Carbohidratos.

• Carbohidratos:

1. Definición:

Son biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno, cuyas principales funciones en los seres vivos son el prestar energía inmediata y estructural. La glucosa y el glucógeno son las formas biológicas primarias de almacenamiento y consumo de energía; la celulosa cumple con una función estructural al formar parte de la pared de las células vegetales, mientras que la quitina es el principal constituyente del exoesqueleto de los artrópodos.

El término "hidrato de carbono" o "carbohidrato" es poco apropiado, ya que estas moléculas no son átomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a moléculas de agua, sino que constan de átomos de carbono unidos a otros grupos funcionales como carbonilo e hidroxilo. Este nombre proviene de la nomenclatura química del siglo XIX, ya que las primeras sustancias aisladas respondían a la fórmula elemental Cn(H2O)n (donde "n" es un entero ≥ 3). De aquí que el término "carbono-hidratado" se haya mantenido, si bien posteriormente se demostró que no lo eran. Además, los textos científicos anglosajones aún insisten en denominarlos carbohydrates lo que induce a pensar que este es su nombre correcto. Del mismo modo, en dietética, se usa con más frecuencia la denominación de carbohidratos.

Los glúcidos pueden sufrir reacciones de esterificación, aminación, reducción, oxidación, lo cual otorga a cada una de las estructuras una propiedad específica, como puede ser de solubilidad.

2. Características:

Los CARBOHIDRATOS poseen las siguientes características:

1- Son sustancias orgánicas ternarias de origen casi vegetal.

2- En ellas predomina el Carbono (C), Hidrógeno (H) y Oxígeno (O).

3- Son ejemplos el Almidón, las Féculas y los distintos tipos de Azúcares presentes en las Hortalizas, frutas y verduras frescas y en aquellos productos alimenticios elaborados con harinas.

4- Para poder ser utilizados mediante el proceso digestivo son transformados en Glucosa.

5- Son alimentos de Función Energética, puesto que se emplean como Combustible en la producción de energía mediante la Oxidación.

6- Su valor calórico es de 4 Kilocalorías por cada gramo combustionado.

7- Se acumulan en pequeñas cantidades en el Hígado y en los Músculos bajo el nombre de Glucógeno.

8- Son solubles en agua y se clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos o por el grupo funcional que tienen adherido.

9- Se clasifican en Monosacáridos, Disacáridos y Polisacáridos.

10- Los Monosacáridos son azúcares simples y se clasifican según el número de átomos de carbono en: Triosas, Pentosas, Hexosas y Heptosas. Son solubles en agua y pueden cristalizar y pasan fácilmente a través de las membranas de diálisis. Son ejemplos la Glucosa, la Ribosa, Desoxirribosa, Xilosa, etc.

11- Los Disacáridos son azúcares formados por la condensación de 2 monómeros o monosacáridos con pérdida de una molécula de agua. Son ejemplos la Sacarosa o azúcar común, la Lactosa, la Maltosa, etc.

12- Los Polisacáridos resultan de la condensación de muchas moléculas de monosacáridos con la pérdida de varias moléculas de agua. Después de la hidrólisis dan lugar a moléculas de azúcares simples. Son ejemplos el Almidón,

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