ANTECEDENTES

EL ESTUDIO DE LAS CIENCIAS DE LA SALUD

ANTECEDENTES

El concepto de salud está determinado por el momento histórico-social de la humanidad.

Así, tenemos que los pueblos primitivos consideraban la salud como algo mágico, por lo mismo, la práctica de la Medicina tenía un carácter religioso, pues se pensaba que la enfermedad era el castigo recibido por infringir las reglas. Actualmente en algunas comunidades la práctica de la Medicina se efectúa con las mismas características.La profesión médica apareció como tal en Egipto y Babilonia, posteriormente en China e India. En Babilonia se desarrolló el tratamiento de las enfermedades con base en la herbolaria y la cirugía; el Código de Hammurabi, 1700 a. C., determinaba los honorarios que debía recibir un cirujano, así como las sanciones a las que se hacía merecedor en caso de que el paciente no se recuperara o perdiera un órgano.

En Egipto la Medicina fue, más que una disciplina, una actividad religiosa. En el papiro

encontrado por Edwin Smith se expone una serie de 48 casos clínicos perfectamente

descritos, con diagnóstico muy detallado. A partir del año 4000 a. C., se acumuló el

conocimiento médico a través de la escritura descubierta por los babilonios. En China, la

profesión médica era una jerarquía de funcionarios, los cuales se especializaban en

nutrición, cirugía y atención general; cabe mencionar que los servicios eran gratuitos.

La instrucción médica formal se inició en la India en el siglo VII a. C., cuando se fundaron

las universidades de Taxilia y Benarés. La Medicina griega se desarrolló a partir del siglo

VI a. C., dando paso al primer sistema médico racional; Hipócrates de Cos (siglo V a. C.)

reunió lo mejor de la Medicina empírica y, Protágoras, manifestando el pensamiento

filosófico de los sofistas, enunció el siguiente postulado: "El hombre es la medida de

todas las cosas"...; la escuela hipocrática consideró al hombre como su objetivo principal

y la Medicina griega adquirió con Hipócrates la calidad de Ciencia debido a que su origen

es filosófico empírico, y que se desarrolló la observación clínica y del hombre11

considerándolo como ser social; la observación, el raciocinio, la honestidad y la mesura

fueron sus principios, los recursos terapéuticos eran esencialmente naturistas, pues se

fundamentaban en la doctrina fisiopatológica humoralista y su ética era laica y libre.

Dos fueron los descubrimientos de los griegos respecto a la salud y la enfermedad:

1. La enfermedad es un proceso natural.

2. El organismo puede volver al equilibrio por sí mismo.

Galeno (siglo II d. C.) continuó el sistema hipocrático desarrollando el sentido clínico de

la Medicina. Los romanos asimilaron los conocimientos de la Medicina griega y a medida

que evolucionaron culturalmente, la práctica se orientó hacia la salubridad. Construyeron

acueductos, incrementaron el abasto de alimentos y la recolección de basura,

organizaron sistemas de alcantarillado para la eliminación de excretas y realizaban

censos periódicos de la población.

Con el auge del Cristianismo (siglo IV d. C.) la Medicina se basó más en actos caritativos

y de fe que en conocimientos científicos, debido a que la Iglesia establecía reglas más

rígidas para el estudio y práctica de las artes y la ciencia. La Iglesia monopolizaba en

monasterios y en sus bibliotecas el conocimiento acumulado hasta entonces (la

Medicina se incluía en este monopolio), por lo que el progreso en el terreno de las

ciencias, y en particular en el campo de la Medicina fue escaso. Esta situación se dio

desde Galeno hasta Fracastoro, siglo XVI d. C. y Harvey, siglo XVII d. C. Sin embargo, la

Medicina griega fue retomada por la Medicina moderna a través de la escuela médica de

Salerno; en el sur de Italia, fue la Medicina bizantina y la árabe.

A finales de la Edad Media y como consecuencia del urbanismo, el comercio y el nuevo

orden económico, tuvo lugar la Revolución Científica. El médico, como hombre de

ciencia, incursionó en el terreno de la Anatomía, Fisiología y Patología, disciplinas

fundamentales en la observación directa y experimentación, dando fin a la Medicina

mágica y reconociendo que el origen de las enfermedades obedecía a una causa

específica. En este periodo se realizaron descubrimientos importantes: Andreas Vesalio12

en su obra Humani Corporis Fabrica, describe los órganos del cuerpo humano, y Harvey,

a raíz del descubrimiento del microscopio, confirmó la teoría respecto a la circulación de

la sangre. En el siglo XVIII se lograron avances en el terreno de la Fisiología; Borelli,

valiéndose de la hidráulica, explicó el funcionamiento del corazón y de la circulación

sanguínea.

Con el advenimiento de la Revolución Industrial y debido a las condiciones económicas

y sociales imperantes, se planteó un nuevo giro en la Medicina, extendiéndose los

beneficios de ésta en la mayor parte de la población

...