkins. Quería desarrollar técnicas que le permitieran “condicionar y controlar las

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