Diversidad

Diversidad y distribución de los frijoles silvestres en México

Alfonso Delgado, Susana Gama López

Introducción

El género Phaseolus L. es el más diverso y con la distribución más amplia entre los integrantes de la su tribu Phaseolinae (tribu Phaseoleae, familia Leguminosa) del continente americano. Análisis morfológicos y moleculares del ADN, así como estudios sobre la estimación de la edad evolutiva de las especies de Phaseolusrevelan parentescos entre los grupos de especies y su edad filogenética promedio, que es de cerca de 3 millones de años, con una gran diversificación entre el Plioceno tardío y el Pleistoceno (DELGADO-SALINAS et al., 2006). La filogenia de sus especies ha establecido nueve grupos que, aunque emparentados, presentan distinciones morfológicas, biogeográficas y ecológicas. En México se encuentra la mayoría de las aproximadamente 65 especies del género, en un intervalo amplio de ambientes ecológicos y desde una altitud de casi al nivel del mar hasta los 3,000 m. Además, los progenitores silvestres de las cinco especies domesticadas –frijol común (P. vulgaris), lima, comba o ib (P. lunatus), ayocote o botil (P. coccineus), tepari o escumite (P. acutifolius) y acalete o gordo (P. dumosus)– también se encuentran dentro de los límites territoriales de país.

Como centro de la domesticación de estas cinco especies de frijol, México cuenta también con una amplia diversidad de variedades cultivadas o razas criollas, cada una adaptada localmente, desplegando diferentes tipos de crecimiento, coloración de flor, fruto y semillas. Por ejemplo, las cuatro razas ecogeográficas del acervo mesoamericano de P. vulgaris están distribuidas en la República Mexicana (SINGH et al., 1991). Estudios taxonómicos o clasificatorios recientes describen aún nuevas especies y apuntan a que la diversidad del género puede ir en aumento a medida que se hagan más exploraciones.

 Diversidad y distribución

De acuerdo con estudios taxonómicos y filogenéticos (DELGADO-SALINAS et al., 1999; 2006; 2011), se consideran actualmente 52 especies del género Phaseolus para México, 31 de éstas son endémicas al territorio mexicano.

El mayor número de las especies del género Phaseolus se distribuye en el occidente de México, siendo Durango, Jalisco y Oaxaca los estados con mayor diversidad de especies. Aquellos con menor número son los de la Península de Yucatán, Tabasco y Tlaxcala. Cabe señalar que la baja representatividad del género en Tlaxcala probablemente se deba a que no esté bien representado en las colecciones botánicas y que requiera ser explorado en colectas futuras de frijol (Figura 1).

Figura 1. Distribución de las especies silvestres de Phaseolus en los estados de la República Mexicana. En el margen superior derecho se presentan imágenes de flores de P. coccineus, frutos de P. maculatus (izquierda) y P. ritensis (derecha).

De acuerdo con Rzedowski (1978; 1990), las especies de Phaseolus han colonizado diversos tipos de vegetación y en uno o dos de estos, dentro de su distribución geográfica, la abundancia de algunas especies es rara o escasa. En cambio, otras especies no sólo habitan en diferentes, y a veces, contrastantes tipos de vegetación, sino que se presentan de forma abundante. En la Figura 2 se observa que seis especies sólo habitan en el territorio nacional en un tipo de vegetación, que ocho son exclusivas de dos tipos de vegetación y que casi la mitad de todas las especies habitan entre tres y cuatro tipos, mientras que siete especies crecen entre ocho y diez tipos y sólo una ha sido recolectada en todos los tipos de vegetación. Como se observa en la Figura 3, la mayoría de las especies de Phaseolus (49 de ellas) crecen en ambientes templados a fríos, subhúmedos a semiáridos, en bosques de Juniperus, de Pinus, Pinus-Quercus y Quercus, o bien, denominados en su conjunto como bosques de coníferas y encinos; pero sólo 10 de estas 49 son exclusivas de esos bosques (Figura 4).

Figura 2. Distribución de las especies silvestres de Phaseolus en los 14 tipos de vegetación en México, definidos por Rzedowski (1990). Tipos de vegetación, véanse Figuras 3 y 4.

Figura 3. Tipos de vegetación (RZEDOWSKI, 1978) donde habitan las especies silvestres de Phaseolus.

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