Anfibios

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Descripción: Sapito pequeño de coloración amarilla uniforme con manchas marrones alrededor

de las narinas, y ocasionalmente en otras áreas del cuerpo. La parte posterior es desde rojiza hasta

escarlata. Posee un dimorfismo sexual marcado, siendo los machos más pequeños (3,9 a 4,6 cm)

que las hembras (4,3 a 5,4 cm). Los machos ocupan un área de poco más de 56 m2, mientras que las

hembras casi 33 m2 en promedio. Su tasa de crecimiento es relativamente lenta. Se alimenta de

insectos (Coleóptera, Colémbola, Díptera, Homóptera, Himenóptera) y arácnidos. Es de hábitos

diurnos y terrestres [1]. Se estima que su longevidad mínima es de 10 años [2].

Distribución: Especie endémica de Venezuela cuya distribución es muy restringida en la cordillera

de Mérida. Sólo es conocida del bosque nublado de La Carbonera y alrededores, además de las

quebradas de San Eusebio, en la vía entre Jají y La Azulita, a elevaciones entre 2.300 y 2.600 m de

altitud [3,4].

Nombres comunes: Sapito amarillo de La Carbonera, Ranita amarilla de La Carbonera

Venezuelan yellow frog, Venezuelan yellow toad, La Carbonera yellow toad

Sapito amarillo de La Carbonera

Atelopus carbonerensis Rivero 1972

Amphibia

Anura

Bufonidae En Peligro Crítico A2ace; B2ab(v)

Situación

En los últimos 30 años la especie ha sufrido una drástica disminución de su tamaño poblacional [5]. Para 1972, era considerada una especie

abundante y se podía capturar hasta un centenar de ejemplares en una hora, siendo común ver docenas de individuos arrollados por vehículos

en la carretera que conecta la ciudad de Mérida con La Azulita [6,7,8].A principios de la década de los setenta, la especie fue estudiada y se logra

marcar y liberar a 750 individuos, de los cuales dos fueron recapturados ocho y diez años más tarde [1]. A principios de los años noventa se

inició un estudio demonitoreo y sólo fueron observados dos ejemplares entre enero y octubre de 1990. Un avistamiento posterior ocurrió en enero

de 1995 [7,9]. Aparentemente el último registro se obtuvo en 1998, por un ejemplar fotografiado en el páramo El Tambor, cerca de la localidad

tipo [10]. En los últimos años se han realizado varias expediciones y búsquedas exhaustivas sin ningún resultado positivo [9,11]. Su situación es

en extremo crítica, hasta el punto que muchas de sus poblaciones podrían estar extintas en la actualidad [7,12,13]. A escala internacional la

especie ha sido clasificada En Peligro Crítico [14,15,16].

Amenazas

Su situación actual parece estar vinculada a la de otras especies del mismo género, las cuales han desaparecido a un ritmo muy acelerado

en los últimos años. Este fenómeno se ha denominado “declinación global de anfibios”, y entre las explicaciones propuestas se incluye una

enfermedad causada por un hongo quítrido patógeno (Batrachochytriumdendrobatidis), los cambios y alteraciones climáticas, y las interrelaciones

entre estas variables.A estas amenazas se suma el deterioro de su hábitat por deforestación, introducción de ganadería y potencialmente por la

introducción de la rana toro (Lithobates catesbeianus) [12,14,17]. También se ha reportado que esta especie podría haber sido perjudicada por

las sequías severas que afectaron la región en los años ochenta y comienzos de los años noventa. La extensa deforestación de las selvas húmedas

de la llanura aluvial al sur del lago de Maracaibo, e incluso en la localidad tipo, puede estar afectando los patrones de condensación de nubes,

reduciendo la cantidad de humedad en el ambiente. La calidad de las aguas ha sido alterada por agroquímicos empleados abundantemente en

el pasado [12]. Es probable que la captura con fines científicos o por comercio ilegal también haya contribuido con la declinación de esta especie.

Se conoce con certeza sobre la oferta de ejemplares a coleccionistas de los Estados Unidos y Alemania en 1982 y 1989 [5,9].

Conservación

En Venezuela es declarada Especie en Peligro de Extinción por el Decreto N° 1.486 (11/09/96) [18]. La situación de las especies del género

Atelopus ha estimulado varias investigaciones tendientes a determinar la causa de su disminución y posibles soluciones. Es prioritario continuar

y ampliar tales estudios, especialmente aquellos relacionados con la infección por quitridiomicosis y los cambios climáticos globales, así como

las interacciones entre estos factores. Adicionalmente, se debe evaluar la calidad de hábitat, tanto terrestre como acuático, y continuar con

las acciones de monitoreo. Aunque no se conocen casos de especies del género Atelopus provenientes de selvas nubladas y páramos que se

hayan reproducido exitosamente en cautiverio, de localizarse individuos silvestres no debería descartarse el establecimiento de cría ex situ

(ver Atelopus cruciger).

