Biotecnologia Animal

[pic 1]Biotecnología

Por biotecnología entendemos el objetivo de aplicar innovaciones tecnológicas usando como herramienta la biología, bioquímica, medicina y sus derivados en donde entran métodos de ingeniería genética y biología molecular principalmente. La biotecnología ha sido utilizada por el hombre desde tiempos remotos, como en la preparación del pan o de las bebidas alcohólicas y a su vez en el mejoramiento de los cultivos y en la domesticación de animales. La biotecnología moderna está compuesta por una variedad de técnicas de biología celular y molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice microorganismos o células vegetales y animales (Figura 1). 

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Figura 1. La biotecnología en la industria aplicada en los microorganismos

El avance de esta disciplina ha permitido en distintos ámbitos innovaciones benéficas para el hombre, animales, plantas, entre otros fines, sin embargo esta misma ciencia es causa de cuestionamientos y controversias éticas debido a los métodos utilizados para obtener algunos de los fines que son considerados innecesarios para el hombre o porque sus productos carecen de la suficiente información para determinar si son benéficos o perjudiciales para la sociedad y para la salud principalmente, por ello es que la bioética la encontramos habitualmente de la mano con la biotecnología, ayudando a regular estos temas de interés.

Biotecnología Animal

Dentro de la biotecnología se cuenta con distintas ramas, haciendo mención de algunas de ellas se encuentran la vegetal, medica, marina, industrial y animal, siendo esta última la razón de este escrito. Existen tres áreas diferentes en las cuales la biotecnología puede influir sobre la producción animal: El uso de tecnologías de nuevas vacunas, nuevas bacterias y en cultivos celulares productores de hormonas

Dentro de la biotecnología animal encontramos distintas herramientas y habilidades que pueden ser aplicadas, como principal tema tenemos los animales transgénicos, también entra la cruza selectiva y otros métodos genéticos que no involucran la transgénesis.

La biotecnología animal ha representado para los ganaderos una ventaja comercial y económica, dado que el objetivo en animales es mejorar una producción, habilidades o el entorno para favorecer una mejor práctica de esta actividad. Podemos encontrar algunos ejemplos que evidentemente servirían de apoyo para el hombre e incluso para el medio ambiente. Sin embargo también encontraremos algunos ejemplos que no tienen un fin sustentable y que se basa únicamente en la posibilidad de lograrlo, sin contribuir a alguna necesidad global.

A diferencia de la biotecnología vegetal y de los microorganismos recombinantes que ya se aplican en sectores de producción, los beneficios que puede ofrecer la modificación de animales por ingeniería genética esta por sus inicios.

Animales transgénicos

La transgénesis ha sido posible gracias a las herramientas que han proporcionado la ingeniería genética y la biología molecular, ésta consta de la inserción de un gen de una distinta especie a otra para conferirle cierta habilidad que el organismo objetivo no tenía. Los primeros animales transgénicos fueron los ratones (Figura 3), por 1980 junto con el desarrollo de la ingeniería genética. Se demostró que un gen de una especie podía introducirse en otra diferente. Desde ese momento los ratones transgénicos constituyeron una herramienta fundamental en el laboratorio para el estudio de la filosofía animal y sirvieron en modelos experimentales para entender las enfermedades que afectan al hombre.

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Figura 3 La transgénesis en los ratones iniciada  en 1980.

El objetivo de generar estos animales modificados es muy variable, se puede aplicar en la investigación de enfermedades humanas, la fabricación de productos terapéuticos, mejorar la calidad de los alimentos, mejorar la salud animal, entre otras más.

El consumo de cerdo en Estados Unidos encabeza uno de los principales alimentos en una dieta regular, por lo tanto la demanda de crianzas de cerdos se hace mayor pero grandes poblaciones tienen consigo, grandes problemas. El principal problema que se sufre es en el suelo y aire, ya que las heces de estos animales contienen grandes cantidades de fosforo y potasio. Para aminorar este problema se modificó el cerdo para que en su saliva tuviera una enzima que les ayudase a digerir dichos elementos, creando un decremento en la concentración de las heces y ayudando al ambiente.

También otro ejemplo recae en las vacas genéticamente modificadas en el cual el gen a insertar en el cigoto de la vaca el cual este producirá una gran cantidad de anticuerpos que podrán ser extraídos de la sangre de la vaca y posteriormente suministrados a un hospital para implementarlos sobre algún paciente.

Así como estos animales tienen un fin específico para la ayuda a la sociedad, se encuentras muchos otros más que solo pasan por una fase experimental de un “ qué pasaría si..?” en donde los juicios bioéticos son implicados de manera más rígida, ya que no explican un bien social.

Cruza selectiva

Los rasgos genéticos se interrelacionan de maneras complejas. La sobre-selección animal basado en caracteres físicos suele acarrear cambios en el comportamiento. De igual manera, la sobre-selección basada en rasgos de conducta puede provocar cambios correlativos en los rasgos físicos.

Un ejemplo claro de este tipo de cruza selectiva lo podemos observar en los perros (Figura 4). Si un criador deseaba obtener perros con pelambre liso, entonces permitía la cruza de perros con pelambre liso y no con perros de pelo rizado. Al paso de muchas generaciones obtenía perros con pelambre liso.

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