Pep Guardiola

La primera biografía internacional de Pep Guardiola explica cómo el

exentrenador del Barcelona consiguió un número extraordinario de

títulos, cómo cambió el fútbol a la vez que obtenía éxitos y cuál era

su verdadera relación con los futbolistas clave durante los

maravillosos cuatro años en que estuvo a cargo del mejor equipo

del mundo (quizá de la historia). Pero es mucho más. El autor, la

cara del fútbol español en el Reino Unido, consiguió conversar con

Guardiola cuando Pep no concedía entrevistas y charló con las

personas más influyentes de su entorno y con los principales

futbolistas del Barcelona, además de entrenadores y jugadores

rivales que sufrieron el talento blaugrana. Entre ellos, sir Alex

Ferguson que, pese a perder dos finales de la Liga de Campeones

contra el Barcelona, admira a Guardiola. Pero para Pep, el triunfo

iba acompañado de cierto drama personal: cada partido era uno

menos en la élite, nunca sintió ser lo suficientemente bueno en su

trabajo, sus disputas con Mourinho le hicieron daño y sufría

enormemente tomando decisiones. Lo suyo es, también, otra

manera de ganar.

Perdí una gran oportunidad de fichar a Pep Guardiola. No sé bien por

qué, pero había decidido dejar el Barcelona y nos dijeron que podría estar

interesado en el Manchester United. Nos pusimos en contacto con sus

representantes, creí que podría persuadirle.

Quizá no elegí el momento oportuno, quizá lo intenté demasiado

pronto. Habría sido interesante tenerle en mi plantilla; Pep era la clase de

jugador en que acabó convirtiéndose Paul Scholes: capitán, líder y

centrocampista en el increíble Dream Team del Barça de Johan Cruyff,

mostraba compostura y habilidad con el balón y dictaba el ritmo del

partido, lo que lo convirtió en uno de los futbolistas más brillantes de su

generación. Esas eran las cualidades que yo andaba buscando. Acabé por

fichar a Juan Sebastián Verón aquel verano. A veces, me da por

preguntarme: «¿Qué hubiera pasado si este futbolista o aquel otro hubiera

jugado en el United?». Lo pensé a menudo con Guardiola.

Entiendo por lo que Pep pasó como futbolista en sus últimos meses en

el Barcelona. Cuando uno está en un club de tanta envergadura como el

Barça, prefiere soñar que durará toda la vida, que pasará toda su carrera

en el mismo sitio, en la institución de la que soñó formar parte desde que

era un chaval. Así que, aunque nos dijeron que había decidido cambiar de

club, cuando contactamos con él, no quiso comprometerse con nosotros:

Pep probablemente pensaba que, pese a todo, todavía tenía futuro en el

club, que las cosas podrían dar un vuelco al final. Debió de ser un

momento turbulento para él y terminó por marcharse, pero no pudimos

llegar a un acuerdo.

Qué pena. En el mundo del fútbol, nada es eterno. La edad y el tiempo

lo desgastan todo, y llega un día en el que el futbolista, por decisión

propia o del club, debe buscar una salida. En ese momento, creí que le

estábamos ofreciendo una solución, una alternativa, pero no salió como

yo esperaba. Me recuerda a Gary Neville. Gary llevaba desde los doce

años en el Manchester United, se había convertido casi en un miembro de

mi familia, un hijo, alguien de quien te fías y dependes. Formaba parte de

la sólida estructura de la plantilla. Pero un día todo se acaba. En el caso

de Pep, darse cuenta de que el sueño tocaba a su fin debió resultarle duro.

Yo podía comprender sus dudas, su dilación a la hora de definirse, pero

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