Referencias: [1] Dole & Durant 1974. [2] La Marca 1984. [3] La Marca 1992. [4] Barrio 1998. [5] La Marca & Reinthaler 1991. [6] La Marca 1995a. [7] La Marca & Lötters 1997. [8] Rivero 1972.

[9] Lobo et al. 1993. [10] Torres & Barrio 2001. [11] García-Pérez et al. 1993. [12] Rueda-Almonacid et al. 2005a. [13] Rodríguez & Rojas-Suárez 2003. [14] Hanselmann et al. 2004. [15] IUCN et al. 2006.

[16] IUCN 2007. [17] Young et al. 2001. [18] Venezuela 1996b.

Autores: Enrique La Marca, Luis Felipe Esqueda

Ilustración: Alexander Lobo

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Descripción: Sapito de color amarillo y rojo, con el dorso unicoloreado o bicoloreado, uniformemente

amarillo en la región anterior, mientras que la superficie posterior puede ser cromo-anaranjada

o escarlata. El vientre es uniformemente rojo rubí, aunque puede presentarse cromo-naranja hacia

el pecho y la garganta. Las palmas y plantas son amarillo naranja. Los miembros posteriores son

cortos, y el hocico proyectado. Las hembras adultas miden entre 4,7 y 5,0 cm, mientras que los

machos entre 4,0 y 4,2 cm. Al igual que otras especies del género Atelopus, es diurna, terrestre

y habita en el bosque húmedo montano cerca de quebradas pequeñas [1,2,3].

Distribución: Es una especie endémica de Venezuela, y sólo se le conoce de quebrada La Aguada,

un afluente de la quebrada El Molino, tributaria del río Burate, aproximadamente a 2,5 km de

Niquitao, en el Municipio Boconó del estado Trujillo. La localidad tipo está a 2.200 m de altitud [1,2,3,4].

También en Trujillo, en el Parque Nacional Guaramacal, desde finales de la década de los ochenta

se ha colectado y estudiado una especie aún no descrita para la ciencia, similar a Atelopus

chrysocorallus, pero de diferente coloración (dorso verdoso con tonos amarillentos, y tubérculos

grandes color púrpura, vientre púrpura y patas rojizas), cuya situación de conservación también

califica para la categoría En Peligro Crítico [4].

Nombres comunes: Sapito amarillo y rojo de Niquitao, Ranita amarilla de Niquitao,

Sapito arlequín amarillo y rojo de Niquitao

Niquitao harlequin frog, Niquitao harlequin toad

Situación

Sólo se conoce por los ejemplares colectados en 1987. Fue descrita científicamente con base en una serie tipo de 10 sapitos adultos [1].

Los colectores originales observaron otros 10 individuos que no fueron extraídos de su hábitat. Fue vista por última vez en 1988 [4]. En julio de

1990, en una exploración exhaustiva realizada en la quebrada El Molino, cerca de la ciudad de Tostós, no se observaron ejemplares de la especie.

Para el año 1994 existen reportes no confirmados. Recientemente se han realizado prospecciones de campo adicionales que han sido

infructuosas [1,3,4]. El área de ocupación de esta especie es extremadamente limitada y ha sido estimada en menos de 10 km2 [4]. A escala

global se le clasifica en la categoría En Peligro Crítico, aunque también se le ha reportado como Probablemente Extinta [4,5,6].

Amenazas

No se cuenta con estudios específicos sobre la especie, e incluso antes de su descripción científica ya se le consideraba posiblemente extinta.

Aunque los ejemplares de museo no resultaron positivos para el hongo quítrido, es probable que al igual que las otras especies del género

Atelopus en Venezuela, también haya sido víctima del fenómeno de “declinación global de anfibios”, que ha estado relacionado principalmente

con la infección por el hongo patógeno Batrachochytrium dendrobatidis y cambios climáticos (ver Atelopus carbonerensis y Atelopus

mucubajiensis). La situación de la especie es alarmante, ya que su restringida distribución, estimada enmenos de 10 km2, se encuentra amenazada

por la destrucción y deterioro del hábitat, principalmente por la contaminación de los cursos de agua, deforestación del bosque e incendios,

lo que es muy probable haya ocasionado su desaparición. También se ha reportado que crecidas excepcionales originadas por las lluvias,

ocasionalmente han influido en la destrucción del hábitat circundante a las quebradas [2,4].

Conservación

La especie no cuenta con alguna medida específica para su conservación. La localidad tipo para la cual se ha reportado se encuentra entre los

linderos del Monumento Natural Teta de Niquitao-Guirigay, pero aún no se ha evaluado cuán efectiva

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